Зимняя любовь
Шрифт:
— О, да. О'Хара очень любезен.
Тейлор услышал сарказм в словах Флетча и нахмурил брови.
— Я думал, что между вами давно кончены все ссоры. Вы снова с ним поругались?
«Ты не представляешь, с каким удовольствием я разорвал бы его на куски!» — подумал Флетч, но вслух сказал совсем другое:
— Нет, мы не ругались. Но я знаю, что за глаза он говорит обо мне плохо.
— Ты делаешь то же самое. Знаешь, вы мне напоминаете двух зверей, каждый из которых боится, как бы другой не влез на его территорию.
Флетч
Он не хотел следить за Лорой, но его глаза все равно были прикованы к окну, в которое был виден дом Берты. Вскоре на тропинке, ведущей к борделю, показалась его сестра с Жоли на руках. Флетч невольно сжал кулаки. Затем выбежал из магазина в таверну и уже отсюда, спустя пару минут, заметил, что к Берте вошел и Хантер.
— Дай мне виски! — попросил он Илишу, стоящего у стойки...
* * *
Берта приготовила для гостей кофе и печенье, ее несколько озадачивали отношения Лоры и Хантера. «Видимо, они влюблены друг в друга, — размышляла она. — Но почему же тогда они ни разу не попросили меня оставить их наедине? Им как будто нравится сидеть за столом и разговаривать со мной... Странно все это...»
Берта решила, что сегодня придумает какую-нибудь причину, чтобы оставить их вдвоем. «Они смогут воспользоваться одной из комнат моих девочек... Но только воспользуются ли?..»
Гости пришли, и, посидев с ними минут двадцать, Берта вдруг спросила:
— Лора, можно, я покажу твою малышку своим девочкам? Они давно просят меня об этом.
— Конечно, — улыбнулась Лора. — Жоли — маленькая кокетка. Она любит быть в центре внимания. И новые лица ее нисколько не пугают.
Берта забрала малышку, сразу ухватившую ее за платье, и вышла из кухни. Лора загадочно улыбнулась Хантеру:
— Она думает, что мешает нам, поэтому оставила нас наедине.
Он кивнул, потом, немного помолчав, добавил:
— Лора, а тебя никогда не интересовало, почему я не стараюсь перевести нашу дружбу в нечто большее?
— Вообще-то, нет. Но если уж ты заговорил об этом, то, действительно, почему?
Хантер немного поколебался, провел рукой по шраму на щеке.
— Помнишь, я тебе сказал, что, кроме этого шрама, у меня есть и другие раны на теле?
Лора кивнула, и он продолжил:
— Одна из ран сделала меня импотентом... У меня никогда больше не будет ни детей, ни жены...
Ошеломленная Лора с сочувствием посмотрела на друга. Потом встала, обошла вокруг стола и прижала его голову к своей груди.
— Мне очень жаль, мой дорогой друг, — тихо сказала она.
Хантер приобнял ее за талию. Некоторое время они оба молчали.
— Не порти себе настроение из-за меня, — сказал О'Хара, выпуская ее. — Я уже привык... Правда, поначалу я был просто в отчаянии, чувствовал себя неполноценным... Но потом один мой
— Он совершено прав, — сказала Лора, возвращаясь на свой стул. — И я не знаю ни одного человека, который был бы мужественнее тебя.
Они закрыли эту тему и переключились на обсуждение предстоящего на следующей неделе дня рождения Тейлора и вечеринки по этому поводу.
Вскоре вернулась Берта и увидела своих гостей на прежних местах, мирно попивающих кофе и обсуждающих сюрприз для мужа Лоры. Заметив разочарование в ее глазах, они подмигнули друг другу.
Потом все трое заговорили о нелегкой судьбе Агнес Моррис.
— По-моему, ей даже легче стало жить без этого лентяя Джорджа, — заметила Берта.
— Да, сейчас она выглядит намного лучше, чем прежде, — согласился с ней Хантер. — Как и все ее дети. С их лиц исчез забитый, испуганный взгляд. Да и поправились они все.
— А как изменилась сама Агнес! — включилась в разговор Лора. — Мне кажется, когда-то она была очень красива. И теперь с каждым днем это становится все заметнее.
Кивнув, Берта добавила:
— Она снова будет хорошенькой. Ей только нужно набрать вес.
— Думаю, она уже больше никогда не выйдет замуж, — предположила Лора. — Трудно будет найти мужчину, который станет заботиться о таком громадном семействе.
— Не думаю, что она сама захочет снова выходить замуж, — сказала Берта. — Мы с ней как-то разговаривали и она призналась, что ни за что больше не станет спать с мужчиной. Ее бывший муженек отбил у нее всякую охоту заниматься сексом...
Попрощавшись с Хантером и Бертой, Лора ушла, но мысли о несчастной женщине не покидали ее. «А что, если Хантер и Агнес подойдут друг другу, — вдруг подумала она. — Агнес не склонна флиртовать с мужчинами, да и Хантер не сможет ей докучать интимной близостью, даже если захочет. А женившись, он окончательно почувствует себя настоящим мужчиной и отцом. Ему будет о ком заботиться, ради кого жить...»
«Надо познакомить их поближе, — решила Лора. Она придумала: пригласить Агнес на день рождения отца. Мэйда одолжит ей свое платье, и она будет просто неотразима со своими рыжими кудрями... Я сыграю роль Купидона...» От этой мысли Лоре вдруг стало неловко, и она покраснела...
ГЛАВА 15
— Агнес, пожалуйста, приходи, — упрашивала Лора, приглашая вдову Моррис на день рождения Тейлора. — Если ты откажешься, то на вечеринке из всего поселка не будет только Моррисов.
— Но, Лора, я никогда раньше не была на таких праздниках. Мне неловко...
— Вот увидишь, твоя неловкость быстро пройдет, стоит тебе только появиться в компании. Надо же когда-то начинать. И поверь: тебя с радостью примут на любой вечеринке.