Змееловы (с иллюстрациями)
Шрифт:
— Вы ее знали раньше?
— Нет.
— И за несколько дней знакомства составили категорическое мнение.
— Не в моих правилах подозревать людей.
— И не в моих тоже.
— Мне кажется, это ваша профессия.
— Я не подозреваю, а расследую. Разницу чувствуете?
— Чувствую. Короче, в Гридневой я уверен.
— Вечером, накануне отъезда, она была в лаборатории?
— Была. Ведь она лаборантка.
— Кто еще был в служебном вагончике накануне пропажи яда?
— Я не знаю,
— Хорошо. Ознакомьтесь с протоколом и подпишите.
23
Через некоторое время после того, как ушел Азаров, в кабинет следователя кто-то несмело постучался.
— Войдите! — сказала Вера Петровна.
Осторожный стук повторился.
— Войдите, говорю!
Вася Пузырев приоткрыл дверь и посмотрел на Седых долгим грустным взглядом.
Вера Петровна рассердилась:
— Вы зайдите или закройте дверь.
Шофер сделал шаг в комнату, снял кепку и уставился в верхний угол комнаты.
— Вы говорить умеете?
Вася кивнул.
— Так я вас слушаю.
Шофер медленно, по одной половице, дошел до стола следователя и положил кепку на стол.
— Из-за меня все это, — выдохнул он и опустился на стул. — А бригадир тут ни при чем. Ужа подкинул я. Не со злобы… Девушка нервная оказалась. — Он развел руками и причмокнул: — Нервы не исправишь, они от природы.
— Вы кто? — резко спросила Вера Петровна.
— Пузырев Вася я, шофер экспедиции. — Василий покачнулся, и тут только следователь поняла, что он пьян.
— Вот что, Вася Пузырев, отправлю я тебя на пятнадцать суток за появление в государственном учреждении в нетрезвом виде…
— Разве я пьян? Так, самый чуток… А вы послушайте…
— Придете в себя, тогда поговорим.
— Я и сейчас могу все, как было. Ни грамма не утаю. Значит, я ей вокруг шеи вот такого махонького ужа, — шофер показал руками. — А она — хлоп! На пол как шмякнется…
Вера Петровна вышла из-за стола, сунула Пузыреву кепку:
— Я не шучу! И прошу в моем кабинете не появляться пьяным.
Вася надел кепку и, не сказав ни слова, удалился.
Следователь выглянула в приемную.
— Земфира Илларионовна, куда же вы смотрите?
— А что? — встрепенулась та.
— Вот сейчас парень был — он абсолютно пьян.
— Это который в кепочке?
— Да.
— Никогда бы не подумала, — удивилась секретарь. — Вежливый такой. Посмотрите. — Она показала на большой букет иван-да-марьи, поставленный в поллитровую банку. — Он преподнес. Ну и ну! Неужели того, подшофе?
Вера Петровна вздохнула и вернулась на свое место.
После обеда к следователю пришла Зина Эпова, вызванная повесткой. Девушка
Вера Петровна помнила ее по почте.
— Вы, Зиночка, успокойтесь. Вот, говорят, какая смелая, змей ловите, а здесь разнервничались. Значит, говорите, что накануне отъезда, вечером, Гриднева работала в лаборатории?
— Да, работала, товарищ следователь.
— Чем конкретно она занималась, знаете?
— А чем ей заниматься? Ядом.
— Какую именно операцию выполняла Гриднева?
— Соскабливала.
— А взвешивала?
— Может быть. Это я так думаю, потому что после того, как соскоблишь яд, его надо взвесить и ссыпать во флакончик…
— А вы этим тоже занимались?
— Конечно, когда была лаборанткой. Степан Иванович, бывало, скажет: вот, мол, тебе, Зина, ключ, сделай то-то и то-то.
— И часто вы это делали?
— Раза три. Потом стала ходить на отлов. И вот теперь Гриднева приехала…
— Так-так. И что же случилось в тот вечер?
— Вася Пузырев, шофер наш, у вас уже был?
— Был, — вздохнула Седых.
— Он хотел подарить Гридневой маленького полоза Шренка. Ну, и повесил его ей на шею. Она подумала, что это ядовитая змея, и упала в обморок.
— Этот Вася Пузырев что, часто выпивает?
Зина растерялась, не зная, что ответить.
— Понимаете, он сегодня пришел ко мне совершенно пьяный.
— Бывает у него иногда, — пряча глаза, сказала Зина. — Хороший человек Вася, только чувствительный и поэтому выпивает. А сейчас переживает очень. Да еще машина сломалась…
— Что вы можете сказать о Гридневой?
Зина вытерла платочком вспотевшие ладони.
— У меня к ней своих претензий нету. Так, обыкновенная женщина. — Эпова опустила голову.
— И все же? Вы девушка, должны были приглядеться к ней лучше ребят.
— Какая-то ненастоящая она. Не своя. С виду простая, а иногда слова какие-то говорит… не как простая. Все расспрашивала, интересовалась. Все-то ей любопытно, прямо везде залезет…
— А что именно ее интересовало?
— Да все. Сколько яд стоит, как пельмени делают, как грибы сушат, да можно ли мех на шубу достать, можно ли икру купить…
— Вы не замечали, какие у них взаимоотношения с Азаровым?
— Азаров меня не интересует. Как начальник и человек — он хороший, — резко ответила Зина и отвернулась.
— А у вас какие отношения с Азаровым?
— Если что говорят, так это выдумки! — запальчиво сказала Зина.
Вера Петровна скрыла улыбку.
— Ну хорошо. Может быть, все-таки их отношения были несколько иными, чем, например, с другими членами экспедиции?
— Что она липла к нему — это точно, — выпалила девушка и, спохватившись, добавила: — Это вам каждый скажет. Не я одна замечала.