Змеиная прогулка
Шрифт:
«В 13:00 у вас будет частная конференция с канцлером Борхардтом. Темы включают слияние американской и европейской валют, турецкую угрозу в Адриатике, восстановление стадиона Олимпийских игр 1936 года в Берлине и стычки между индийскими и тайскими войсками, недалеко от Рангуна. Затем обед в 13:30. Отдых с 14:30 до 16:00. Встретьтесь с Пэтти и ее детьми в 16:30 и пообедайте с канцлером Борхардтом и его семьей в посольстве Германии в 17:30».
«А как насчет профессора Пиля из Национальной академии генетических исследований? Разве я не должен был посмотреть на тот или иной эксперимент?»
«Да. Эта встреча перенесена на 28 апреля».
«Незначительные вещи?»
«Письма, приготовленные для вашей подписи, вы найдете в синем отделении
Переименование превратилось в крупную индустрию. Удивительным было то, что помимо очевидных героев партии были запросы и относительно неизвестных. Лессинг видел заявки на поминовение Отто Скорцени, коммандос, спасшего Муссолини на планере; для Ханны Райч, женщины-летчика-испытателя, которая когда-то лично управляла ракетой Фау-1 — и чуть не превратила себя в фарш, делая это; Леону Дегрелю, героическому командиру бельгийской дивизии СС; для целой группы украинцев и восточноевропейцев, подвергшихся гонениям еще в годы еврейского засилья; и для многих других. Некоторые колледжи в Небраске даже хотели назвать свою сельскохозяйственную школу в честь Вальтера Дарре, министра сельского хозяйства Третьего рейха; он призывал упразднить индустриальное общество и заменить его потомственной крестьянской знатью — примерно так же далекой от сегодняшнего суетливого международного мира, как и кроманьонские пещеры!
«Что еще?»
«В зеленом отсеке вы найдете личные письма от кадрового генерала Тимоти Хелма, командиров ФАЗЫ Чарльза Гиллема и Герберта Солтера, полковника Теодора Метца, который разработал систему наблюдения «Магеллан», и других, не входящих в мой список известных. Телекомментатор Джейсон Милн также пытался связаться с вами по поводу предлагаемого строительства сибирских лагерей для размещения последних евреев из Англии».
Лессинг, когда мог, просматривал большую часть переписки. Десять лет назад он ответил бы на весь вопрос за один день, но возраст его замедлил. Милн был самым неотложным: оставшиеся в мире евреи получили землю, еду, инструменты, самоуправление и все удобства. Их никто не беспокоил, но они, казалось, никогда не прекращали вмешиваться. Более того, какой-нибудь кровожадный человек всегда был готов пригласить их обратно в сферу арийского этноса и позволить всей этой неразберихе начаться заново! Однако Милн был другом; он придал бы позиции партии нужную степень аристократизма, логики и остроты.
Лессинг сказал компьютерной безопасности: «Проверяйте мои письма, выделяйте конкретные запросы и ждите. Попросите мистера Милна записаться на прием». Он пошарил своей более слабой левой рукой, чтобы выключить машину.
Трудно было запомнить все, что ему нужно было сделать. Настоящее продолжало ускользать, и он все больше зависел от того, чтобы Лиза удерживала его в фокусе. Она оставалась молодой, несмотря на седые волосы и хрупкий, полупрозрачный вид, который появился у стройных германских женщин в старости. Мысли о Лизе заставили его почувствовать тепло внутри.
Он еще не решил, стоит ли принимать геронтологическое лечение, разработанное партийными лабораториями в Скенектади. Восстановить клетки? Восстановить жизнеспособность слабеющих органов? Позволит миниатюрным снегоочистителям очистить забитые артерии холестерин? Это звучало как волшебство. Он также не был готов к публичному обнародованию: что делать с миллионами пожилых людей, чудесным образом обретших молодость? Конечно, вы могли бы сохранить такой процесс в секрете и использовать его самостоятельно, но это слишком сильно отдавало плохими старыми днями: скрытые патенты, тайные картели, выкупы, чтобы не допустить попадания продукции на рынок, юридическая шумиха и остальную «деловую практику», за искоренение которой боролась партия. В наши дни было бы федеральным преступлением — преступлением, караемым смертной казнью, — скрывать что-то столь же важное, как метод обращения старения вспять.
Что
Однако экономических преступлений стало меньше: спекуляция, инсайдерская торговля, любовные контракты и сотни других столь сложных трюков, что Лессинг едва понимал первую страницу адвокатских записок. Все, что он знал, это то, что справедливая прибыль является справедливым стимулом; все остальное было плагиатом и поводом для визита со стороны PHASE.
«Сэр? Господин Президент?» Макс Штальб, начальник телохранителей его «Кадры», смотрел на него из окна машины. У Макса были усы в виде руля и тяжелые медные браслеты, в которых, по слухам, скрывалось множество полезных инструментов и оружия.
«А? Что?»
«Мы здесь, сэр. Инсталляция «Восемьдесят пять».
«Ох, хорошо. Я войду один.
— Не могу позволить вам сделать это, сэр. Регс.
— Ну, вот: ты несешь это. Лессинг открыл дверь, вышел и протянул Максу объемистый пакет, завернутый в яркую красно-золотую рождественскую бумагу. «Ты со мной до лифтов. После этого оставайся на месте. У вас нет допуска к внутренностям Восемьдесят Пятого.
Макс погрыз рваные кончики усов. — Не нравится, сэр.
Лессинг ухмыльнулся. «Чертовски плохо. Ну давай же.»
Администратор оказался гуманоидом, изящным подобием стекла, золотой проволоки и блестящей стали. Оно ожило, когда они вошли.
«Этот объект закрыт, господа, на четыре дня празднования дня рождения Первого фюрера», — объявили в нем. «Если вы хотите с кем-то встретиться, пожалуйста, оставьте свои имена и номера видеотелефонов, по которым с вами можно будет связаться».
«Я Алан Лессинг, главный оператор. Сканируй и идентифицируй». Вещи гудели и щелкали. Машина сказала: «Принято. Ваш компаньон, пожалуйста.
«Он будет ждать меня здесь. Устройте ему комфорт». Лессинг забрал свой пакет и пошел по полузабытому коридору.
Поездка на лифте была погружением в воспоминания. Он почти снова увидел рядом с собой Ренча, как в тот давний день, в костюме NBC, который был на три размера больше его.
За шлюзовой камерой внизу центральная операционная была полна шума, света и людей! Первое впечатление Лессинга было о боксерском поединке: огромный зал, битком набитый зрителями, прямо перед боем. Голубоватая дымка, похожая на дым или туман, скрыла раскачивающиеся стрелы потолочных светильников, оставив большую часть зрителей в полумраке. Некоторые молчали, но другие говорили, аплодировали, спорили, кричали, дрались и жестикулировали — сумасшедший дом суматохи, открытых ртов и размахивания руками. На заднем плане визгливые ритмы Banger конкурировали с классическими симфониями, толстый мужчина поет оперную арию, индонезийскую музыку Гамелан и зажигательный певец, исполняющий «Let Me Slarm You, My Jee-Ga Jee-Oh!» Они, в свою очередь, тонули под грохотом тысячи заводов, гулом самолетов, звонами колоколов и раскатами грома. На настенных экранах вспыхивали яркие картинки, диаграммы и столбцы мерцающих символов. Лессинг чувствовал запах ладана, спелой клубники, жареной говядины, перегретой электроизоляции, соленой воды, тухлого мяса и сосновых иголок — среди прочего. В дальнем конце комнаты грибовидное облако бесшумно взорвалось и рассеялось под потолком. Никто не заметил.
«Бедлам» — слишком мягкое слово. Это был конгресс в аду.
Он посмотрел на людей. Ближайшим был мужчина с пикообразной бородой в ржаво-черном костюме; он пристально смотрел на дородного британского джентльмена с сигарой. Тощий, голодного вида маленький человек в запахивающемся халате яростно покачал головой в ответ женщине с носом стервятника в деловом костюме и «разумных» туфлях; она погрозила ему кулаком. Дальше обнаженный танцор Бэнгер прыгал и гарцевал перед толпой аплодирующих раввинов в плоских черных шляпах и с пейсами. По другую сторону вестибюля лифта мужчина в понтификале средневекового папы оживленно совещался с покрытым шрамами солдатом в бронзовых доспехах. Дальше толпа становилась плотнее, но дымка скрывала их.