Жизнь в трех лицах
Шрифт:
Внезапно его блуждающий взгляд нашел меня, в нем появилась некая осмысленность, и Томас, наплевав на брюки, устремился мне навстречу.
— Ты… ты знала, — в охрипшем от крика голосе слышались отголоски недавней паники, — что у твоей горничной есть это… это самое…
Он попытался изобразить жестами, что же такого интересного нашлось у девушки, но получалось довольно неуклюже и гротескно. Молодец Арвель, хорошо припугнул завравшегося мерзавца. Сейчас, при скоплении народа, будет легко вывести неприятного родственничка на чистую воду.
— У нее есть палка, дорт? Ари вас напугала? —
— Шланг? Насос? Полено? — Активно включились в игру серые мышки.
— Молчать, дуры! — фальцет, вернувшийся к хозяину вместе с краснотой, поднимающейся от острого кадыка к ушам и узкому лбу, заставил всех скривиться. Свекор стал наступать на меня, некрасиво тыча пальцем в область декольте. — А ты, ты ведь знала, что под юбкой прячется парень, да?
Слаженный девичий вздох пронесся по коридору. Горничные и служанки зашушукались, а у себя за спиной я отчетливо различила ироничное хмыканье следователя.
— Дорт, держите себя в руках, мне неприятно, — спокойно произнесла, глядя в крысиные глазки, — да, я наняла сегодня охрану, поскольку меня постоянно пытаются убить. Горничная — человек, который с полным правом может сопровождать свою хозяйку, не вызывая подозрений. Но теперь все мои планы насмарку. Вы загубили такую чудесную идею, вновь оставив меня без защиты! Я не могу понять только одного — зачем вы полезли под юбку молоденькой горничной? И не говорите, что она сама к вам на шею бросилась! Мой охранник — достойный воин, он не увлекается пожилыми мужчинами.
Уперев руки в бока, я стала надвигаться на Томаса, полыхая праведным гневом. Не давая ему опомниться, продолжала грозно:
— Неужели вы всех девушек так проверяете на профпригодность? До меня доходили разные некрасивые слухи, но я отказывалась им верить, выходит, зря.
— Ари хорошо, она, то есть он — мужчина, отпор может дать, — раздалось вдруг рядом злое бормотание. Одна из девушек, наматывая на руку косу, тряслась от страха, но упорно продолжала. — А вот Нирка вторую ночь в подушку слезы льет. Спросишь — молчит, да только я видала и синяки на шее от пальцев, и кровь на подъюбнике. Куда ей теперь деваться? Опять в шею погонят, коли брюхатой окажется? Мачеха и на порог не пустит, растрезвонит по всей деревне, так лучше утопиться сразу.
Я почувствовала, как внутри зарождается и набирает силу волна неконтролируемой ярости. Пока я развлекалась, пытаясь припугнуть противного мужичка и поставить его на место, он разрушил жизнь очередной девчонке, сироте, за которую и заступиться некому.
Сжав кулаки так, что ногти до крови впились в кожу, я тихо и раздельно произнесла:
— Чтобы завтра утром духа вашего не было в этом доме, иначе я вызову стражей порядка. Уносите ноги и больше не появляйтесь на моем пути.
— Так уж получилось, — к нам подошел Сайрен Холл, невозмутимый и спокойный, — что стражи порядка, в моем лице, уже здесь. И хотя изначально целью моего визита было другое дело, это я тоже не могу игнорировать. Изнасилование невинной девушки — тяжкое преступление. Проводите меня к ней.
В коридоре повисла мертвая тишина. Свекор хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Я с изумлением смотрела
Неожиданно Томас рассмеялся каркающим сумасшедшим смехом. Он хохотал так, что слезы на глазах выступили. Чуть успокоившись, он вытер их рукавом рубахи и подмигнул скривившемуся следователю:
— Хорошая шутка, дорт. Отличная! Пойдемте со мной, сможете убедиться, что эти глупые курицы брешут. А потом, я надеюсь, вы вернетесь к своим прямым обязанностям и освободите МОЙ дом от убийцы моего любимого пасынка!
Сайрен Холл покачал головой:
— Я сам побеседую с девушкой, а вас настоятельно попрошу вернуться в свою комнату. Вас, дора Ангелина, также прошу вернуться в гостиную и подождать меня.
Никто не осмелился ему перечить. Я склонила голову, соглашаясь, но перед тем, как уйти, попросила:
— Дорт, перед допросом скажите несчастной, что завтра ей вызовут лекаря и не прогонят с работы. Если же ей доведется родить, то о малыше позаботятся и обеспечат достойную жизнь. Пусть не боится.
Следователь дернул уголком рта, будто хотел сказать что-то, но потом кивнул и быстро ушел в сопровождении пары служанок. Я тоже подхватила под руку Ханну и поспешила скрыться в гостиной, опасаясь разъяренного Томаса. Теперь оставалось только уповать на справедливость и беспристрастность Холла, на его помощь в этом грязном деле. Если он не встанет на сторону бедной Ниры, свекор окончательно слетит с катушек: оплеванный трус жалок, но именно он способен на изощренную подлость.
Вечерело, но события в доме только набирали обороты.
Глава 16
В приятной компании
Сидя в постели и лениво потягивая горячий чай с ароматом мяты и лимона, я слушала последние новости. События вчерашнего дня настолько вымотали меня, что проснулась я уже ближе к полудню и пропустила, по словам Ханны, много интересного.
Во-первых, пару часов назад дорт Томас покинул дом в карете, загруженной по самый потолок коробками и корзинами. Слуги полночи паковали вещи и стаскивали в холл.
— Подозреваю, дора, что вы лишились пары-тройки произведений искусства, а также некоторого количества постельного белья, скатертей и декоративных подушек. Столовые приборы Селена с Оллисом сумели отстоять, а на книги, к счастью, дорт и не смотрел. Может, не знал, какие редкие издания хранит библиотека.
— Ничего, Ханна, вещи — дело наживное, ради них не стоит опускаться до уровня моего свекра: копаться в вещах, доказывать, что статуэтка принадлежала матушке Маркуса, и простыни с наволочками были куплены на деньги моего погибшего мужа… Гораздо важнее, что девочки смогут спокойно работать, не опасаясь за свою честь. А что следователь?
Оказалось, Сайрен Холл с раннего утра развил бурную деятельность. Сперва побеседовал с незадачливыми бандитами, а потом вызвал из города стражу и освободил, наконец, импровизированную домашнюю тюрьму. Долго ковырялся на злополучной лестнице, чуть ли не носом исследуя ступени, опрашивал прислугу, наведался на кухню и перепробовал все сорта растительного и животного масла, имеющиеся у Оллиса.