Злодейка в академии драконов
Шрифт:
В это мгновение Даниэля разрывало от противоречивых эмоций: он понимал, что говорит со вторым принцем, но хотел схватить его за грудки и выкинуть из моей комнаты. Все эмоции слишком отчётливо вырисовывались на его лице. Почему такая реакция? Неужели претила мысль, что сестрица, наконец, обзавелась другом? Джейкоб же смотрел на меня с недоверием, словно пытался отыскать знак в моём поведении, просьбу о помощи. Не сегодня.
Парни были практически одного роста, но Даниэль обладал куда более внушительными формами. Казалось, что Джейк вообще не тратил время на тренировки, пропадая в библиотеке.
— Всё нормально. Даниэль мой брат, и он не навредит мне. Спасибо, что пришёл поддержать.
— Хорошо, — кивнул Джейк, не желая продолжать конфликт. — Встретимся завтра, Ти. Береги себя.
Джейкоб прошёл мимо Даниэля, нарочно толкая его своим плечом. В какой-то момент у меня даже сердце прихватило от мысли, что эти двое сцепятся. Шансы у Джейкоба были нулевыми, а он нужен мне живой. Он обещал найти остров Мёртвых сестёр, и я рассчитывала, что это случится в ближайшее время.
— Значит, действительно считаешь, что я не способен навредить тебе? Что же тогда постоянно перечишь мне и прячешь голову в песок?
— Ты серьёзно? — Я осмелела, когда необходимость строить из себя слабую и беззащитную отпала, подошла к кровати и села, оправляя юбку платья. — Прячу голову в песок?
— Ты задурманила ему голову. В присутствии второго принца вела себя как покорная лань, а стоило ему выйти…
— И тебе тоже стоило, — парировала я.
— Правда? Пока ты не объяснишь, зачем решила крутить перед ним хвостом — я никуда отсюда не уйду! К тому же тебе предстоит ответить на ряд других вопросов. — Даниэль покосился на клетку с огнекрылом. Малыш никак не реагировал на чужое присутствие. Неужели не видел в нём опасности? — Я понял!.. Ты решила соблазнить второго принца. Оказалась бесполезной дочерью своего отца, неспособной пробудить магический дар, так значит, придумала, как обыграть всё. Нашла себе выгодного жениха, да?
— Тебе-то что?
Я в гневе подскочила с кровати и двинулась в сторону сводного, который никогда не стеснялся выбирать выражения. Решил снова надавить на мою никчёмность? Мне тоже было что сказать. Я не невинная овечка, которая готова терпеть побои, только бы не ответить и не уязвить чьё-то эго.
— Язык проглотил? — спросила я, оказавшись слишком близко к Даниэлю, чтобы слышать биение его сердца. — Ты сам только и говорил о том, как я стану женой овдовевшего маркиза и буду тащить жалкое существование где-нибудь на окраине, где перестану быть пятном позора для своего отца. Чем же тебе не угодил второй принц? Он молод, хорошо собой и его, в отличие от всех остальных, заботит моя безопасность.
Даниэль схватил меня за локти, притянув ещё ближе. Я ударилась о его грудную клетку. Подумалось, что его тело создано из стали, так как удар ощутимо отразился на моем теле, и из лёгких мгновенно вышибло воздух.
— Не смей делать вид, что всем вокруг нет дела для тебя. Отец из кожи вон лезет, чтобы ты, наконец, пробудила дар… А я… Я…
— Что ты? Ты только и мечтаешь о дне, когда меня изгонят с позором, а тебя признают законным наследником. Сколько раз ты об этом говорил?
Глаза Даниэля потемнели. Правда била хлёстко, и я знала это, но останавливаться не планировала.
— Действительно думаешь,
— Чтобы граф Армсторн, наконец, признал тебя. Это ведь очевидно.
Даниэль поджал губы. Он отпустил меня и отшатнулся. Неужели я не права? Он только и говорил, как стыдится меня. Так что изменилось теперь? Зачем ещё он бы пытался стать лучшим?
— Ты действительно глупа, Эстелла Армсторн. Всё это я делал и продолжаю делать ради тебя. И если я ещё раз увижу принца рядом с тобой, я забуду о том, что он второй претендент на престол. Ему не выстоять в поединке со мной, поэтому постарайся сделать всё, чтобы я не бросил ему вызов.
Развернувшись на месте, Даниэль поспешил покинуть комнату, а я скрестила руки на груди и задумалась — что всё это значило? Почему он повёл себя так странно? Зачем ради меня становиться лучшим? Если только… если Даниэль не планировал просить у императора моей руки… Став признанным наследником графа Армсторна, он не мог жениться на мне, но так как мы не были родственниками, то император имел возможность позволить это, избавив меня от изгнания. Нет! Это бред! Даниэль ведь всегда ненавидел Эстеллу. Он бы лучше умер, чем захотел взять её в жёны.
«Ты слабачка! Даже защитить себя неспособна. Пятно позора на великом роде. Я докажу твоему отцу, что лучше, и когда стану единственным наследником, лично прогоню тебя. Лучше тебе успеть очаровать до этого момента какого-нибудь вдовствующего маркиза», — вспомнились небрежно брошенные Даниэлем слова из книги.
Я поёжилась. Сюжет так сильно изменился с моим появлением? Я поспешила проверить книгу и ужаснулась, потому что на последней страничке появился текст. Финал… Предрешённый финал злодейки. Стиснув зубы, я пробежалась по тексту:
«Ядовитая стрела пронзила левое крыло, полностью парализовав его. До намеченной цели оставалось совсем немного, но Эстелла стремительно падала. Правое крыло беспомощно трепыхалось в воздухе, не в силах удержать равновесие. Последним, что Эстелла успела прошептать, разбиваясь о скалы, было имя её убийцы. К сожалению, никто так и не услышал его».
— Да ты издеваешься! — вскрикнула я, отбрасывая книгу в сторону.
Смерть продолжала дышать в затылок, но книга упорно отказывалась сообщить мне имя. Убийцей ведь не мог стать Джейкоб? Нет, конечно… Это было бы слишком просто. Автор не сделал бы его настолько блаженным, чтобы сразу показать разгадку. Тогда кто? Даниэль? Почему текст появился только сейчас? После ссоры с ним? Я неосознанно накликала на себя беду?
Закусив губу до боли, я всхлипнула. Время двигалось вперёд, а я пока не понимала, как должна действовать. Однако в настоящий момент у меня появилось больше вводных: остров Мёртвых сестёр мог дать ответы на все вопросы, а я… всё-таки пробужу дар и вторую ипостась?
— Ты его уже пробудила… Твой дар поможет отыскать путь к острову. Поспеши… — зашелестел в голове голос, похожий на дуновение ветра. Сильная боль пронзила виски, и я постаралась заткнуть уши, только бы избавиться от давления.