Жнец и его тень
Шрифт:
— Убил я его, — кратко подытожил Кощей, не вдаваясь в подробности, и Варвара, пожалуй, была этому только рада. Что-то ей подсказывало, что, по сравнению с этим эпизодом, ночь в обществе дохлой собаки покажется детской забавой. Она зябко поёжилась и притянула к себе стакан воды, чтобы промочить горло.
Чародей понимающе усмехнулся:
— Что, Варвара-краса, не такие сказки юные девы за обедом предпочитают слушать?
— Я бы с удовольствием послушал сказку, — вмешался в разговор третий голос, — как получилось, что «источник
Глава 23
? Тихие радости бюрократа
Жнец взглянул на Кощея сверху вниз, придав лицу самое суровое из всех профессионально отточенных выражений:
— Источник — это корона, подаренная тебе богиней, так?
Волхв закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, тем самым демонстрируя уход в глухую оборону:
— Ну так. А что мне ещё делать оставалось? Ежели бы я об источнике том не сказал, ты бы меня так в незнакомый век в одной робе и выставил. А я, между прочего, староват уже для таких приключений!
— А потом как-то к слову не приходилось… — подсказал жнец.
— Ну вот чего тебе в нашем соседстве не нравится? — Кощей предпринял ответную вылазку. — Так бы и жил тут по колено в пыли, кабы не я!
— Мне не нравится, когда мне врут, глядя в глаза. Есть хоть одна причина, по которой мне не следует немедленно выставить тебя за дверь?
— Без завтраков и ужинов останешься! Будешь опять похлёбкой давиться!
— Ничего, закажу доставку.
— И на свидание в своём саване ходить!
— Уж как-нибудь сам куплю себе одежду.
— И… и… — Кощей очень артистично изобразил муки выбора между совестью и своим комфортным проживанием, — если ты сейчас меня выселишь, я всё про тебя Варваре-красе расскажу!
Этот коварный удар жнецу отражать было нечем, а потому он проворчал:
— Ладно, оставайся.
— И что же такое он должен про тебя рассказать? — навострила уши Варвара, которая всё это время с некоторой тревогой прислушивалась к разговору.
— Если расскажу я, то у Кощея больше не останется аргументов.
Девушка мило наморщила лоб, пытаясь понять, почему он выбрал именно этот ответ из всех возможных. Потом её осенило:
— Ты и не собирался выселять дядю Кощея, просто хотел сделать выговор за сокрытие важных данных, да? А я ведь поверила! Я уже говорила, что в такие моменты ты выглядишь на самом деле жутко?
В тот момент жнец, хотя он всё ещё был уверен в своей правоте, вдруг устыдился своего поступка. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы Варвара считала его жутким…
— Прости, я… не хотел тебя напугать.
— Шеееф! — знакомый мерзкий голос из холла бесцеремонно перечеркнул любой из вариантов продолжения разговора.
Жнец, которому обычно не нужно было дышать, демонстративно вздохнул и вышел из кухни.
— Тебя не учили стучаться прежде, чем заходить в чужие дома? Я мог быть не один.
— Не один? — стажёр непонимающе моргнул, после чего поднялся на носки и заглянул в дверной проём
— Этот вопрос выходит за рамки наших рабочих взаимоотношений, — осадил его жнец. — Что случилось?
— Нам из… — в присутствии посторонних стажёру приходилось аккуратнее подбирать слова, а потому он начал немного запинаться, — … канцелярии, ну, сверху, пакет прислали. Нужно мужику одному доставить из, ну, людей.
— С каких пор наша служба стала курьерской?
— Коллеги сказали… личная просьба этого… как его… Габриэля. Из отдела качества.
— Я так понимаю, коллеги поручили это дело тебе? Тогда зачем ты мне это рассказываешь? Мой рабочий день закончен.
— Ну шеееф! — взмолился стажёр. — Вы представляете, что они там написали, и как я должен буду человеку это всё объяснять? Я второй месяц работаю! А у вас такой огромный опыт… Ну пожалуйста!
— Хорошо.
Две вещи заставили жнеца согласиться: то, что стажёр всё равно не отстанет, и имя «Габриэль».
Сперва он вернулся на кухню, сдержанно кивнул присутствующим:
— Прошу меня простить, срочная работа.
И украдкой взглянул на Варвару: не обидит ли её это исчезновение. Но она лишь улыбнулась:
— Удачи тебе.
Оказавшись на улице, стажёр наконец смог рассказать подробности о загадочном пакете:
— Вы знаете, по инструкции душа имеет право написать в любую из канцелярий, и они должны ответить в течение ста лет… Так вот, этот мужик действительно написал жалобу, но ему подобрали новое тело до того, как ангелы успели ответить. Завтра заканчивается срок обработки обращения, мужик ещё жив и вроде помирать не собирается, поэтому Габриэль принял решение отправить ему ответ, как есть.
— Я рад слышать о накладках в отделе качества, — жнец не удержался от колкости, — но всё ещё не понимаю, причём тут мы.
— Да ладно шеф, всё вы знаете, — справедливо не поверил ему стажёр. — Жнецы — единственная форма существования, позволяющая находиться в любом из миров, не вызывая аномалий, в то время как присутствие самого маленького и слабого ангела обеспечит эзотерические форумы сюжетами на полгода вперёд. А дело-то деликатное… мне так коллеги сказали.
— Они могли воспользоваться одержимостью. В мире достаточно людей, которые не против на часок одолжить своё тело святой сущности.
— Я вас не узнаю, — стажёр с сомнением прищурился, — это правда слова главного трудоголика восточно-европейского управления, который без ума от своей работы?
— Вот именно — своей, — невозмутимо подчеркнул жнец, — разгребание проблем небесной канцелярии в мою должностную инструкцию не входит.
— Но вы уже согласились, — осторожно напомнил стажёр, видимо, боясь, что его всё-таки отправят доставлять письмо в одиночестве.
— Наш отдел на это согласился, поэтому я отвечаю за доставку точно так же, как и все. Но это не значит, мне происходящее мне нравится. Ладно… — на этом жнец решил, что достаточно выразил своё негодование и перешёл к делу, — кому и куда мы должны это отнести?