Жизнь так коротка
Шрифт:
Но эти события изредка происходили лишь в новых колониях. В Испании же, Галлии, Италии, Греции, Сирии и Египте всё обстоит прекрасно. Здесь построили много городов, современные дороги. Местные жители стали применять передовые методы ведения сельского хозяйства, используя машины и химические удобрения, поставляемые из метрополии. По моему приказу сюда завезли кур, семена и клубни некоторых полезных растений, таких как: подсолнечник, томаты, картофель.
Здесь существенно развилось ремесленное производство, стали появляться небольшие фабрики, в том числе оснащённые современным оборудованием. Растёт торговый оборот между колониями и метрополией. Английские туристы
Во всех этих колониях значительно вырос жизненный уровень населения, о рабстве и сословных привилегиях давно забыли. Повсюду открыты школы и больницы, появились местные газеты и книги. Официальный язык Английской Империи всё шире распространяется среди народов, живущих на побережье Средиземного моря, хотя многие продолжают говорить на своём языке.
Империи удалось в сжатые сроки построить Суэцкий канал, что намного сократило морской путь в старые азиатские колонии, Австралию и Новую Зеландию. Также туда теперь летают пассажирские самолёты в связи с тем, что в колониях, окружающих Средиземное море, построено достаточное количество современных аэродромов. Пробурены новые нефтяные скважины в Северной Америке, что позволяет с лихвой обеспечивать местную промышленность. Англия же перешла на Ближневосточную нефть, которую возят танкерами через Суэцкий канал…
Раздался сигнал вызова, и я подошёл к видеотелефону. На экране появилось чёткое изображение академика Петрова, который руководил проектом по созданию термоядерного реактора. Сморщенное лицо учёного, обрамлённое седыми волосами, сияло от радости.
– Здравствуйте, Сергей Семёнович! У нас всё получилось! Уже два часа, как реактор вышел на проектную мощность. Выработка электроэнергии доведена до максимума. Всё работает нормально!
– Искренне рад за вас, Святослав Юрьевич! Передайте мои поздравления всем вашим сотрудникам. Причитающиеся премии скоро будут выплачены.
– Эх, да что деньги! Дело всей моей жизни увенчалось успехом!
– Конечно, Святослав Юрьевич, вы правы. Ваши блестящие теоретические разработки будут золотыми буквами вписаны в историю английской науки. Вашим именем назовут улицы, и вы навсегда останетесь в памяти людей выдающимся учёным, который сделал переворот в развитии энергетики. Ещё раз поздравляю. Примите благодарность лично от меня.
– Спасибо, Сергей Семёнович. До свидания.
Экран погас. Я стоял, задумавшись. Величайшее достижение, что уж тут говорить. Сколько тепловых электростанций теперь можно будет закрыть, сколько угля и мазута сэкономить. Насколько чище станет воздух в крупных городах. Постепенно построим такие же реакторы в Северной Америке, Южной Африке и Австралии. Не сразу, конечно: уж больно дорогое это удовольствие. Хотя со временем, даже с экономической точки зрения, вложения окупятся и принесут неплохой доход.
А вообще, в последние столетия наука стала развиваться стремительно. Появились компактные быстродействующие компьютеры, которые широко используются во всех сферах человеческой деятельности. Стала делать первые шаги робототехника, в магазинах появились электронные игрушки.
Были построены ещё два космодрома в Новой Англии, и теперь на околоземных орбитах функционирует множество спутников, которые обеспечивают устойчивое телевизионное вещание, помогают в определении координат судов и самолётов, ведут съёмку земной поверхности, пытаются проникнуть в неразгаданные тайны Вселенной. Кроме того, уже в четвёртой по счёту орбитальной станции космонавты проводят различные научные исследования.
Я не забывал и о своей основной цели. На значительном удалении от Земли Империя провела испытания ядерного оружия. Недавно была создана водородная бомба, которая оказалась в десятки раз мощнее ядерной…
После обеда я снова вернулся в свой кабинет. Сев за стол, прикоснулся рукой к стоящему передо мной глобусу. Следующая на очереди – Индия. Сейчас на большей части полуострова Индостан утвердилась империя Гуптов, поэтому военную операцию нужно проводить в ближайшие двадцать-тридцать лет, пока это государство не распалось. Раньше я имел возможность убедиться, что легче всего взять под контроль те земли, где уже существует централизованное управление.
Прошёл всего лишь месяц, как войска Английской Империи полностью овладели территорией, которую я в соответствии с событиями прошлой истории назвал «Пакистан». Таким образом, появилась протяжённая сухопутная граница с Индией. Теперь можно одновременно вторгнуться отсюда, а также с территории Мьянмы и, естественно, широко задействовать флот. «Так и поступлю, – принял я решение. – Возможности Империи вполне позволяют в ближайшие столетия оккупировать значительную часть Азии. Конечно, можно сделать это значительно быстрее, но, в принципе, спешить мне некуда. На Востоке у людей особый менталитет, и я должен учитывать это в своих планах».
…Снова прозвучал сигнал вызова, и на экране видеотелефона появилось лицо почти незнакомого мне пожилого человека.
– Здравствуйте, Сергей Семёнович! Я – начальник полиции Лондона Васильев Леонид Денисович.
– Слушаю вас, Леонид Денисович. Что случилось?
– Несколько минут назад в один из полицейских участков города позвонил неизвестный и потребовал десять миллионов рублей золотом за освобождение вашей супруги, которую он якобы похитил.
– Моей супруги? – недоумённо спросил я. – Но я её видел около часа назад! Она была во дворце.
– Посмотрите, пожалуйста, ещё раз, Сергей Семёнович. Обычно такими вещами не шутят.
– Хорошо, Леонид Денисович. Я проверю и перезвоню вам.
«Вот ещё новости! – подумал я, стремительно выходя из кабинета. – Если Галю действительно похитили, преступники дорого заплатят за это». Ворвавшись в спальню, я услышал в ванной комнате шум льющейся воды. Подошёл к двери, постучал.
– Галчонок, ты здесь?
– Да, милый, ты что, успел соскучиться? – игривым голосом ответила жена через дверь.
– В некотором роде да, – машинально согласился я, почёсывая затылок и соображая, что бы всё это могло значить.
– Подожди, я скоро выйду.
Присев на край кресла, я стал анализировать ситуацию. Конечно, могло быть и так, что в полицию звонил больной человек, но вероятность этого ничтожно мала. В славной столице Империи за такие шутки по головке не погладят. Что-то здесь не так…
Неожиданно мне в голову пришла простая мысль, которая сразу расставляла всё на свои места в этой запутанной ситуации. Вскочив, я принялся искать сумочку жены. Она нашлась неожиданно быстро: на соседнем кресле под ворохом женской одежды. Лихорадочно раскрыв молнию, я вытряхнул содержимое сумочки на постель. Ага! Вот и паспорт! Открыв его на нужной странице, прочитал: «Зайцева Светлана Александровна». С фотографии, наклеенной совсем недавно, на меня смотрело милое лицо… моей жены. Дата и место рождения полностью совпадали. Только вот имя – Светлана. Так зовут родную сестру моей супруги.