Змеиная прогулка
Шрифт:
Он отключил свой разум. Ренч дал ему список того, что следует сказать телекамерам, и он произнес это без энтузиазма, не заботясь о том, верит он им или нет. Насколько он знал, этот лагерь недалеко от Сиэтла мог предложить полный набор газовых камер, печей, машин для пыток и королев садо-пом, одетых в черную кожу и размахивающих кнутами. Возможно, но он так не думал. По крайней мере, он стал доверять Малдеру, Лизе и Ренчу. Более того, было бы глупо лгать ему; он узнает и тогда станет врагом. Алан Лессинг не позволял людям лгать ему.
«Машины скорой помощи
Обратный путь представлял собой триумфальное шествие. Лессингу это не понравилось, но он понял. Жертвы Старака больше не беспокоились. Именно выжившие страдали, скорбели, терпели нужду и социальные потрясения и просыпались в поту от кошмаров невидимой смерти. Им нужны были хорошие новости. Целью здесь был моральный дух.
Лессинг смирился с тем, что стал военным героем. Он последовал совету Ренча, связался по радио со штаб-квартирой Home-Net в Канзас-Сити и въехал в лагерь, стоя в люке, как командир танковой бригады на параде. Жаль, что он не взял с собой к фуражке танкистские очки! Никакой военной музыки тоже не было, только шелест ветра высоко в вечнозеленых зарослях, панихида по мертвым. Ренч мог бы добавить к трансляции подходящее «ум-па-па», а также бурные аплодисменты и комментарии к каждой игре.
Столовая и больница располагались в большом, похожем на амбар гараже, который Служба национальных парков построила для своих машин технического обслуживания еще во времена Рождённых свыше. Они проделали хорошую работу с парками и историческими памятниками, но последующие администрации были слишком озабочены Ближним Востоком, загрязнением окружающей среды, бунтами на фермах, трудовыми волнениями, государственным долгом, провалом систем социального обеспечения и медицинской помощи, и их поглаживали их ПКК должны уделять внимание менее важным вопросам.
Лессинг встретил Маллета и Дженнифер у двери, поприветствовал Тимоти Хелма, своего заместителя, и отмахнулся от пачки донесений, которую ему всучил Кен Свенсон. Перво-наперво: раненого либерала пришлось госпитализировать; люди, получившие легкие обморожения и травмы, выстроились в очередь в ожидании своей очереди; а остальных отвели в столовую, где сотрудники Лессинга обыскали и обработали их, прежде чем отправить в столовую. Некоторые упали за столы, не поев; других нужно было предостеречь от слишком быстрого поглощения слишком большого количества еды. В комнате воняло немытыми телами, мокрой шерстью и готовкой. Это сочетание не было неприятным; это напомнило Лессингу полуденную перемену в столовой его начальной школы давным-давно в Айове.
Он сел за один из столиков и принял от Дженнифер тарелку комковатого серого куриного супа. У него все еще болела голова, но теперь он мог винить в этом душную, перегретую комнату, а не холод на улице. Суп помог. Маллет положил рядом со своей тарелкой стопку карт, захваченных в оплоте повстанцев, и объявил, что Тим Хелм хочет их обсудить. Свонсон тоже слонялся неподалеку, сжимая в руках свои донесения и ковыряясь в
«Ваши ребята проверяют, есть ли несогласные?» — спросил Лессинг у Хельма. «Снайперы?»
«Никто. У нас есть прыгуны, летающие поисковыми кругами обратно в кровати, но у некоторых из этих умников-либералов есть дефлекторные одеяла, которые блокируют тепловые датчики, и пластиковое оружие, которое не активирует наши поисковые лучи. На юге, у Индиан-Уэлла, есть еще несколько миль лавовых пещер. Парень мог спрятаться где угодно. Однако рано или поздно мы получим большинство из них, а те, кого мы пропустим, заморозят их ругательства. О, мы просканировали заключенных, которых вы привели. Они чисты. Увидимся, когда закончишь. Он схватил свои карты и ушел.
Лессинг ел суп методично и без интереса. К этому времени Home-Net будет рассказывать миру о его великолепной победе, об этом подвиге личной доблести, об этом Великом шаге вперед для Сил Праведности, Дома, Матери и Яблочного пирога.
Жара вызывала у него сонливость. Ему нужна была Лиза.
— Ты, Мистадет?
– голос вторгся в его мысли. Он открыл глаза и увидел маленькую девочку, ту, что с плюшевым мишкой.
«Что?» Из-за грохота и грохота столовых приборов ее было трудно понять.
«Миста Дет. Ты Миста Дет? Девочка вытерла нос грязными пальцами. На ней было платье, сшитое из лоскутного одеяла, а ее ноги представляли собой бесформенные комки мешковины и мешковины армии США.
Маллет рассмеялась. «Она спрашивает, являетесь ли вы «мистером Смертью», сэр». Он указал на черную униформу и серебряные знаки отличия, которые Ренч разработал для кадровых офицеров. Войска по-прежнему носили камуфляж армии США.
Она протянула ему грязного плюшевого плюшевого мишку коричневого цвета. «Унка Джейс сказал показать Подростка Мисте Дет».
«Это мило, но я не…» Ох, черт с ним.
Девушка дернула пластиковое кольцо на мохнатой голове медведя. «Подростковые разговоры, понимаешь».
Денди. Теперь его угостят плохой записью «обними меня, мамочка!» Лессинг никогда особо не имела дела с детьми, но этой женщине он мог посочувствовать: она не виновата, что оказалась здесь.
На теневой завесе его воспоминаний мелькнула еще одна маленькая девочка, молчаливое и жалкое существо на заднем сиденье какого-то автомобиля. Была ли она мечтой? Это казалось таким далеким. Он услышал рыдания и почувствовал в своих руках ее похожее на палку тело.
Медведь заговорил. С грубым британским акцентом там было написано: «Привет, Лессинг! Подросток здесь! Запомнить меня? Джейсон Холлистер?
Чудесный разрыв.
Бог Всемогущий!
Его боевые рефлексы все еще были хорошими. Он выхватил медведя из рук ребенка, дико огляделся по сторонам, предупреждающе взвыл, швырнул игрушку к суповым котлам в самой пустой части столовой и нырнул на девочку. Стулья скрипели и скользили, кувыркаясь под столом.
Раскат взрыва унес все звуки, весь слух, все дыхание и все ощущения.