Жизнь на двоих
Шрифт:
– Тот, кто это все придумал, был великим магом, – добавил Янг с грустью. – Хотел бы я с ним пообщаться…
– Я только не понял, почему в моей фамилии нет «ус», – перебил артефактора Арен. – Как обеспечивается связь между остальными аристократическими родами и Альго?
– А я не сказал? – слегка изумился Рон. – Венец – кровный артефакт, это первое. Сделан на крови вашего предка, а кровь – это лучшая связь. Второй момент я уже упоминал – ваша фамилия вписана в каждую из формул каждого аристократического рода. Венец весь ею
Арен смотрел на листки бумаги, лежащие на столе, и пытался уместить в собственной голове все сказанное. Помещалось оно с трудом, и через пару мгновений император понял почему.
– И зачем было нужно записывать на Венце заклинания, ставшие родовыми? Я уже понял, что вы считаете императора Альганны связным-артефактом между Геенной и аристократией. Но при чем здесь родовая магия? Без этих заклинаний что, связь не работала бы?
– Мы пока не знаем, – ответила Эн извиняющимся тоном. – Но узнаем.
– Зато мы поняли главное, – победно хмыкнул Рон. – У детей, рожденных от браков между титулованными и нетитулованными магами, будет родовая магия. Эн, я тебя поздравляю!
– Вот когда будет, тогда и поздравишь. Рано еще…
Покинув Рона и Эн, Арен, не колеблясь, построил лифт в комнату Софии – очень хотелось увидеть ее и обнять.
Она еще не спала – стремительно бросилась навстречу, когда император вышел из камина, и, прижавшись, опалила его любовью так, что на секунду возникло искушение никуда не уходить, а Виктории сказать, что не было сил или он забыл.
– Я думала, ты не придешь, – прошептала София, уткнувшись в его плечо и глубоко вздохнув.
– Ты не рада? – Арен улыбнулся, ласково целуя ее волосы.
– Ты же знаешь, что рада. Просто ты устал, и я бы хотела, чтобы ты отдохнул.
– Вот я и отдохну сейчас. С тобой.
Арен донес Софию до кровати, лег с ней вместе поверх покрывала и застыл, обнимая девушку и ощущая, как в него сплошным потоком льется ее горькое счастье, которое придавало ему силы несмотря ни на что.
Они молчали, только вжимались друг в друга, но время неумолимо шло вперед, и минут через десять Арен, вздохнув, тихо сказал:
– Я пойду.
– Да, – ответила София глухо, и эмоции ее зазвенели от отчаяния. – Конечно, иди.
Это было почти невыносимо – вставать, отходить в сторону, глядя в тоскливые глаза любимой женщины, отворачиваться и, стиснув зубы, шагать в камин.
Императору казалось, что его распиливают на части, сжигают в пламени Геенны, и все его существо кричало и выло от отчаяния и безысходности – что же ты делаешь, дурак? Зачем мучаешь ее? Отпусти, если любишь, ты ведь сам хотел этого, но не смог, не выдержал, сдался.
Теперь, когда Виктория беременна, разве ты сможешь с ней развестись? После того как узнал о проклятии? После того как понял, что сам во всем виноват?
Ты же клялся, клялся перед алтарем. Защищать, заботиться, быть рядом. А
Да, любовь – это очень много… но долг – это все-таки чуть больше.
После ухода Арена София долго сидела на постели не двигаясь, и ей казалось, что она сейчас умрет от боли и отчаяния. Сердце в груди почти не билось, а когда все же ударялось о грудную клетку, то дыхания не хватало, и София чувствовала, что тонет в собственных эмоциях.
В конце концов, она вновь рухнула на кровать и, сжав ладонями покрывало, разрыдалась, оплакивая их всех троих и уже понимая, что должно случиться.
Глава семнадцатая
Виктория проснулась посреди ночи оттого, что захотела пить. Она осторожно и очень медленно встала, подошла к столику, налила в стакан воды и сделала несколько глотков.
Арен не пошевелился. Он спал лицом к окну, и тусклый лунный свет падал на его лоб и щеки, оставляя в тени глаза и рот, делая его похожим на мертвеца, и Виктории от этого ощущения стало не по себе.
Когда он вернулся накануне грустный, почти мрачный, она пыталась спросить, в чем дело, но муж по обыкновению не поделился с ней ничем. Виктория понимала, почему так, она и сама бы на его месте не захотела делиться своими проблемами с человеком, который только добавляет их и никогда не сочувствует.
Может ли она исправить все то, что творила в годы их брака? Способна ли стать для Арена чем-то большим, чем просто долг, который надлежит исполнить перед обществом и законом? Виктории очень этого хотелось, но в голову лезла настойчивая мысль, что уже может быть слишком поздно. Говорят, лучше поздно, чем никогда, но это несуразная глупость – «поздно» по сути и есть «никогда».
Виктория следила за реакцией мужа на свои прикосновения и поцелуи, но следить толком оказалось незачем – Арен не реагировал. Он спокойно принимал все, но она не замечала ни трепета, ни ответной нежности. Каждый раз, когда муж прикасался к ней, Виктории казалось, будто он пересиливает себя, превозмогает собственное нежелание трогать ее. Раньше она этого не замечала… или не хотела замечать?
Как же сложно анализировать свои поступки, особенно теперь, когда вскрылась правда о проклятии! Что можно списать на его действие, а что нет? Да, проклятие провоцировало ее истерики и вспыльчивость, но не оно опустило шоры на глаза, не оно делало равнодушной к измотанности мужа.
Виктория слишком громко вздохнула от сожалений о прошлом и замерла, испугавшись, что Арен проснется. Но император, не шелохнувшись, продолжал лежать в той же позе и размеренно дышать, как любой глубоко спящий человек.