Жнец и его тень
Шрифт:
Внутри было письмо.
Дорогой главный жнец четвёртого отдела.
У нас на Небесах считают, что ты профессионал, до всех своих немёртвых костей преданный духу и букве должностной инструкции, но я-то знаю, что ты вредная заноза в заднице! Когда я отправлял свою маленькую просьбу в восточно-европейское управление смерти, я просил озадачить этим любой отдел, кроме четвёртого. К сожалению, мой делопроизводитель что-то напутал, и вот теперь я читаю твою жалобу.
На
Пс. Не показывай им это письмо.
— Что там, шеф, что там? — подоспевший стажёр просто изнывал от нетерпения.
— Габриэль обещал нам премию за качественное решение ситуации с доставкой.
— И всё? — стажёр попытался заглянуть в текст, но по воле жнеца письмо мгновенно покрылось кристалликами льда и осыпалось на пол крохотными снежинками.
— Блин, — разочарованно протянул стажёр, — я же по вашему довольному лицу вижу, что не всё!
— Научишься писать жалобы, как я — и тебе такое пришлют, вот тогда и узнаешь, — подбодрил его жнец.
— А до того, как научусь?
— А до этого будешь в лучшем случае получать отписки, в худшем — взыскание за дискредитацию работников небесной канцелярии. Габриэль работает в нашей системе дольше чем ты, я и все наши коллеги вместе взятые.
— Понятно, — стажёр понурил голову, мысленно расставаясь с идеей стать квалифицированным бюрократом.
Жнец спрятал во внутренний карман пальто одну из бутылок, после чего щедрым жестом указал на гастрономическое разнообразие:
— Разбирайте, коллеги, отдел качества угощает!
К вечеру так хорошо начавшийся рабочий день он испортил себе сам. Сгубила жнеца любовь к красивым цифрам. Двадцать четыре заявки — приемлемый результат уровня старшего специалиста, а учитывая меньшее количество часов даже хороший, но внутренний трудоголик настоял на округлении до двадцати пяти…
— Как я могу быть уверен, что вы именно проводник по посмертию? — скептически сморщив нос, допытывалась душа. — У вас удостоверение есть?
— Я вам уже показывал.
Взгляд сведённых к переносице глаз остановился на серпе:
— И что? Ну режик, ну светится. Этак любая недружественная сущь может сказать, что это сертифицированный инструмент смерти! Как я это проверю?
Жнец украдкой посмотрел на часы: до назначенной встречи оставалось не более пятнадцати минут. Душа же перед ним, согласно его авторской классификации, несомненно, относилась к типажу «дотошный недоверчивый». С текущим навыком красноречия уговоры займут десять минут минимум — плюс время доставки. Выбор был опоздать или испортить себе статистику душ, согласившихся пойти
— Никак. Просто душа обязана повиноваться своему жнецу.
Призрачные глаза остекленели, и весь путь до Калинова моста душа не издавала ни звука. Но стоило ослабить чары у самого перепутья, тут же запаниковала:
— Где мы?! Куда вы меня тащите?!
— На Небеса. Вам повезло.
Жнец кивнул сидящему на камне ангелу и, передав клиента в его распоряжение, с чувством выполненного долга отправился домой.
Первое, что он увидел в холле — как Кощей неторопливо завязывает галстук прихотливым многослойным узлом. Признаться, после архаичной робы или спортивной одежды, неизменно дополненных кое-как заколотыми волосами, странно было наблюдать его в классическом костюме и с безукоризненной причёской.
— И ты столбом не стой, — поторопил волхв, заметив интерес жнеца. — А то не ровен час, Варвара-краса перепутает, с кем у неё свидание.
Что ж, полагаться на вкус Кощея стало уже чем-то вроде привычки, поэтому жнец даже не стал особо присматриваться, как его решили нарядить в этот раз — кажется, там было что-то похожее на элегантное пальто в мелкую клетку, — только предварительно припрятал в шкафу честно завоёванную трофейную бутылку.
Варвара пришла на пять минут раньше обещанного. От неё буквально веяло воодушевлением, которое невозможно уложить в строгие рамки плана — хочется приступить немедленно. Жнец подумал, что, по крайней мере теперь, способен понять такое чувство.
— Там выставку временную открыли — с раскопок. Всё только что из кургана — свеженькое! — поделилась девушка предметом своего интереса. — Пойдемте скорее!
В нетерпении она обхватила его ладонь сразу двумя руками и чуть потянула за собой. В тот момент действие, ещё пару месяцев назад бывшее грубейшим вторжением в личное пространство, в её исполнении окончательно превратилось для жнеца в добрую традицию.
Музей встретил их поистине грандиозной лестницей, что уходила куда-то вверх, к историческим залам и ценнейшим экспозициям. А вот гардероб, с трудом вписанный в планировку девятнадцатого века, оказался довольно маленьким, со всего одной пожилой гардеробщицей. Ночь Музеев собрала больше посетителей, чем это бывает в обычные дни, поэтому пришлось подождать в очереди, пристроившись за организованной группой подростков.
— Санёк, ты как, взял золотой ранг? — по-детски громко, не стесняясь, спросил один из ребят.
— Не, — удручённо отозвался его приятель. — На последней катке опять на Кощея нарвался.
Кощей с интересом прислушался, не скрывая горделивой ухмылки, появившейся на его лице при этих словах.
— Уууу, сочувствую.
— Кто вообще такой этот Кощей? — начал распаляться Санёк, получив благодарного слушателя, — аккаунту двух недель нет, а на нём ни одного поражения в рейтинговых играх, прикинь? Ни одного!