Злое наследие
Шрифт:
– Я не передумаю. Можешь быть уверен.
Девица больше не докучала поборнику, а потому о её просьбе он забыл в тот же день. На пути через Створ Мятлы и по землям Иоманы он мог думать только о посёлке на мысу и форте рядом с ним. Как там идут дела? Справились ли без него? Устояли ли?
Оказалось – устояли. Аригис встретил Роннара в двух верстах от реки – с большим отрядом и бодрым видом.
– Здесь сейчас снова неспокойно, – сказал он. – Стоило тебе уехать, и они сразу будто почувствовали это. Сразу зашевелились.
– Нападали?
Только на строительство.
– Почти. Это молодые мятловцы. Захотели поучиться, как следует отражать нападения бестий. Думаю, от них будет толк.
– Хорошая идея. Нам и правда пригодится каждая пара рук.
– Так что за хорошие новости?
– Пришли жители ещё двух дальних деревень. Человек сто пятьдесят всех вместе. Пригнали большое стадо. Как умудрились сохранить его в пути – загадка. Им очень повезло.
– Что за скот?
– Коровы и овцы… Новоприбывшие готовы поселиться в Далге и достроить форт, а потом расселяться в направлении Ишме. Если, конечно, мы гарантируем им помощь.
– Знаешь же, что гарантируем. Но пока нам надо будет держать всем вместе, иначе не выжить. Скажи им, пусть подгонят свои стада сюда, на мыс. Тут их проще будет защищать в случае атаки. Но, впрочем, поговорим о делах позже, когда приедем. Мы, кстати, продали то, что везли. И всё купили, что собирались.
– Очень кстати. Соль почти закончилась.
– А как там пленник? – вдруг вспомнил Роннар. – Он ещё жив?
– Жив. Девчонка, которая его кормит, успела обучить поганца десятку слов, или что-то вроде того. Так что уже можешь попробовать с ним поговорить. Этот скот отлично чувствует себя в подполе, между прочим.
– Хочешь уморить бестию, заточи его на голубятне, – пробормотал Роннар. – Боюсь, у меня вряд ли найдётся время на разговоры с пленником. Пусть девчонка, которая его учит, продолжает в том же духе. Тогда время спустя и я с ним смогу побеседовать. И пусть следят как следует, чтоб бестия не сбежал. Если попытается – убить. Сразу и без разговоров. Он может выбраться к своим и рассказать им, как тут у нас всё устроено. Нам этого не надо.
– Конечно.
Работы не останавливались ни на день, и почти весь урожай уже был собран. Путешественники вернулись очень вовремя – на следующий же день зарядил дождь, и телегу, не поместившуюся под навес, заканчивали разгружать в спешке, чтоб спасти соль. Жители посёлка были веселы и бодры – это благополучное возвращение обоза, да с товаром, да с подкреплением, показалось им добрым знаком. Значит, они не отрезаны от остального мира. Там, за дальними холмами и кромкой чащоб, течёт себе спокойная мирная жизнь, и, может быть, когда-нибудь придёт военная помощь.
Роннар знал, что это не так, но молчал. Успешно закончив последнее дело, он сразу выбросил его из головы и переключился на предстоящие задачи. Осень вступала
Он надеялся, что в такую погоду бестии не полезут воевать. Но, оказалось, наоборот – густая морось, ложащаяся на поля и закутавшая лес, «гостям» из Тусклого мира была вполне комфортна. Они атаковали, когда отряд почти добрался до нового форта и здорово увяз в грязи, в проложенной кое-как и уже сильно разбитой дороге. Конь Роннара, которого тот попытался бросить вперёд, чтоб атаковать с налёта и, может быть, сшибить кого-то из противников конём же, заартачился и даже встал на дыбы. Ладно, так тоже можно, тем более что приземлился он копытом по голове самому бойкому бестии. Как любезно со стороны врага было сунуться прямо под лошадь…
Всё дальнейшее представляло собой невнятную кашу, заваривающуюся в грязи (а грязь тут была повсюду: и на дороге, и вне её). Отряд людей рассыпался по прилегающему лугу, ища удобный пятачок земли для своих сапог, бестии, понятно, подтягивались за ними. Страха в спутниках поборника больше не было, выработалась привычка, и она позволяла смотреть на бой, как на любую другую работу. Так строители кладут балку за балкой, соразмеряя силы и оставшееся время, и в первую очередь думают о том, чтоб не допустить какой-нибудь коварный перекос, потому что иначе переделок будет на полдня.
Рубились мужики спокойно и даже брезгливо. Дело обыденное.
Дождь застил глаза, водяная серость делала всех людей похожими, и даже внешние отличия бестий как-то размывались, что ли. Чуть позже Роннар выхватил взглядом пару дерущихся мужиков – как уж там оба умудрились увидеть в противнике бестию, только гадать и остаётся – и успел их раскидать, пока не порезали друг друга. Мужики, оба получив тычки от предводителя, разом очнулись и сообразили что к чему, зарыскали в поисках более подходящего противника.
А потом издалека ударил мерзкий вой сигнального рога, и к боевой грязевой каше скоро добавилось ещё несколько десятков своих. Видимо, обитатели недостроенного форта с вершины своего холма умудрились что-то разглядеть сквозь густую дождливую мглу. Сообразили. Собирая на себя столько бестий, сколько удастся, поборник посматривал в ту сторону лишь время от времени, так же часто, как и следил за своими спутниками – мало ли, вдруг снова надо вмешаться, чтоб исправить путаницу, или кого-нибудь спасти.
– Почему ж тут у вас так грязно? – поинтересовался Роннар, когда с него стряхнули последних врагов и помогли поймать испуганного, обляпанного грязью коня.
– Три ночи подряд шёл дождь, а в последний раз был настоящий ливень, – ответил Герлах. Староста сам любезно явился спасать поборника во главе своих бойцов. – Мыс, как понимаю, непогода зацепила лишь самым краем.
– Да как сказать… Репу-то убрали?
– Почти всю. Остатки урожая тоже вынем, хоть бы и под дождём. Будь уверен.