Жнец крови и пепла
Шрифт:
Демонесса не отвечала. До белизны вцепившись в маленький зачарованный чемоданчик, какой имелся у каждого целителя, она таращилась на Киару. А затем покачала головой.
— Не выйдет.
— Что вы сделали? — наконец спросила Линдтерн. Такого жесткого тона Марк у неё и предположить не мог.
— Я ничего не делала! — сорвалась Анаис. — Она сказала, что всё будет в порядке, что… она сказала, всё под контролем!
— Что. Вы. Сделали.
Она издала нечеловеческий звук, похожий на кошачье шипение, и в ярости швырнула что-то под ноги своей супруге. Раздался
— Видишь камушек в крестовине? Никакой это не хрусталь, Рейни, — процедила она. — Это камень из Инферно; по-имперски он звался бы Глаз Бездны. Настоящая редкость и погибель любого существа, наделенного магией. Камень отравил кровь Киары: он поглощает любую магию, и никакой регенерации в её теле быть не может, и… она ведь знала, что так будет! Знала и уверила меня, что у неё есть план!
Эрдланг, выпустив руку Киары, тоже поднялся.
— Это был хреновый план, — тихо проговорил он, не разжимая зубов. Глаза его жутковато сияли в полумраке, а воздух вокруг него буквально искрился. — И если он всё-таки провалился, отвечать будешь ты, Анаис.
— Знаешь что?!..
— Тихо! — рыкнул Джердис, и оба осеклись. — Тихо, детки, — повторил он уже спокойнее. — Вы достаточно дел натворили. Особенно ты, конечно. — Он медленно провел ладонью по волосам Киары. — Несомненно, план у тебя есть. Понять бы ещё, кого ты в него посвятила?..
Марк медленно наклонился и поднял с пола нож. Обычное железо, не слишком искусно выкованное, без изящных украшений, к каким фейри питают слабость. Позволить себя убить такой грубой поделкой — Киара наверняка морщилась всякий раз, когда представляла это. Не подобает фейской принцессе умирать в старой затхлой крипте от какой-то железки. Не подобает тщеславной некромантке умирать накануне, возможно, самого значимого сражения в своей жизни.
— Каковы шансы, что она вернется? — поинтересовался он, сам не зная, к кому обращается. Паника и ужас сменились ледяным равнодушием, от которого внутренности словно замерзли. Только вот испарина на лбу говорила о том, что температура поднимается.
— Я бы сказала, что шансы нулевые, — хмуро ответила Анаис, скрестив руки на груди и глядя на тело Киары чуть ли не с враждебностью. — Но ты всё ещё в здравом уме, это во-первых. А во-вторых…
— А во-вторых, она явно знала, что делает. — Джердис коротко вздохнул и стиснул в руке ментальный амулет. — Приходи в крипту, мальчик. Ты нам нужен. Срочно.
— Зачем ты его позвал, Вальтер? — равнодушно спросила госпожа Линдтерн, скрестив на груди нервно подрагивающие руки. — Мальчишка ничем не поможет там, где даже ты бессилен.
Архимаг не ответил, молча устремив немигающий взгляд к выходу из крипты, ожидая неизвестного «мальчика».
Да нет — известного, как оказалось.
Глава 60
Карим Стальфоде не пришел, а буквально влетел в полутемную залу. Его черные волосы торчали в разные стороны, как у пугала; мятая рубашка была застегнута лишь на две пуговицы, а взгляд огромных совиных глаз
— Карим, постарайся дословно вспомнить… — начал Джердис, но его довольно грубо отпихнули с дороги. Карим замер возле ниши, где лежала Киара, и неуверенно позвал:
— Киара… — а затем уже громче: — Киара! — Он бестолково завертелся на месте, рухнул на одно колено, приложился ухом к груди девушки, будто пытаясь уловить сердцебиение в мертвом теле. — Ну же, хватит, это не смешно…
Он поднялся, машинально размазал по щеке темный кровавый отпечаток и продолжил свою дерганую ходьбу, сердито бормоча:
— Не смешно… совсем-совсем не смешно… Киара, где ты? — он заметался по залу, диким взглядом скользя по присутствующим.
Не выдержав мельтешения и испытывая уже позабытое желание убить кого-нибудь, Марк перехватил Стальфоде, и с силой сжал тонкое запястье.
— Что. Происходит? — твердо спросил он.
Ни на его вопрос, ни на руку, сжимающую так, что того гляди сломаются кости, Карим не обратил никакого внимания.
— Киара, ты здесь?.. Нет-нет, ему ещё рано… Ты же… — он вдруг внимательно посмотрел на Лайама, — да, ты здесь, — облегченно выдохнув, он неожиданно легко вырвался из хватки Марка. Шагнул к Эрдлангу и положил ладонь на его грудь. — Слава богам, ты здесь.
Под шквалом непонимающих взглядов Эрдланг достал из внутреннего кармана какую-то побрякушку. Это оказалась подвеска, сделанная в виде королевской лилии. Посередине, в обрамлении затейливых филигранных лепестков, сверкал единственный камешек.
— Ты знаешь, зачем она мне это дала? — с надеждой спросил Лайам.
— Она здесь! — настойчиво повторил Стальфоде. — Она заперла свою душу в камне и железе. И вручила тебе, потому как ближе тебя у Киары здесь никого нет. Храни её душу при себе, пока тело не исцелится.
— Бред какой-то, — нервно фыркнул Дальгор. Архимаги подтягивались ближе, оставив свои посты у периметра крипты. — А если тело не исцелится?
— Душа уйдет в чертог с первыми лучами рассвета.
— Ни к чему ждать до рассвета, — мрачно заявила архимаг Кинтеро. — Лайам, отдай эту… вещь.
Между ней и Лайамом Марк оказался быстрее, чем успел сообразить, что делает. Кажется, он понял, что задумала Киара — пойти по пути его матери. Ну разумеется, Киара Блэр не могла не оставить себе путей для отхода, и выбрала один из самых жутких, но надежных способов. Не радовало ни капли, но всё же ей он доверял больше, чем архимагам Темного Круга.
— Зачем тебе? — Лайам зло вскинулся и упрятал подвеску обратно в карман.
— Затем, что нам тут не нужно двух личей вместо одного! Вы и вправду позволили девчонке сделать филактерию?!
— Не говори глупостей, Линна, — скривился Дальгор. — Тебе известна первая аксиома спиритизма — связь души с телом сохраняется, пока душа не отлетит в чертог. А пока эта связь есть, Киара физически не способна стать нежитью.
— Как Элрисса не могла воскреснуть из щепотки пепла? Алистер, я не собираюсь проверять, на что способна и неспособна твоя девка!