Жнец крови и пепла
Шрифт:
Киара с трудом, но села и утерла кровь с лица дрожащей рукой. Она лично хотела увидеть, как с тварью будет покончено.
Лишенная сил, Элрисса рассыпаалась прахом. Медленно, постепенно, изрыгая проклятья и всё ещё пытаясь атаковать врагов. Однако сил в ней больше не было, и даже огромная армия нежити давно уж рухнула замертво — лишь несколько из вендиго ещё рычали, и двуручники вампиров с хрустом вонзались в их усиленную металлом плоть.
Наконец, от лича остался лишь скелет — груда желтоватых костей, которые будто бы вытряхнули из первой попавшейся фамильной усыпальницы. На
Её разорвал громкий сухой треск, как если бы кто-то поджег кипу хвороста. Краем глаза Киара увидела яркую вспышку — огненный шар испепелил белеющие на фоне брусчатки кости.
«Марк!»
Киара подорвалась с места — и не скажешь, что всего минуту назад ей хотелось улечься прямо на разбитые камни и окунуться в спасительное беспамятство на ближайшую неделю. Марк, — её Марк, демоны дери! — был жив. Едва держался на ногах, шатался, зажимал руку, пораненную гренвудским артефактом, но был жив. И будучи одной ногой в могиле, судя по виду, умудрился обратить в пепел остатки своей матушки.
Весьма символично.
Дикое бешенство и злость на него смешались со слезливой радостью. Желание разреветься как дурочка Киара собиралась спрятать за руганью. Не успела.
Стоило оказаться рядом, как Марк прижал её к себе. (На деле — навалился всем своим немалым весом.) Крепких объятий не вышло — его руки дрожали, а в теле не чувствовалось ни капли магии. Он что-то шептал ей в волосы, наверняка пачкая их своей кровью. Что именно, Киара не слышала, со всех оставшихся сил вцепившись в его плечи.
«Боги, как же я тебя…»
— Что ты там бормочешь? — перебивая саму себя, буркнула Киара. Руки на талии сжались чуть сильнее — а потом мягко и совсем немного отстранили, чтобы она могла видеть его лицо.
— Выйдешь за меня?.. — хрипло и очень устало спросил Марк.
— К-куда выйдешь? — в ужасе переспросила Киара, гадая, не рухнул ли увесистый кусок черепицы на голову бедняге Марку. — Эйнтхартен, ты… тебе двадцать пять! Никаких свадеб в обозримом десятилетии, порукой тому слово господина Энобуса!
— Но мне двадцать семь…
— Да какая разница!
— А потом? Потом выйдешь?
Кажется, после очередной смерти она стала слишком сентиментальной. Потому что вместо поисков ближайшего окна — ну или вон котлован какой замечательный! — Киара уткнулась носом в его плечо и буркнула тихое «ага». Таким, как Эйнтхартен, проще дать, чем объяснить, почему «нет». Но не удержалась и добавила уже громче и строже:
— Но учти: я пойду только за архимага!
Марк в ответ обнял её. А позади них, едва стоящих на ногах, обнимающихся посреди разрушенной площади, залитой чужой кровью, братец Лайам ехидно возвестил:
— Ставлю десять золотых на скорую свадьбу!
— Окстись, Эрди. Какие уж тут ставки? — в тон ему откликнулся Алистер. — Мы с Мортимером их для того и свели, чтоб на свадьбе погулять. Как видишь, не прогадали!
— Однако. Может, брачное агентство откроете?
— Хм-м…
«Вот же придурки великовозрастные», — мысленно припечатала Киара. Но вышло беззлобно и почти ласково.
И правда ведь — не прогадали.
Эпилог
— Бездна!
— Да уж лучше нежить, чем бородатая рожа Альфарда! У твоей маменьки, случайно, ещё одной филактерии нигде не завалялось?
При упоминании дражайшей и, к счастью, окончательно почившей матушки Марка передернуло. После тех событий минул год, но вряд ли хоть один иленгардец в ближайшие полвека забудет о фееричном воскрешении Элриссы аз-Саадат. На восстановление столицы ушел месяц — и это с использованием магии. Треть этого срока Марк на пару с Киарой провалялись в медотсеке Академии и с завидным единодушием бесили целителей — торчать в окружении белых стен им надоело в первый же день.
— Сплюнь, дура!
— Сам дурак! Куда я подевала свою шкатулку с украшениями? Боги, зачем мы вообще переехали?!
— Затем, что кто-то захотел ещё одного кота, а расширять кладовку в старом доме было уже некуда. — Марк поднялся с кресла и поймал её за талию. — Киа, успокойся. Ты прекрасна и без всей этой канители. Это даже не наша свадьба! Что ты будешь делать, когда будем жениться мы?
— Сбегу из-под венца, — буркнула Киара, но на объятья послушно ответила.
— Не сбежишь, уже поздно. — Он кивнул на тонкий серебряный браслет на её руке и демонстративно подцепил его пальцем. Идти замуж его принцесса ни в какую не хотела, но на официальную помолвку всё-таки согласилась. — Да и трудно будет прятаться от архимага.
— Ты сначала им стань!
— Лет через пять — обязательно.
Киара скептически фыркнула, на что Марк несильно ущипнул её за бок.
Получить мантию архимага он не сильно стремился — в его двадцать восемь вполне хватало новеньких сержантских нашивок и нового же магистерского диплома. На то, чтобы его заработать, ушел год. Бесконечные тренировки с его персональной неблагой тираншей, бессонные ночи за учебниками и лекциями Эрдланга, обещания Грозной Морел вернуться в Академию — к концу своего переучивания Марк был готов сбежать в Ларданские горы, прихватив с собой новоявленного архимага Киару Блэр, вконец потерявшего совесть Генри и никогда её не имевшего Энобуса. Теперь же его упорно тащили в архимаги Эрдланг, леди Фалько и, разумеется, уважаемая бабуля.
«Сын не удался, хоть из внука приличный человек выйдет!»
Марк пытался напомнить ей, что папенька, при всех его недостатках и любви к ужасающе безвкусным мантиям, всё же архимаг и далеко не слабый боевик, практически в одиночку защищавший императорский дворец от армии нежити. Но реабилитироваться в глазах своей грозной матушки Альфарду удалось только после новости о скорой женитьбе.
Придирчиво оглядев будущую невестку, Морел сначала тяжело вздохнула («Опять внуки чернявые будут. Клятые Эйнтхартены, всю породу мне испортили. Одна надежда на Блэр; мне нужна хоть парочка блондинов!»), а потом, поразмыслив, согласилась с гаденько улыбающейся Киарой: «Ты права, дорогая, так ему и надо!» Будущая леди Эйнтхартен была сочтена достойным наказанием для отца.