Злодейство торжествует
Шрифт:
Вернувшись, он не выпустил из рук формуляра, как будто чего-то ждал. Это заставило Мэдисона сильно занервничать.
Вскоре за стойкой возник пожилой мужчина со значком администратора Управления финансов, и офицер передал ему формуляр.
— Ничего не могу понять, — сказал офицер. — Он настоящий.
— Это невозможно! — возразил пожилой администратор. — Статус безграничного платежа? Да он может купить планету!
— Ну, в этом теперь разбираться вам, — сказал офицер, и по его сигналу
За стойкой появился еще один администратор. Первый передал ему формуляр:
— Боги, только взгляни на это, Шиффр. Хисст с каждым днем обалдевает все больше! Этот приказ имеет силу. Но нам-то что делать?
— Из каких отчислений прикажете брать такие деньги? — поинтересовался Шиффр. — Дайте-ка мне взглянуть на другие бумаги.
Тщательно просмотрев их, они стали совещаться. Мэдисон нервничал. Наконец он не выдержал:
— Здесь что-нибудь не так?
Первый администратор взглянул на него:
— Мы не можем определить, к какому бюджету это относится. Ваша должность — служащий ССО, и, что бы это ни значило, это ранг Аппарата. В вашем платежном статусе сказано "неоплачиваемый — П"; это означает, что вас должны были прикрепить к Дворцовому городу. Хисст подписал это поручение не только как начальник Аппарата, но и как представитель его величества, поэтому оно становится королевским. Мы не можем определить, какое буквенное обозначение поставить после нового платежного статуса. Боюсь, вам придется прийти еще раз.
В животе у Мэдисона заурчало. Он подумал о том, каким он предстанет в глазах Щелка, и представил себе красноречивый взгляд Крошки. Он подумал о своем желании поскорее начать работать и спросил:
— А разве никак нельзя устроить это сейчас?
— Видите ли, это опасно, — ответил Шиффр. — Вы можете истощить чей-либо бюджет. А вдруг вам придет в голову приобрести Индустриальный город или что-то подобное — тогда вы забьете все наши компьютеры расчетами.
— А что за деньги в этих бюджетах? — с отчаянием спросил Мэдисон.
Клерки ушли в другую комнату и вернулись.
— Кредит Аппарата почти превышен из-за восстания на Калабаре, — стал объяснять Шиффр. — Дворцовый город почти опустел, поэтому отчисления на него составляют сейчас пятьдесят процентов от прежних. Королевские расходы упали почти до нуля.
— Деньги, — умоляюще сказал Мэдисон. — Сколько это денег?
— У Дворцового города не будет использован миллиард, а у Правительственного — примерно четыре миллиарда.
Мэдисона охватила новая надежда.
— Послушайте, а дайте мне платежный статус по всем трем.
— Хм-м, — промычал Шиффр.
— Послушайте, —
— Придется вам изложить ваши соображения на бумаге, — проворчал Шиффр.
— Это чтобы не заклинило компьютеры, — пояснил первый. — Дайте ему бумагу.
Администраторы подписали и проштамповали обязательство, а также сделали отметку в платежном статусе удостоверения Мэдисона: "неограниченный — ССО".
Мэдисон воспринял происходящее очень серьезно. За всю свою сознательную жизнь он не имел расходного счета на миллиард долларов! О, что он может с этим сделать!
Вид у администраторов был такой, будто они его одолели. А Балаболтер, уходя, выглядел очень гордым.
Расходный счет на миллиард долларов!
Глава 2
Направляясь к выходу, Мэдисон решил пустить в ход свое удостоверение. Милая девушка у стойки выдачи наличных посмотрела на документ и уставилась на него округлившимися глазами.
— Статус неограниченного платежа? — Она сглотнула. — Ско… сколько вы хотите получить?
Мэдисон назвал первую пришедшую в голову цифру:
— О, пока пятьдесят тысяч. Она почесала в голове:
— Это будет очень толстая пачка. Она испортит вид вашего костюма. Подождите здесь. Я посмотрю, нет ли у нас тысячных купюр.
Девушка вернулась с аккуратной пачкой, и, пока она прикладывала печать к бумагам, Мэдисон рассматривал банкноты. Впервые он видел вблизи волтарианские деньги. Бумага золотистого цвета, довольно красивая, искрящаяся такая. Балаболтер погладил ее рукой. Очень приятная.
— Не найдется ли у вас немного свободного времени сегодня вечерком? — с надеждой спросила девушка.
Мэдисон пустился наутек.
Он влез в аэромобиль, и Щелк закрыл за ним дверцу.
— Мы при деньгах? — осведомился он.
Мэдисон похлопал себя по карману. Водитель бросился за пульт управления, и машина взлетела.
— Умираю с голоду! — пожаловался Щелк, когда аэромобиль пролетал по воздушным трассам Правительственного города. — Я сяду на какую-нибудь оживленную улицу, и мы купим у уличного торговца джолт и свежих булочек. Да, с вас пачка курительных палочек. Я отдал одну охраннику, помните?
Щелк опустил машину на парковочную площадку рядом с многолюдной и оживленной улицей и крикнул, подзывая темнолицего старика, везущего тележку, нагруженную съестными припасами и другими товарами.