Златорогий череп
Шрифт:
– Отнюдь! – сыщик переплел пальцы, вывернул ладони и хрустнул суставами. – У этих преступлений есть еще кое-что общее. Мотив.
– Какой? – Митя только и успевал задавать вопросы.
– Мне-то откуда знать?! Но вряд ли один человек станет губить другого только ради бутылки крови. Спрашивать надо не «кто это сделал?», а «зачем это сделано?» Попробуйте установить, кому выгодны эти убийства. Были ли у жертв наследники или враги, желающие отомстить?
– Нет, – покачал головой Вятцев. – По этим т-тропинкам полиция бродила предостаточно. Никаких зац-цепок. Учитель гимназии –
Мармеладов листал страницы, исписанные неразборчивым почерком доктора.
– Почему возраст убитых указан так странно? – спросил он. – У прачки – 25/26 лет, или вот, у старого вояки, 51/52. Зачем две цифры?
– Об-бычно я фиксирую полный возраст. Но тут вышла сложность. Все жертвы погибли незадолго до дней рождения – кто за неделю, а кто и за пару суток. То есть формально они еще не перешагнули рубеж, но их тела состарились достаточно, чтобы…
– Ай да Мармеладов! Уже гипотезу вывел?! – перебил доктора Митя. – Угадал, кто стоит за всем этим?
– Не то, чтобы в точности. Но я догадываюсь, почему между убийствами каждый раз проходил месяц. Похоже, все они связаны с Зодияком.
– С чем?
– Вам не знакомо это слово? Модная штука, – ухмыльнулся сыщик. – Я переводил одну занятную статейку с немецкого, о том, как двенадцать созвездий влияют на судьбы людей. Заблуждение, разумеется. Но многие верят. Все созвездия не назову, но два мне запомнились – Водолей и Рыба. Они идут строго друг за другом. Каждое висит на небе примерно месяц. Стало быть, убийца выбирает людей, рожденных под этими знаками. Льет воду на учителя Есенича, а следующую жертву душит железной рыбиной.
– Святой Эскулап! – доктор допил остатки водки, возбужденно вращая глазами. – А припомните, м-может в этом Зодияке встречаются сос-вездия Козла или Копьеносца?
– Не исключено. Признаться, когда я читал об этом, больше всего поражался набору животных, выбранных в небесные покровители судеб – Скорпион там точно есть, а еще, вроде бы, Рак.
– Ты сможешь отыскать ту статью? – Митя радовался, что приятель увлекся новой загадкой и хотя бы на время забудет про поиски Сабельянова. – Черновики остались? Хотя где их хранить, у тебя в комнате и шкапа-то нету…
– Лучше, гораздо лучше! Я знаю, кто даст исчерпывающую консультацию по Зодияку. Мавританская предсказательница, госпожа Марджиям.
– Та, что открыла салон на Тишинке? Про эту дамочку вся Москва судачит. Она читает будущее по звездам, но только за вознаграждение. Нескромное, говорят, вознаграждение.
– Деньги имеются, так что не вижу проблем. Хотя нет, вижу, – Мармеладов покосился на захмелевшего доктора. – Наш юный знакомец – большой дока по части анатомии мертвецов, но водку пить не умеет. В любую минуту он уснет прямо тут, пуская слюнявые пузыри.
Вятцев иронично надул губы, желая возразить, но в этот момент голова стала непомерно-тяжелой, а глаза закрылись сами собой.
– Визит к госпоже Марджиям, по всей видимости, отложим до завтра, – почтмейстер поднялся из-за стола. – Давай-ка, братец, погрузим спящего красавца в экипаж и разъедемся по домам. Эх, разучилась пить молодежь.
VII
К большому дому на углу Старой Живодерки доктор приехал прежде всех. Бродил кругами у парадного подъезда, пытаясь заглянуть в окна первого этажа, однако плотные шторы были задернуты.
– Скрытно живут, – бурчал он, притопывая ногами, чтоб не замерзнуть, и поглядывая на карманный хронометр. – Даже днем впотьмах сидят. Видать, так темные дела творить сподручнее.
Мармеладов и Митя прибыли точно в срок, стрелки на часах как раз сошлись на двенадцати.
– Доброго здравия, гос-спода! Позвольте принести извинения за мое вчерашнее поведение, – сконфуженно начал Вятцев. – Кажется, я буянил в экипаже по пути домой? Плохо соображаю. Вспоминается мерзкая жуть. Будто я костерил императора, дрался с прохожими и все время пытался облобызать коня… Есть ли хоть малюсенькая надежда, что все это мне приснилось?!
– Разумеется, приснилось, – улыбнулся сыщик. – Вся жизнь есть сон. К чему окунаться в прошлое? Через пять минут вам предскажут будущее, а это куда интереснее.
Вошли в небольшую прихожую. Слуга принимал пальто и шинель нарочито медленно, словно давая посетителям последний шанс передумать и сбежать. Нет? Соблаговолите остаться? Тогда пеняйте только на себя.
– Сюда пожал-те!
За дверью открылся самый обыкновенный зал, с голубыми стенами и лепниной на потолке. Никаких украшений – картин, статуэток или цветочных ваз, лишь гулкая пустота, вызывающая оторопь у визитеров. Кресел и стульев тоже нет, нечего здесь рассиживаться! Посреди комнаты стояла высокая женщина в черном платье и шляпке с вуалью. Так вот для чего слуга так долго копался в гардеробной: тянул время, чтобы она успела спуститься по лестнице и принять эффектную позу.
– Вы пришли без приглашения, – строго сказала дама.
Сыщик сделал шаг вперед и поклонился.
– К сожалению, это так. Но мы нуждаемся в срочной аудиенции…
Черная фигура не шевельнулась.
– …и готовы компенсировать неудобства, вызванные нашим вторжением… В двойном размере.
Пауза затянулась почти на минуту, но потом женщина кивнула.
– Я узнаю, сможет ли госпожа Марджиям из Жугарофа принять вас. Ожидайте!
Незнакомка скрылась в дальнем коридоре. Митя проводил ее глазами и прошептал:
– Что за Жугароф? Город? Страна? Кто-нибудь знает, где это находится?
– Наверняка такая же выдумка, как и весь этот их Зодияк, – ответил доктор. – Звучные слова, ничего более. Гадания на будущее – всегда обман.
– Не соглашусь. Даже сломанные часы дважды в сутки показывают верное время, – ухмыльнулся Мармеладов. – Так и обманщик имеет шанс угадать будущие события.
– Это как же понимать? Вчера вы называли всю эту гороскопию чепухой. Или, – Вятцев смутился и покраснел, – мне это тоже лишь привиделось?