Жизнь и смерть генерала Корнилова
Шрифт:
Один из солдат, измождённый, небритый, с крупным носом — российские носы отличаются от всех остальных, у этого солдата был чисто российский нос, похожий на аккуратную картофелину, — сел неподалёку на камень, обхватил обеими руками котелок и восхищённо покрутил головой:
— Хорошо-то как!
Корнилов поугрюмел, сдвинул брови в одну линию, спросил:
— Чего хорошо?
— Да котелок греет хорошо. Бока у него тёплые. Век бы так сидел и грелся.
— А есть разве не хочется?
— Хочется. Но тепла хочется больше.
Солдат вгляделся
— Ваше высокопревосходительство, это вы?
Корнилов в свою очередь всмотрелся в солдата — солдат как солдат, таких у него были тысячи, — и вместе с тем в его облике было что-то знакомое.
Это был солдат Рымникского полка. Две трети этого полка полегло, прикрывая вначале отход брусиловцев, потом — своей родной дивизии, и одна треть угодила в плен вместе с генералом.
Солдат протянул Корнилову свой котелок:
— Может, подкрепитесь, ваше высокопревосходительство?
Этот жест тронул Корнилова, он знал, что такое поделиться самым дорогим, что есть у человека в концлагере, — едой. От этого котелка, может, зависит, будет этот человек жить или нет. Корнилов вымученно, краями губ, улыбнулся и проговорил, стараясь, чтобы голос его звучал строго и сухо, — генерал боялся раскиснуть:
— Спасибо, сегодня я уже ел.
— Я, ваше высокопревосходительство, год с небольшим назад получил от вас именные часы за отличную стрельбу на учебном поле, — сказал солдат.
Вот почему лицо его знакомо Корнилову. Генерал одобрительно наклонил голову, проговорил прежним сухим и строгим тоном:
— Весьма похвально. Часы сохранились?
— Нет. Мадьяры отняли при обыске.
— Жаль. — Корнилов вздохнул. — А в плен как попал?
Солдат по-ребячьи шмыгнул носом, несмотря на заморенность, усталую горечь, в нём проглянуло что-то светлое, доверчивое, он снова шмыгнул носом и пояснил просто:
— Попал, как и все. Раненный был...
Корнилов понимающе кивнул.
— Бежать не пробовал?
— Нет. Слишком далеко мы находимся. Чтобы бежать, нужен знающий человек. Среди нас таких нет. Нужна карта. Как только добудем карту, тут же удерём.
И такая уверенность прозвучала в словах этого солдата, что Корнилов ни на минуту не сомневался: так оно и будет.
— Как фамилия твоя, солдат?
— Лепилов. Василий Петров Лепилов.
— Держись, Василий Петрович, держись, Лепилов. Поднакопи силёнок и беги. Солдаты сейчас нужны России. — Корнилов покрутил кистью раненой руки: хоть и затянулась рана, и зажило вроде бы всё — остался лишь красный глянцевый след, — а всё равно рука продолжала болеть.
— И вы бегите, ваше высокопревосходительство, — сказал Лепилов, — я буду молиться за вас. Толковых солдат у России много, а вот толковых генералов — нет.
Корнилов оставил эту фразу без ответа, промолчал, лицо его потемнело, сделалось печальным. О чём думал сейчас генерал, догадаться было несложно.
Когда прощались, он сказал Лепилову:
— Мы ещё повстречаемся, Василий Петрович!
Корнилов посетил три лагеря для военнопленных,
— Ваше высокопревосходительство, как же так? — пробормотал он беспомощно, каким-то обиженным голосом: до сих пор, похоже, не верил, что находится в плену. — Как же так?
Корнилов ухватил его под мышки, потянул наверх, раненую руку прокололо болью.
— Встань, солдат!
— Как же так? — продолжал спрашивать тот нелоумённо, с горечью. Нехотя поднялся на ноги. — Надо бежать отсюда.
— Надо, — согласился с ним Корнилов, глянул в одну сторону, потом в другую.
— Или поднять восстание в лагере.
— Это вряд ли. Нас перебьют, и этим всё закончится.
— Скомандуйте общий побег, ваше высокопревосходительство, и мы все поднимемся... Все как один.
— Побег должен быть хорошо организован. Если этого не будет, то погибнет много людей.
По лицу солдата пробежала судорога. Корнилов понял, что на фронте солдат этот попал в газовую атаку.
— Повторяю, — спокойным, отрезвляющим тоном произнёс Корнилов, — побег должен быть хорошо организован. Иначе австрийцы всех перебьют, и этим дело закончится. Этого допустить нельзя.
— Понятно, ваше высокопревосходительство, — тихо произнёс солдат. — Будем готовить побег.
— И чем тщательнее — тем лучше, — добавил Корнилов.
В третьем лагере к Корнилову подковылял, опираясь сразу на две палки, унтер с исхудалым, очень знакомым лицом.
— Ребров! — вглядевшись в лицо унтера, произнёс Корнилов.
— Так точно, Ребров, — ответил унтер, лицо его осветила скупая улыбка, он неловко перехватил одну из клюшек, опёрся на неё, облизал сухие, в трещинах, губы. Щека у Реброва расстроенно дёрнулась. — Извините, ваше высокопревосходительство, сдали мы вас в плен, — в голосе унтера послышались виноватые нотки, — и сами в плен угодили. Лучше бы смерть, чем плен, — губы Реброва скривились, он всхлипнул.
Корнилов не был сентиментальным человеком, умел смотреть смерти в глаза, от опасности не уходил — разворачивался к ней лицом, старался делать это всегда, умел принимать жёсткие решения, не уходил от неприятных разговоров, разжалобить его было трудно, а тут он неожиданно размяк, ощутил, как затылок ему сжал тёплый обруч, а на глаза навернулись слёзы.
Неверно говорят, что солдаты не умеют плакать. Умеют. Ещё как умеют. И генералы умеют. Корнилов шагнул к Реброву, обнял его.
Невдалеке стояли австрийцы — сменный караул из охраны лагеря, выделенный, что называется, на всякий случай — вдруг, увидев своего любимого генерала, солдаты вздумают поднять бунт? — так австрийцы эти, увидев, как генерал обнял солдата, дружно зааплодировали.