Зимний Бал в Северной Академии

Sandra Hartly

Уже покидая мой порог, декан словно нехотя заявил: “Твои отец и брат как раз гуляют по академии, вспоминая свои годы, проведенные в этих стенах. Уверен, что Никас увел их в столовую. Выпечка доны Попс была популярной уже тогда.”

Сказав это, вир Бром быстро направился в сторону административного корпуса, так будто за ним кто-то гнался.

Несомненно, я обрадовалась визиту отца и брата, но реакция декана была странной. Вероятно, своим присутствием они нарушали какие-то планы старого мага. Было почти очевидно, что он не собирался приглашать моих родных на

бал. Скорее всего, слухи про болтливую портальщицу дошли до Крастина, и отец, опасаясь гнева драконов, решил лично убедиться, что во время бала новых неприятностей со мной не случится.

Но проверить это было проще, чем терзаться догадками. Поэтому, накинув белую шубу, я направилась в столовую, как и сказал Сиртик. В том, что Крастин туда обязательно заглянет, я уверена, именно от него я и узнала о волшебной выпечке Академического повара.

По дороге в столовую смогла убедиться в еще одной догадке, когда словно из воздуха передо мной возник черный дракон. Максимильян перегородил мне дорогу и осмотрел холодным, придирчивым взглядом.

“Разве вы не готовитесь к Балу, профессор Виндер?” — тихо сказал мужчина, недовольно всматриваясь в мой наряд.

“Успею, мне нужно в столовую,” — тихо ответила инквизитору, и он прищурился, явно ожидая продолжения. Видимо, я была более взволнована визитом отца, чем полагала, и это не укрылось от внимательного и излишне наблюдательного дракона.

Осмотревшись, я убедилась, что мы с Максом одни, и, сделав вид, что хочу обойти наглого дракона, вставшего на моем пути, тихо прошептала, — “Мой отец и брат в Академии, и это, явно, взволновало нашего декана. Я узнаю, пригласил ли их Сиртик, чтобы показать Визардиса, или они явились сами, нарушая его планы.”

Макс едва заметно кивнул, но тут же прорычал, — “Чувство голода не способствует хорошему настроению в такой важный день, так что идите, но не задерживайтесь. Не стоит бродить одной по академии,” — заложив руки за спину, Максимильян направился к своему домику, а я помчалась в столовую.

Почему бродить одной не стоит, я так и не поняла, но без причины Максимильян не стал бы меня предупреждать. Зная, что я ничего не знаю из того, что происходит на самом деле, решила не рисковать и увести брата и отца к себе в домик. Спокойно познакомить с Визардисом предвкушающим свой будущий триумф и избежать сюрпризов от декана.

________________

Крастин увидел меня раньше, чем отец, увлеченный беседой с Никасом.

“Наш доморощенный новатор. Смотри-ка, отец, нос наша Ава еще не задирает,” — рассмеялся брат, запихнув остатки сладкой выпечки в рот, и сжал меня в объятия, продолжая чавкать на ухо.

“А тебя, Крастин, столица манерам так и не научила,” — тихо ответила я мужчине, отстраняя его, чтобы внимательнее рассмотреть.

Всего два года разницы, но выглядел Крастин намного старше: его волосы словно стали еще темнее, и при тусклом освещении казались почти черными, а голубые глаза стали почти серыми. Столица явно не пошла на пользу моему брату, и, заметив на руке ограничитель магии, я поняла почему.

“Крас, это что такое? Разве

ты не в отделе инноваций работаешь?” — спросила я, одернувшего руку брата, и он отвел взгляд и опустил голову.

“Отец?” — посмотрела я на молчаливого Артефа Виндера и напрягшегося Никаса. Конечно, Никас и Крастин работали в одном отделе и могли быть знакомы.

“Я сам узнал не так давно. Твой брат привык, что он моя главная гордость и не желал разочаровать известного на севере Артефа Виндера. Он скрывал, что подался на работу к одному из драконьих аристократов, когда с треском вылетел из отдела инноваций, вместе со своим другом Никасом Водником,” — строго сказал отец, и я ошарашенно посмотрела на Никаса.

За столько лет он ни разу не говорил, что знаком с моим братом, и уж тем более, что ушел из отдела не сам. Мне гордый и лощеный маг всегда рассказывал басни, что работать в академии более престижно, чем бить поклоны перед драконами.

“Ну теперь тебе снова есть чем гордиться, отец. Вон какая магичка, сам советник Террагон вручил ей лицензию на злосчастную птицу,” — пробурчал брат и, переведя взгляд на Никаса, грустно улыбнулся.

“Почему вас выгнали из отдела?” — спросила я Никаса. В словах Крастина было столько яда, что внутри закралось нехорошее подозрение о причине, по которой брат не сумел удержаться в отделе.

Вздохнув, Никас отвел взгляд, — “Мы случайно погубили нескольких обученных Портальщиц, пытаясь проделать тот же фокус, что и ты с Визардисом. Насколько дорогие это птицы, ты и сама знаешь. А драконы не прощают ошибок.”

“Постой, вир Террагон поручил моему брату работать над моей же идеей?” — спросила я хмурого мага.

“Нет, до этого додумался Вентус. Когда я не справился, они привлекли Крастина, пригрозив выгнать, если не успеем до следующего Бала. И выгнали, меня и Крастина сразу после того, как две почти заговорившие обученные птицы погибли,” — неохотно признался Никас.

Крастин явно не был в восторге от откровений профессора Водника и, сжав кулаки, недовольно сверлил друга взглядом.

“Это не важно, Ава. Ты оказалась более сообразительной, а мне преподнесли урок. Драконы ни во что нас не ставят и вышвыривают на улицу, не моргнув глазом, за любую оплошность,” — холодно заявил брат.

“Достаточно, нам всем преподнесли урок, и мы сделали выводы. Сегодня вечер Авроры, и мы тут ради нее, не будем вдаваться в неприятные воспоминания,” — спокойно заявил отец и, простившись с доной Попс, повел меня к выходу.

Отправив Никаса готовиться к балу. Точнее, отослав нежелательного свидетеля, отец, натянув улыбку, предложил то же, что хотела сделать я, — “Пойдем, покажешь нам своего питомца. Остальное нам лучше обсудить без посторонних.”

Вернувшись в преподавательский домик, я отправилась собираться, пока два мага увлеченно беседовали с Визардисом, пытаясь понять, как именно мне удалось разговорить своенравного друга.

Надев платье, я вернулась к все еще озадаченным родственникам, которые по очереди чесали голову и вопросительно посматривали в сторону напыжившегося птица.