Жнец крови и пепла
Шрифт:
Полыхнуло знатно.
Прилетело долбаному маньяку тоже знатно. Само собой, ему не понравилось.
Они буквально набросились друг на друга, без передыху швыряясь молниями, пульсарами, проклятьями. Но Киара и полудохлый психопат слишком похожи магически: первая била точнее, второй — мощнее, а в остальном — тупик. Кроме того, у обоих было по одному слабому месту. У психопата — скверный контроль над неживым телом, а у Киары… у неё, конечно же, Марк. И маньяк вовсю этим пользовался, рассеивая вокруг себя волны чистейшей тьмы. Казалось, можно расслышать треск и жалобный звон защитного плетения на амулете.
Ментальная связь натянулась,
Но быстрее неё слетел с катушек Маркус. Старательно уворачиваясь от атак, он бросал одну молнию за другой, сферу за сферой. Они достигали цели через раз, но и этого было достаточно, чтобы отвлечь проклятую нежить. Марк выводил её из себя неспроста — воздух вокруг него искрил всё сильнее, пульсируя; яркие вспышки улетали в небо, сотрясая тишину раскатами грома. Он явно готовил что-то убойное, количество выплескиваемой им энергии нарастало. Что-то показалось Киаре странным… например, не позабыл ли Эйнтхартен, что его ключевая стихия — огонь?.. Но ситуация слишком неподходящая, чтобы заострять на этом внимание. Их теснили, а потянуть время до прихода помощи было необходимо.
Ждать не пришлось долго. В доброй дюжине ярдов от них вспыхнула сфера телепорта; Киара с облегчением опознала в высоких темных силуэтах Эрдланга иДальгора, а на их фоне маячила крошечная женская фигурка в слепяще-белом платье с ярким лазурным подкладом. Наряд меньше всего подходил для эпичного побоища с нежитью, однако леди Фалько такие мелочи никогда не останавливали.
— Темной ночи, образина! — звонко рявкнула она и тут же сотворила вихрь, грозящий перерасти в настоящую бурю. Киара присвистнула, в очередной раз восхитившись коронным штопорным заклятьем воздушников. На месте «образины» она бы уже обдумывала пути к бегству.
Но нежить не обратила внимания на атаку, стремительно двинувшись к Марку. Огромный сгусток темной энергии полетел в него. Окружить себя подобием плаща из молний тот едва успел, но от мощи вражеского заклинания не смог устоять на ногах и упал на одно колено.
— Да когда ж ты сдохнешь, гребаная тварь?! — услышала Киара его злой голос.
А в следующий миг случилось то, чему не было объяснения.
— Ты слишком груб с дамой, Мараддир! — в тоне твари ярость смешалась с чем-то, очень напоминающим радость и странную, противную ласку, заставляя дернуться в панике.
Марк дернулся, словно от удара, и замер, как парализованный. Вскинул голову, чтобы посмотреть на склонившуюся над ним фигуру. Незавершенное заклинание свернулось вмиг, забирая вместе с собой воздух и даже вихрь леди Фалько.
— Что? — беззвучно спросил он, но Киара прочла по губам. А проклятая нежить рассмеялась так громко, что было слышно на всю поляну.
— Мараддир, — медленно повторила она. — Ты ведь помнишь, кто тебя так назвал?
А потом Марк поднялся. Киару оглушило и ослепило одновременно. Выпущенная энергия вернулась в многократном размере, незнакомая и чужая, едва не сбивающая с ног. Ослепительная молния разрезала небо, на миг освещая всё вокруг, позволяя рассмотреть огромную темную тучу. Поднявшийся ледяной ветер продувал до костей, прогремел гром — словно тысячи орудий
Тут же дернулась Рангрид, до этого шокировано наблюдавшая за происходящим.
— Киара, угомони его! — Она с трудом перекрикивала грохот. — Тебя он точно не тронет!.. Ну же, шевелись!
До Киары, завороженно пялящейся в небо, дошло не сразу. Она вздрогнула, рассеянно кивнула и едва ли не бегом направилась к Марку. Тот, казалось, ничего и не делал, бестолково стоя на пятачке желтоватой увядшей травы. Но Киара ощущала идущие от него волны магии… темной, бесконтрольной и неожиданно сильно резонирующей с её собственной силой, так, что буквально волосы дыбом встали.
Вот теперь она сполна понимала, каково ему было тогда, в морге. Жаль, момент не располагал искать подходящую горизонтальную поверхность.
— Марк! — позвала Киара. Но тот не слышал, по-прежнему бессмысленно таращась перед собой непривычно черными глазами.
Киара не стала церемониться — размахнулась и влепила ему хорошую пощечину. Марк дернулся и отпрянул, едва не споткнувшись о собственные ноги; взгляд его сделался испуганным, недоумевающим и даже чуть-чуть обиженным. Как будто он не понимал, что маленький филиал Бездны в небесах — его рук дело.
Киара подавила вымученный вздох, схватила Марка за плечо и дернула на себя, обнимая и успокаивающе поглаживая по голове.
— Успокойся, — забормотала она, стараясь сдерживать волнение и не стискивать его уж очень сильно. — Эта дрянь смылась, больше некого обращать в пепел. Успокойся, Марк. Остановись.
— Я… не могу, — хрипло выдохнул Марк куда-то ей в волосы. Киаре даже не надо было видеть лицо, она кожей чувствовала его панику, граничащую с животным ужасом. Естественно, ведь Марк не понимал, что происходит. Киара и сама не могла понять, как ни силилась. Да и не хотела понимать: единственным желанием было оказаться как можно дальше отсюда. В безопасности.
Но увы, прежде необходимо было разобраться с внезапным стихийным бедствием: ветер кошмарно завывал, подымая в воздух тучи пыли, а леди Фалько всё чаще приходилось блокировать грозовые разряды, бьющие по ней и её спутникам.
Что интересно, Киаре не прилетело ни разу.
— Ну разумеется, ты можешь! Позови свою силу на место. Ты хозяин. Ты, не она.
Марк глубоко задышал, явно стараясь взять себя в руки. Это было сложно, это всегда сложно — уместить в себя целую уйму тьмы, агрессивной, яростной, разрушительной. Но с каждым его вдохом тьма, схлынув, истончалась, как туман поутру. В небе больше не громыхало, ветер стих.
Последняя молния ударила в землю совсем рядом с ними, и Марк, наконец обнимая в ответ, осел на землю, утягивая её за собой. Он дрожал, дышал сорвано, словно пробежал несколько миль, затем и вовсе уткнулся лбом в его плечо. Ладонь Киары уже привычно легла на его макушку, зарылась в волосы, а потом скользнула ниже, к загривку. Ни на что не похожее ощущение влажно-липкой подсыхающей крови под пальцами заставило дернуться от панической мысли — не успела ли мерзкая тварь сделать с Марком что-нибудь? Она тут же отдернула руку, увидела на своих пальцах бурые разводы и собралась было встряхнуть Марка, спросить, не ранен ли он…