Злато-серебро

Алесько С.

– - Поздравляю с победой, Серпилус, -- чернокосая встала, потянулась. Потом достала что-то из мешочка на поясе, положила на ладонь, дунула, и комнату озарил чародейский светильник.
– - Ах, и господин Крестэль здесь!
– - с деланным удивлением взглянула на Кайта, который так и стоял в дверях рядом с Имаром.
– - Я знала, что маленькая птичка-Иволга пробралась в замок не без помощи.

– - Почему ты еще здесь?
– - принцесса тоже поднялась с кровати, гневно взглянула в лицо чародейки.
– -

Убирайся! Знать тебя больше не желаю!

– - Я еще здесь, потому что мне нужно кое-что узнать у Серпилуса. Не беспокойся, Эрона. Пиролу я покину очень скоро и вряд ли вернусь. Твои владения давно успели мне надоесть. В Мелге куда как веселее, а скольких еще стран Меддины я не видела! И не тревожься, принцесса. Меня королевская власть не прельщает. Все замыслы принадлежали твоему деду. А ты мне даже стала нравиться под конец, потому что у Маргрита никак не получалось сломать тебя. Я уважаю сильных женщин. И хитрых мужчин, -- чернокосая взглянула на Серпа и, не обращая больше внимания на Эрону, направилась к чародею.

– - Уйди, видеть тебя не могу, -- Серп только что с помощью Иволги уселся у стены, подтянув колени к груди.
– - О чарах сердца я сам пока ничего толком не знаю, кроме того, что они существуют. Расспрашивай Илекса, он из Нетопырей, живет здесь, в столице. Если подождешь немного, глядишь, сам в замок пожалует. И тоже захочет тебе вопросы позадавать. Вот и обменяетесь сведениями.

– - Не хочу с Нетопырям связываться, -- Змейка скорчила презрительную гримаску, но не смогла скрыть беспокойства.

– - Илекс справедливый, он проследит, чтобы не наказывали строже, чем ты заслужила, -- Иви поднялась на ноги, стоило заметить приближение чародейки. Теперь она выступила вперед, оттесняя чернокосую от Серпа. Руки скрещены на груди, брови сведены, глаза не отрываются от смуглого лица Серпенты.
– - Если ты не лгала, и Маргрит тебя использовал, то твоей вины в случившемся немного. Но это уже дела Нетопырей. А от себя скажу, что впредь не желаю видеть тебя поблизости от Серпа. Да и вообще не желаю видеть.

– - Фу, ну и ехидну ты воспитал, Серпилус, -- Змейка улыбалась, но на всякий случай отодвинулась подальше от Иволги.
– - Тебе-то она, конечно, в рот смотрит и слова поперек не молвит.

– - Ошибаешься, -- хмыкнул Серп, с нескрываемым удовольствием наблюдавший за Иви.

Серпента хотела что-то ответить, но неожиданно подскочила и обернулась.

– - Ну, здравствуй, радость моя, -- Кайт крепко ухватил девицу за локоть.
– - Или для начала попрощаемся, раз в Мелге не случилось?

– - Крестэль, у тебя тоже синяк нарисованный?
– - вопросил с пола Серп.

– - Нет, у меня настоящий. И получил я его благодаря тебе, чародей мраков.

– - Пустое, не благодари, -- усмехнулся

Серп.
– - Это я должен спасибо говорить. Все, рожа твоя снова в порядке. Оставь чародейку, она даже мне не по зубам оказалась. Иди, преклони колено перед ее высочеством, предложи ей помощь и защиту. Скажу по секрету, -- понизил голос, -- твои представления об Эроне устарели. А может, и прежде не соответствовали истине.

– - Тебя в драке головой приложили?
– - удивился Кайт, выпуская Серпенту.
– - И спасибо сказал, и синяк вылечил, -- не удержался, мельком глянул на принцессу, отдававшую какие-то распоряжения Имару.
– - А Эрона и правда изменилась, -- отворачиваться парень не спешил.
– - Хорошо, не вытянулась в жердь, король Игл, говорят, был высок. Надеюсь, ты себе вольностей не позволял, а, женишок?

– - Ох, и болван же ты, Крестэль! Иви, помоги, пожалуйста, встать. Не выношу, когда надо мной нависают.

Чародей стал подниматься, и Кайт, сам того не желая, разглядел приятеля во всей красе. Зрелище оказалось не вдохновляющим, парень сплюнул, шагнул к ложу, сдернул покрывало и, не глядя, протянул Иволге. К принцессе парочка подковыляла бок о бок, тщательно кутаясь в обширное полотнище.

– - Ваше высочество, приношу мои глубочайшие извинения, -- начал Серп.
– - Я готов дать подробнейший отчет о моих действиях и мотивах. Моей целью от начала до конца была помощь вам. В свидетели могу пригласить, помимо присутствующего здесь господина Крестэля, чародея Илекса, который состоит в ордене Нетопырей.

Эрона, прежде чем ответить, вперила взгляд в шею чародея, на которой теперь не было и следа темной полосы.

– - Тебе не за что извиняться, -- милостиво, но с некоторым высокомерием, произнесла принцесса.
– - Я награжу тебя за оказанную мне услугу. Но прошу и приказываю после окончания разбирательства покинуть столицу и не появляться здесь, пока я не позову.

– - Да, ваше высочество, -- склонил голову Серп.

Иволга взглянула на него с тревогой. Раз ошейник исчез, очередное изгнание из столицы, да еще после столь героических деяний, должно стать ударом. Но если это оказалось и так, на лице чародея не отразились ни злость, ни досада. Он лишь улыбнулся Иволге и крепче прижал ее к себе.

***

В самом начале весны, когда в горах вокруг избушки Кверкуса еще лежал снег, в дверь жилища чародея постучали. За свою долгую жизнь наставник Серпилуса не разлюбил неожиданности. Это и неудивительно, ведь для чародея они всегда приятные, ибо неприятные воспринимаются как опасность, и известно о них становится заранее.

Вот и сейчас, распахнув дверь, Кверкус обрадовался, увидев на пороге бывшего ученика и девчушку, с которой тот был здесь чуть меньше года назад.