Злодейка, перевернувшая песочные часы
Шрифт:
– Вам очень идет.
Арья сделала шаг назад, чтобы проверить, не криво ли сидела брошь, и довольно улыбнулась. Синий бриллиант красиво блестел на фоне его темной одежды.
Оскар приехал сюда совсем не за этим, но Арья улыбалась так искренне, что он, сам того не желая, поблагодарил ее.
– Спасибо…
– Не за что. Я очень рада, что брошь так хорошо подходит.
Вновь сев лицом друг к другу, им больше нечего было сказать, и они молча пили чай. В отличие от Арьи, которая была счастлива и расслаблена, Оскар не мог
Он размышлял, должен ли он был что-то сказать девушке, а потом вспомнил недавний разговор с Миэлль. Он задумался было, с какой целью Арья позвала его именно сегодня, но стоило ему взглянуть на ее завораживающую фигуру, как эти мысли улетучились подобно ветру.
– Я слышал, что у вас сегодня день рождения?
– Да. Мы пообедали с девушками, с которыми недавно подружились. Жаль, что вы не смогли присоединиться.
– Простите, что так поздно приехал.
Хотя он не был приглашен на празднество, искреннее сожаление на лице девушки заставило Оскара почувствовать себя виноватым. Знай он о дне рождения заранее, приготовил бы для Арьи подарок. Но он приехал с целью прекратить переписку, поэтому принес с собой лишь формальный букет и ощущал себя дураком, получив в ответ шикарную брошь. И это в день рождения леди!
Нельзя же было оставить именинницу совсем без подарка, поэтому Оскар протянул ей чудесный букет лилий. Арья выглядела очень счастливой.
– Спасибо большое! Какие красивые цветы… Будет жаль, когда они завянут.
– Простите, что больше ничего не подготовил. Если бы я заранее знал…
– Да что вы говорите! Мне очень нравится!
Арья вдыхала аромат цветов и держала букет так, как будто он действительно был драгоценным. Все еще извиняясь, Оскар добавил, что с радостью подарит Арье что-нибудь еще, хоть и с опозданием.
Невинно наслаждаясь ароматом цветов, девушка подняла глаза и увидела, как Оскар пристально смотрел на нее.
– Тогда могу я попросить вас об одолжении?
– Да, что угодно.
– Подарков мне не нужно. Но не согласитесь ли вы стать моим другом по переписке?
– Д-другом по переписке?
– Да. У меня совсем нет друзей, и я всегда одна. Вы сами знаете, что я не из дворянской семьи, мне еще многому предстоит научиться. Поэтому мне часто так одиноко…
Это была скромная, очень непритязательная просьба. Всего лишь обмен письмами, не более.
Но с учетом того, что Оскару предстояло жениться на сестре Арьи, он должен был быть осторожен. Согласись он, его поведение могли неверно истолковать.
Возможно, почувствовав его беспокойство, Арья быстро добавила, что он ничем ей не был обязан. Она примет его отказ, если он чувствует себя неудобно.
Да, следовало отказаться. И хоть это была незначительная просьба, никогда нельзя было предугадать, к каким последствиям она приведет.
Во время своих размышлений он увидел, как девушка провела ладонью по щекам, словно смахивала слезы.
–
Теперь Оскар никак не мог отказать ей. А кто бы смог, глядя на эту маленькую хрупкую девушку с покрасневшими глазами?
– Вы, должно быть, беспокоитесь из-за Миэлль? Вы ведь с ней хорошие друзья.
На этот простой вопрос Оскар тоже не мог ответить. Почему? Потому что на самом деле они не были близкими друзьями? Но Арья не спрашивала, насколько близки они были с Миэлль.
Он настолько погрузился в свои мысли, что молчание затянулось, и девушка прервала его, на этот раз почти замогильным голосом:
– Похоже, я сказала что-то не то… Пожалуйста, забудьте обо всем.
– Не переживайте.
Ни один мужчина не смог бы отказать ей, особенно когда она говорила с такой грустью в голосе.
Мысль об отказе исчезла так же быстро, как последний снег тает в теплый весенний день. Оскар решил, что ничего страшного случиться не могло, если он время от времени будет посылать ей письма.
– Это ведь переписка двух друзей, – сказал он. – Я уверен, что леди Миэлль отнесется к этому с пониманием. У нее такое большое сердце.
Узнай кто-нибудь об этом, то это стало бы затруднением не просто между Оскаром и Миэлль, а между их семьями, но сейчас ему это не казалось проблемой.
В конце концов, они ведь просто друзья?
– Спасибо, господин Оскар.
Юноша еще раз убедился в правильности своего решения, когда взглянул в улыбающиеся покрасневшие глаза Арьи.
Песочные часы не были всемогущими. Они имели свои пределы.
С их помощью можно было получить информацию или изменить незначительные детали, но невозможно было повлиять на мысли людей. Они лишь давали еще одну попытку.
Вспомнив, как ее идея обмениваться письмами с Оскаром чуть не провалилась, Арья решила написать первое письмо своему «другу».
В тот день, услышав его отказ, она успела перевернуть песочные часы и разыграть из себя несчастную и одинокую девушку, однако тогда ей просто повезло.
– Джесси, запечатай письмо и отправь господину Оскару.
Она передала служанке послание, в котором не было ничего существенного, кроме упоминания лилий и рассказов о погоде, и глубоко задумалась.
С песочными часами обнаружилась еще одна проблема: с трудом удавалось правильно рассчитать время. Она знала, что могла вернуться ровно на пять минут назад и время можно было точно подгадать, если поблизости окажутся обычные часы. Если же она не засекала время или находилась в комнате без часов, то легко могла ошибиться.