Змеи и лестницы

Платова Виктория Евгеньевна

– Вернер Лоденбах. Тридцать два года. Работал в фармацевтических компаниях. Подозревался в промышленном шпионаже. Имеет связи в Юго-Восточной Азии. В последний год его активность была минимальной.

– Фармацевтика – это хорошо, – после секундной паузы откликнулся Вересень.

– Это – в точку, – добавил Литовченко.

И лишь Мандарину не понравилась выданная фройляйн комиссаром информация. Он забегал вокруг стула, сжимая круги. И, закончив маневр, снова уселся перед Мишей и заголосил. Литовченко и Вересень переглянулись.

– Чего это с ним? – Литовченко

яростно поскреб подбородок, что обычно означало крайнюю степень удивления.

– Понятия не имею.

– Было еще одно дело, – снова включился навигатор. – Крайне неприятное. Эйне бюзе гешихте [13] … Сеть педофилов во Франкфурте.

– Он и в этом… извиняюсь… дерьме замешан?

Немка на секунду прикрыла глаза:

– Никаких прямых доказательств. Только свидетельские показания о знакомстве кое с кем из фигурантов.

13

Скверная история (нем.).

– А дело распутали? – продолжал наседать Литовченко.

– Дело до сих пор не раскрыто.

Мише был явно неприятен этот разговор, и Вересень, со свойственной ему деликатностью, тотчас поспешил на выручку фройляйн:

– У нас такое тоже случается. Ничего удивительного.

В комнате на мгновение повисла тишина, а потом все трое посмотрели на Мандарина. Дурацкий парень молчал.

– Какой странный кот, – не выдержала Миша. – Почему он так на меня смотрит?

– Вы ему нравитесь, – Литовченко повернулся к Вересню. – Правда, Боря?

– Ну… да.

– Надо бы выпить… За знакомство, по русской традиции.

Робкое предложение капитана растворилось в воздухе, где-то в районе картины, запечатлевшей двух наркобаронов и их прихихешек.

– Айгентумлих… Странный, странный кот.

И это говорила женщина, для которой Мандарин сделал больше, чем для любого другого человека в мире! Вересень почувствовал себя уязвленным.

– Между прочим, кот – член команды.

– Команды?

– Мы – команда. А теперь и вы. И он тоже.

– Не понимаю, – немка перевела взгляд с Вересня на дурацкого парня, и неизвестно чего в этом взгляде было больше – страха или восхищения.

Мандарин сделал вид, что сказанное его совершенно не касается. Он подошел к стулу, на котором сидела Миша, с явным намерением запрыгнуть к ней на колени, но в самый последний момент передумал – и принялся бить лапой по висевшей на спинке сумке.

– Не понимаю… – снова повторила фройляйн комиссар.

А потом, повернувшись вполоборота, вытащила из сумки уже знакомый Вересню талмуд и достала из него какую-то фотографию.

Через несколько секунд фотография заняла на доске центральное место – прямо под именем Вернера Лоденбаха. И первой, кого Вересень увидел на этой фотографии, была… Катя.

Катя Азимова, убийц которой он так и не нашел.

Происходящее казалось невероятным, немыслимым; пространство

вокруг Вересня сжалось до размеров стереоскопической трубы – с Катей на противоположном ее конце. Живая и здоровая, девушка улыбалась Боре, а в ее руке был зажат бокал.

– Привет! – сказала Вересню Катя, не разжимая губ.

– Привет, – прошептал он.

– Забыл про меня?

– Нет.

– Врешь. Я ведь больше не снюсь тебе.

– Это ничего не значит. Ничего.

«они сядут на коней, один белый, другой каурый, и поскачут далеко-далеко, ураганный вихрь подхватит их и унесет в самое красивое место на свете, туда, где никто не бывал, и никто не знает, как там красиво, и растут там неведомые цветы с необычайным ароматом, и неизвестно, что будет, если вдохнешь этот аромат, – может, обернешься цветком, и райская птица, раскинув крылья, садится и опускает клюв в самый нектар, крылья хлопают, и она взмывает высоко-высоко, унося лучшее, что есть у меня, мой нектар уносит в нежном клюве райская птица, ее пышные причудливые перья сверкают на солнце, но еще ярче сверкают они в лунном свете, и птица несет меня высоко-высоко, оттуда взору открываются наконец и поля, и леса, и реки – это буквы, которыми написано то, что я хочу знать, хочу знать больше всего на свете».

О, да.

В груди у Вересня остро закололо, но источником боли оказалось не его растерянное сердце, а коготь Мандарина, снова перекочевавшего на грудь хозяину. Дурацкий парень вернул следователя к реальности, где Катя Азимова была лишь отпечатком, фигурой на снимке – одной из трех. Две других – мужские – обсуждали сейчас Литовченко и Миша.

– Это и есть Лоденбах? – спросил Литовченко.

– Тот, что в центре? Нет, это Гвидо Россетти, экс-чемпион по стендовой стрельбе. Мы выходили на него… В рамках дела о педофилах. Но допросить Россетти не удалось – он был застрелен. А Лоденбах – второй. Стоит за спиной Россетти.

– У вас с его изображениями тоже негусто.

– Все, что есть.

– Эти двое как-то связаны?

– Прямых доказательств знакомства не установлено.

– А девушка?

– Возможная спутница Лоденбаха.

– Подружка? – продолжал наседать капитан. – Что говорит подружка?

– Я сказала – возможная спутница, – Миша нахмурилась. – Это не одно и то же. Мы не знаем, кто эта девушка.

– Катя Азимова.

Голос Вересня прозвучал, как гром среди ясного неба. Литовченко и фройляйн комиссар синхронно повернули к нему головы.

– Двадцать три года. Уроженка Челябинска. Работала в модельном бизнесе, в том числе – в Европе. Убита два года назад.

Капитан присвистнул:

– Не многовато ли трупов для одной фотографии?

– Кат'u, – прошептала Миша. – Лоденбах упоминал о русской девушке по имени Кати. Она была его возлюбленной.

– На случайность это не похоже.

Реплика Литовченко осталась без ответа. Сейчас Мишу интересовал только Вересень и его история о Кате Азимовой.

– Расскажите мне о ней, Борис. Она жила во Франкфурте?