Жук в Муравейнике
Шрифт:
То, что путешествие закончилось, понимаю, по вновь уменьшающейся скорости. В конце меня затаскивают на платформу спиной вперед и освобождают от ремней. Палома первая вцепляется мне в руку.
— Ну как ты?
— Здорово, — киваю я ей. Что люди подпортили приятное впечатление, я уж не уточняю — это мои тараканы.
Распрощавшись с мужчиной, ведающим аттракционом, мы отбегаем за угол в уютный закуток со скамейками, которых здесь пруд пруди, и поспешно потрошим рюкзак. Внутри оказывается большое плюшевое сердце с приколотой (и, как я опасалась, помятой) запиской на круглом листке. Цифры и буквы идут по диаметру этого круга — на сей раз именно адрес, а не
— Отлично, у нас есть адрес! — восклицает Палома.
— И это совсем недалеко! — радостно отмечает Морис.
— И двадцать четыре комбинации на проверку, — уточняет Ворчун.
— Вполне реально проверить их одну за другой, — рычит на него Палома, — мы уже говорили об этом. Главное успеть к сейфу первыми!
— Ну, так бежим, — предлагает Морис. И мы мчимся вперед, я, закинув на спину рюкзак с сердцем, а Ворчун, старательно придерживая бьющую его по ноге сумку с чем-то таинственно тяжелым. Уже на подступах к нашей цели, Палома, бегущая первой, резко останавливается и прячется за колонну, прижавшись к ней спиной. На ее лице виден сильный испуг, но мы не знаем, что нам делать, и в недоумении застываем, где кто успел остановиться.
— Какого черта? — шипит Ворчун, отходя к стеночке, чтобы не мешаться на пути у других людей.
— Там Сэм, — шепчет Палома, как только очередной прохожий отходит подальше.
— Ясно, — кивает Морис. В качестве разведчика он проходит вперед в галерею, по которой нам надо пройти, и секунд через десять возвращается обратно. — Тебе не пробраться, — говорит он нервно, когда мы вместе отходим в тупиковое ответвление коридора. — Он стоит очень неудачно для нас, пьет кофе и явно не собирается никуда уходить. А нам нужно пройти именно по этой галерее, других путей, насколько мне известно, нет.
— Кто это? — интересуюсь я. Палома выглядит совсем потерянной, она силится объяснить, но у нее только губы трясутся, и ни одно слово не вырывается из них.
— Он — старший офицер стражи, — Морис покровительственно поглаживает ее по плечу. — И бывший шинард Паломы.
— И что будет, если они встретятся?
Ворчун нетерпеливо вздыхает и заводит глаза.
— Арестует меня или изобьет, — дрожащим голосом отвечает девушка, — или не знаю. Он меня просто ненавидит…
— За что? — спрашиваю и сразу спохватываюсь, что лезу в чужую жизнь. — Я имею в виду, за что он может тебя арестовать сейчас? Ты же ничего не нарушаешь.
Карта Паломы, как и у меня, просто висит на шнурке на шее, и я вижу, что это белая карта жителя сорок второго уровня. Это значит, что она может находиться на продвинутых уровнях только с сопровождением, но я вполне могу сойти за таковое, поскольку у меня доступ вплоть до девяностого уровня.
Ворчун ловит мою карту и приглядывается к цифрам.
— У меня тоже такой доступ, но на оранжевую карту офицер может плюнуть, если захочет, — он показывает мне свою карту акбрата.
— Разве это законно? — удивляюсь я.
— Ха, — презрительно выдыхает Ворчун, — попробуй убедить стража, что тот нарушает закон — живо без зубов останешься!
Морис только скромно улыбается, почти что виновато.
— Идите без меня, — твердо заключает Палома. — Вам надо спешить!
— Но если ты не будешь участвовать в выполнении задания, то и денег не получишь, — напоминает Морис. — А ведь они тебе очень нужны.
— Если вы сейчас не пойдете, — Палома отворачивается в сторону, чтобы не показывать, насколько она расстроена, — денег не получит никто.
— В таком случае я останусь с ней, — говорит Морис, — а вы идите откройте сейф.
Ворчун
— Это глупо! — злобно проговаривает он. — Карты с доступом есть у меня и у Веты, значит, и разделиться мы должны соответственно, — поясняет он для таких тупиц как мы. — Я точно не останусь, так что выбор очевиден! — явно считая, что обсуждать больше нечего, — Ворчун отворачивается от нас и уходит, предоставляя Морису следовать за собой или не следовать, как угодно.
— Иди, он все правильно говорит! — поспешно говорю я, поскольку Морис все еще колеблется. Тот с сожалением последний раз смотрит на нас и убегает.
— Ты бы тоже пошла, — робко предлагает Палома, — я пережду здесь, ничего страшного.
— Да ладно, — отмахиваюсь я. — Открывать сейф подбором комбинации — не самая интересная часть игры. К тому же, может этот Сэм вот-вот уйдет, и мы присоединимся к ребятам. Пойду гляну.
Палома кивает и прячется за странную композицию из кучи стекляшек, а я выхожу в широкую галерею, по которой снует народ. Людей вокруг в общем не мало, но и не так чтобы можно было затеряться среди них. Хорошая освещенность также не способствует скрытному перемещению. Офицер стражи стоит прямо напротив выхода в коридор, из которого появляюсь я, вольготно устроившись возле стойки, ограждающей закусочную. В руках у него стаканчик с кофе, который он лениво потягивает, осматриваясь вокруг цепким хищным взглядом. У меня появляется ощущение, что он кого-то ждет, но никакого нетерпения не проявляет и на время не поглядывает. Вот был бы здесь Лекс, он бы точно придумал, как отвлечь его и прошмыгнуть к цели. У меня же на это ни воображения, ни наглости не хватит.
Чтобы не привлекать к себе внимания, прохожу вдоль галереи в противоположном от нужного направлении, стараясь двигаться со средней скоростью потока людей, а потом присаживаюсь на деревянные мостки, выстроенные несколькими ярусами вдоль обеих стен. На этих отполированных деревяшках кроме меня сидят еще люди, в основном по двое, по трое. Не смотря на то, что время завтрака уже прошло, они неспешно едят, попивают кофе и болтают. Могу предположить, что люди на продвинутых уровнях могут позволить себе начинать день позже. Выглядят они тоже иначе — не смотря на отсутствие вычурности, яркости и обилия аксессуаров, даже мне очевидно, что уход за собой и одежду они позволяют себе на порядок лучше, чем могут предложить на основных уровнях. Понятно, что я среди них сильно выделяюсь, и ничего поделать с этим не могу. Тем не менее никто особо ни обращает внимания ни на меня, ни даже на того парня, что сидит на мостках напротив в одежде не просто дешевой, а сильно поношенной и мятой. По приметному жилету я узнаю в нем того воришку, который как-то прямо из-под носа увел у Кейт телефон, необходимый ей для выполнения задания, а потом выкинул его в бездну. Сильно сомневаюсь, что сделал он это по собственной инициативе, а значит, его можно попросить сделать кое-что еще.
Чтобы собраться с духом мне требуется минутка или скорее часик, но времени на самом деле особо нет, так что надеюсь сделать это по пути. Убедившись, что наша проблема — офицер Сэм — по-прежнему находится на своем посту, встаю и пересекаю галерею. По дороге вижу, как парочка женщин, закончив свой завтрак, уходят, оставив подносы с тарелками и стаканами прямо там, где только что сидели. Парень же быстро пересаживается на их место и сразу же запихивает в рот несколько оставшихся на тарелках ломтиков картошки и испачканную в соусе зелень, потом, запрокинув голову, допивает остатки напитка из стаканчика. В этот момент подхожу я.