Злобный леший, выйди вон!

Аведин Илья

– Как скажешь. Полезай в телегу, да говори куда ехать.

– Так прямиком к лесу и едем, туда, где вышка ваша стоит. Оттуда недалеко совсем.

– Слышал его? – обратился он к Сломанному Уху. – Поторопись!

Телега тронулась с места, спугнув черную кошку, что улеглась под ней, и двинулась к лесу.

Часть II - Глава 20

– Стреляй в него скорее, чего ты ждешь?! – сказал Бокучар Перебитому Носу.

– Нет, не стреляйте. Не надо. Я столько

по лесам ходил, что со зверьем теперь знаю, как разговоры вести. Дайте мне отвести их.

– Их? – спросил Бокучар и завертел головой.

– Лучше не шевелись, наместник. Вы же не думаете, что волк один охотится, правда? Вон за тем кустом, - указал Олег, - вон там, за холмиком еще двое, прямо позади вас несколько перебежали из тени в тень.

Бокучар отобрал у Сломанного Уха самострел и прицелился в ближайший куст.

– Дайте же мне отвести их. Ну, Бокучар.

– Вперед. Делай, что умеешь.

В десятке шагов впереди на небольшом камне стоял волк. Вожак, как понял Олег. Зверь сделал шаг вперед и кусты вокруг зашевелились.

– Защищайте меня! Вы двое, поняли? – завопил Бокучар. Те закивали головами, да только отошли подальше от наместника.

– Только не стреляйте, иначе защищать будет некого, - сказал Олег и сделал шаг навстречу вожаку.

«Только бы он меня признал, - думал Олег.
– Да ведь если бы признал, не стал бы окружать. Давай же, дружище, учуй мой запах, вспомни меня».

Их разделяло шесть шагов, или один хороший волчий прыжок. Тогда Олег решился на хитрость. Каждое животное в лесу признавало тот знак, что даровал Олегу Леший. Не раз метка спасала ему жизнь, в те времена, когда не каждый зверь признавал в нем друга.

– Тише, - сказал Олег, - Вот так. Спокойно волчок. Давай мы не будем вредить друг другу, - сказал он нараспев тихим старческим голосом.

Волк вытянул морду, принюхиваясь, и едва заметно завилял хвостом.

– Глядите, - сказал Поломанное Ухо, - он волка заговорил!

Когда Олег ушел от Бокучара с мечниками достаточно далеко вперед, он, наконец, раскрыл ладонь перед хищником.

Волк еще сильнее завилял хвостом, поняв кто перед ним. Отбросив недоверие, он подошел к Олегу и понюхал руку, так, что тот почувствовал мокрый нос зверя. Волк лизнул ладонь, совсем как домашний, и, издав последний рык, скрылся в тени деревьев. Кусты вокруг зашумели и заплясали, но очень быстро успокоились: стая ушла.

– Во даешь, старик, - сказал Бокучар. – Как ты это его так? Колдун что ли?

– Куда мне до колдунов? Они в такой глуши не сидят. Это я вот по лесам брожу.

– И верно сказал, что бродишь. Ты сказал, что до сундука недалеко совсем. Где он? Сколько можно идти?

– Мой дорогой, откуда же я мог знать, что ваш Леший тут такие чары наводит, что я не могу места узнать, которыми шел. Но вот, погоди, там впереди, вижу дерево знакомое, я его сук нижний обломал, когда несся. Пошли, пошли. Теперь уж точно близко.

То дерево, которое Олег увидел, в народе называли сон-древом. Очень

старое и могучее. Как только вдохнешь аромат ветвей, тут же впадешь в дрему долгую. Говорили также, что запах отбивает память напрочь, хотя в некоторых деревнях из него чай варили. Правды единой, как всегда, не было. Леший же сказал, что оно усыпит мечников, пока он будет занят Бокучаром, а потом само их разбудит, когда время придет.

– Пусть твои молодцы пойдут вперед. Вот за тем деревом и стоит сундук, - указал Олег пальцем на сон-древо.

Два мечника вросли в землю, уподобившись соснам.

– Да побыстрее бы, а то Леший, забери Боги его душу, нас сцапает, коли медлить будем.

Эта мысль не понравилась Бокучару. Он ударил увесистым сапогом сначала Сломанное Ухо, а затем и Перебитый Нос. Мечники зачастили к дереву, держа перед собой самострелы. Бокучар аккуратно ступая, словно медведь-шатун, пошел следом. Олег замыкал шествие.

Мечники выглянули из-за дерева, убедились, что там не прячется новая стая волков, и только потом обошли его. Бокучар не спешил обходить следом. Послышался шум ломающихся веток и натужное пыхтение обоих здоровяков.

– Ну что? – нетерпеливо закричал Бокучар. – Нашли сундук?

– Да нет тут ничего.

– А это что?

– Погоди, не трожь.

– А-а-а!

Дерево, за которым находились мечники, зашевелилось. Длинные ветви потянулись вниз, и, судя по сдавленным крикам мечников, сломали и перебили что-то еще помимо уха и носа.

– Что за дьявольщина? – крикнул наместник. Он сделал шаг назад, но уперся в кого-то.
– Ты куда нас завел? – сказал он, оборачиваясь.

Перед наместником ниоткуда, а на самом деле из-под валежника, возник хозяин Глухого Бора.

– Провалиться мне сквозь землю! – вымолвил Бокучар. – Ты еще кто?

Леший не стал отвечать, а решил показать несведущему деревенскому наместнику, кто он такой. Он схватил того за воротник и провалился под землю. Тушу наместника исчезла в высокой траве.

Олег оттряхнул руки и достал из-за пазухи пузырек с прозрачной жидкостью, выпил содержимое до капли и обратился в свой привычный вид. Ушел он под громовой храп мечников.

***

Мечники проспали в тугих объятиях сон-древа до вечера. Их не разбудил даже дождь, который колотил их неприкрытые макушки, сквозь листву. Так крепко они никогда в жизни не спали.

Первый пробудился Сломанное Ухо. Очнулся он оттого, что дерево ослабило хватку, и он повалился лицом в землю, чуть не превратившись в своего товарища. Голова заполнилась сладким дремным туманом, и мечник какое-то время пролежал на влажной земле устремив взгляд в никуда. Следом на землю повалился Перебитый Нос. Он страшно выругался, ведь упал покалеченным носом на камешек покрытый мхом, что хоть смягчил удар, но приятного все равно было мало. К удивлению обоих, они обнаружили, что находятся не так далеко от окраины леса. Мечники устремились на ватных ногах к просвету среди деревьев, и вышли к полю.