Зима волка

Синклер Шериз

— Я не помню, чтобы видел вас здесь раньше. — Бармен изучал ее, вытирая пятно на сверкающей барной стойке. — Ты остановилась в городе?

— Она арендовала домик. — Зеб скользнул на стул рядом с девушкой.

Она развернулась так быстро, что чуть не опрокинула колу. С колотящимся сердцем Бри оторвалась от своего табурета и встала на ноги, увеличивая расстояние между ними.

— В следующий раз пошуми немного или что-то в этом роде, хорошо?

Но она больше злилась на себя, чем на него. Нужно преодолеть

эту реакцию, как у мыши.

— Прости. — Глаза цвета самого темного шоколада изучали ее. — Хочешь, чтобы я сел подальше? — он указал подбородком в конец бара.

Да.

— Нет. Всё в порядке.

Она вдохнула и начала расслабляться. Монстр из Сиэтла пах гниющим мясом, а у Зеба был чистый, интригующий запах, похожий на лес за ее домиком. Бри заставила себя вернуться на стул, старательно игнорируя, насколько широкими были его плечи.

— Какие-то проблемы? — ледяным тоном спросил бармен Зеба. Когда Зеб не ответил, он взглянул на нее. — Мисс?

— Почему все мужчины в этом месте такие чертовски высокие? И большие? — спросила она, не подумав.

Зеб фыркнул.

— Наверно, в воде что-то есть, — сказал бармен без тени улыбки. Он поставил пиво перед Зебом, а затем снова обратил свое внимание на Бри. — Я Калум. Пожалуйста, зови меня, если понадобится помощь. — Он наклонил голову к Зебу и добавил, — Однако боюсь, я не могу сделать его меньше.

Она заставила себя улыбнуться: — Спасибо.

Разве это не обидно? Если бы Зеб был ниже — скажем, около метр семьдесят — она могла бы найти в себе силы попросить научить ее стрелять.

Когда Калум ушел, невысокая брюнетка подошла к стойке и хлопнула по ней ладонью.

— Эй, бармен, четыре темных и светлое пиво.

Калум повернулся, его брови грозно нахмурились: — Виктория? Что ты здесь делаешь? Где Рози?

Официантка, казалось, ничуть не испугалась.

— У ее дочери начались схватки. Ее не будет сегодня вечером.

— То есть ты сегодня будешь ее заменять?

Девушка оглядела комнату: — Это не проблема. Людей не так много… — ее взгляд остановился на Зебе, и она покраснела от своего глубокого декольте до лба.

***

Улыбка Зеба померкла, когда маленькая самка, с которой он почти спарился осенью на сходке, стала ярко-красной. Из-за стойки послышалось яростное рычание козантира.

Ох, черт. Зеб соскользнул со стула и попятился. Он повернул голову. Нехорошо — глаза козантира стали цвета ночи.

Зеб заговорил осторожно: — Вики, козантир расстроен.

Девушка посмотрела на бармена, и у нее отвисла челюсть: — Черт! Хм, Калум? Это… я просто не ожидала… — она беспомощно посмотрела на Зеба.

— Калум, — тихо сказал Зеб. — Наша единственная встреча была на сходке. Она не хочет меня. — Он протянул руку к Вики. — Дай мне свою руку. Медленно.

Ее

маленькие пальчики были размером с пальцы Брианны, заметил он. Когда поднял ее руку, он увидел два парных браслета. Виктория была связана с двумя мужчинами, и, очевидно, одним из них был Калум. Ее запястья были пусты прошлой осенью. Новые связи не всегда были стабильными. Надеясь, что ему не разорвут горло, он поцеловал ее в запястье, услышав еще один низкий рык.

Даже не потрудившись проверить запах, он протянул руку Вики к ее спутнику.

— Никакого притяжения. Просто сходка.

Наклонившись над стойкой, Калум взял запястье девушки в свою руку и вдохнул запах. Успокоился. Прижав ее руку к груди, он закрыл глаза, делая глубокий и медленный вдох. Прошло несколько секунд. Когда он открыл глаза, его радужки снова стали темно-серыми.

Зеб облегченно вздохнул и попытался расслабить мышцы.

— Прости меня, кахир, — сказал Калум. Он поцеловал пальцы своей пары, прежде чем отпустить ее. — Я слишком остро отреагировал.

— Новая пара. — Зеб пожал плечами. — Если бы мне не нравилось быть в шаге от смерти, я бы не был кахиром.

Калум поморщился, затем перевел взгляд на свою спутницу жизни: — Виктория, могу я поговорить с тобой на кухне? — И направился туда, не дожидаясь девушки.

— Черт возьми, это было жутко. — Вики откинула длинные каштановые волосы назад и улыбнулась Зебу. — Прости. Я слышала о приезде новых кахиров, но не думала, что один из них, это ты. Прошлой осенью была моя первая и единственная сходка, поэтому я всё еще… — она снова покраснела. — Черт. Добро пожаловать в Колд Крик?

— Спасибо. — Зеб дернул головой в сторону кухни. — Иди, пока он не вышел за тобой.

— В самом деле. Этот паршивец может сделать это.

Зеб наблюдал, как ее спутник схватил Вики, едва девушка прошла через кухонную дверь. Учитывая, какой маленькой она была, она почти исчезла в объятиях Калума. Посмеиваясь про себя, Зеб поднял пиво и сделал большой глоток. Жаль, что Вики уже связалась с Калумом и Алеком, когда он встретил ее — ему бы доставило наслаждение спаривание с ней. Если подумать, завтра полнолуние. Будет сходка.

Какой-то шум вернул мужчину в реальность. Он взглянул на женщину, сидящую рядом с ним. Ее глаза были такими большими и голубыми, что смотреть в них было всё равно, что окунуться в горное озеро.

— Он собирался напасть на тебя?

О, черт, они устроили это представление перед человеком. И говорили неосмотрительно. Как это исправить? Что-то быстро придумывать было задачей Шея.

— Ах, его… у нас с его женой была в прошлом, — почти спаривающаяся, — встреча. — Они с Калумом женаты недолго, и он всё еще незамедлительно начинает ее ревновать. — Тот тип ревнивца, который выпотрошит мужчину и оставит его кишки разбросанными по полу.