Злоба

Гвинн Джон

‘Но куда? Это слишком рано. Мы не готовы-Бан не готов.’

Корбан слышал, как шагает Гар.
– Планы редко сбываются, Гвенит. А вот где: в Драсиле, конечно. А где же еще?’

Тянулись минуты. ‘Очень хорошо. Но не завтра. Он проходит свой воинский суд, сидит свою Долгую Ночь. Мейкал сказал, что он должен сделать это раньше . . .- ее голос затих.

‘Ну ладно, - неохотно согласился Гар.
– Завтра мы готовимся. На следующий день мы уезжаем.’

Когда мама ушла, послышались шаги, и Корбан крепко обнял Бурю, пока они не затихли вдали.

Только когда он снова услышал скрежет

точильного камня Гара, он осмелился пошевелиться. Затаив дыхание, он выбрался из-за кучи сена и спустился по лестнице. Буря затмила его в темноте.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

ВЕРАДИС

Верадис поправил кольчугу на плечах и посмотрел вверх, увидев бледно-голубое небо сквозь голые ветви. Было еще рано, тонкая пленка тумана прилипла к Земле, лесная подстилка была скользкой от росы.

Он пробирался сквозь группы спокойных воинов к Алкиону, окруженному лидерами этого небольшого альянса. Они встретились накануне вечером, чтобы обсудить план сражения, но Брастер настоял, чтобы они также собрались на рассвете, чтобы обсудить дела.

Рыжебородый Король кивнул Верадису. ‘Мы все знаем, что нас ждет в этот день, и мы зашли так далеко только с помощью тех, кто не обязан быть здесь. Он перевел взгляд с Верадиса на Алкиона и коротко кивнул им.
– Спасибо Вам большое.’

Ромар отвел взгляд.

‘Вот именно, - прорычал Брастер.
– Увидимся вечером, выпьем за нашу победу вместе. А пока-правда и мужество, и да пребудет с вами рука Элиона.’

– Правда и мужество, - повторил Верадис, когда группа разделилась, направляясь к своим различным боевым отрядам, Верадис шел с Калидом и Алкионом. Они должны были выстроиться позади более крупных сил Брастера и Ромара, причем два короля командовали почти тремя тысячами человек между ними. У Верадиса и его спутников была двойная задача. Во-первых, чтобы защитить Алкиона и Калида от любых конкретных атак. Великан и Вин Талун были единственными средствами противодействия Элементалям Хуненов.

Во-вторых, и только в том случае, если первое задание будет сочтено ненужным, Верадис должен был повести свой отряд во фланг и нанести как можно больший урон, оставив Джехара защищать Калида и Алкиона. Калидус говорил, что Джехар - это более чем достаточная защита, но Ромар был непреклонен в том, что Верадис останется арьергардом.

– Пол-лиги, и ты увидишь Халдиса, человека короля, - сказал Алкион, яростно сверкая зубами.

‘Эти великаны, - сказала Верадис. ‘Их будет много – много элементалов?’

‘Да. Но мы позаботимся о тебе, маленький воин, - сказал великан, и улыбка тронула его усы.

‘Я не это имел в виду. Как только ты и Калидус можете противостоять стольким Элементалям?’

‘Ты видел его, - сказал Алкион. ‘Ты же знаешь, кто он. Мы, великаны, долго жили, да, долго учились нашему ремеслу. Но он старше, намного старше.- Он пожал плечами. ‘Он очень силен. Затем великан исчез, шагая к черной массе Джехара, его огромный меч висел у него за спиной.

Отряд Верадиса свободно

собрался перед ним-шеренга из пятидесяти человек, в десять рядов глубиной. Бос ухмыльнулся ему и подвинулся, чтобы занять свое место в первом ряду. Где-то впереди протрубил Рог, и войско двинулось вперед, роясь вокруг редеющих деревьев.

Они добрались до гребня холма и посмотрели вниз на вспаханную и обработанную землю, признаки организованного земледелия выглядели странно неуместными в лесу. И тут Верадис затаил дыхание, впервые увидев Халдис.

Впереди виднелась осыпающаяся, увитая виноградом стена, многие участки которой превратились в руины, оставив в стене зияющие дыры, похожие на зубы старой ведьмы. Внутри были огромные пирамиды, сотни пирамид, их камни были покрыты толстым слоем мха и желтого лишайника. А дальше из земли поднимался отвесный утес из темного гранита, по верхнему краю которого тянулась линия деревьев. Все его лицо было покрыто резьбой: огромные, рычащие лица, воины в бою и всевозможные существа. Волки, орлы, медведи, дрейги и змеи были изображены в окружении кружащихся рун. У подножия склона виднелись огромные арочные ворота, более высокие и широкие, чем дюжина великанов, и черные, как ночь. Верадис вздрогнул.

Но Хуненов нигде не было видно. Нигде никакого движения.

Раздался резкий взрыв рог из-за его спины. Алкион, стоявший на голову, плечи и грудь выше самых высоких людей вокруг него, махнул рукой, давая знак остановиться здесь, и отряд медленно остановился на верхнем уровне склона.

Нижний склон перед ними представлял собой бурлящую массу движения тех, кто шел впереди колонны, напоминая Верадису муравьев, которых он видел в лесу близ Джеролина. Как давно, что, казалось. Первые ряды плескались через ручей. Верадис разглядела громоздкую фигуру Брастера, а перед ним-Гадрая. Затем первый из Гадраев приблизился к разрушенной Стене и начал карабкаться по упавшему камню.

Какой-то звук нарушил напряжение, которое он почувствовал, когда откуда-то из-за них донесся высокий, пронзительный звук горна, прозрачный, призрачный звук. Затем что-то похожее на дым или туман хлынуло из Черных Врат в скале. Она быстро распространилась вокруг пирамид, прижалась к земле и потекла к рушащейся стене и воинам.

Многие уже были внутри стены, и те, кто стоял в первых рядах, остановились, увидев приближающийся туман. Туман бесшумно окутал неподвижных воинов, поглотил их и скрыл из виду, заполнив все пространство между откосом и стеной.

На долгие мгновения вся лощина погрузилась в жуткую тишину. Потом начались крики.

Верадис сделал шаг вперед, но вынужден был остановиться. За спиной он услышал низкий голос Алкиона, сливающийся с голосом Калида, становящийся все громче, поющий слова, которых он не понимал.

Ветерок коснулся его лица там, где его не было, быстро набирая силу, порывами теребя волосы, торчащие из-под железного шлема. Теперь вокруг него кружился ветер. Казалось, она собиралась перед его боевым отрядом, хватая листья и папоротники на земле, а затем внезапно понеслась вниз по склону, завывая, взбивая белую пену на ручье перед стеной, когда она пронеслась мимо и врезалась, как физическое существо, в стену и туман внутри.