Змей Горыныч и Клубок Судьбы
Шрифт:
— Успокойтесь, здесь нет никаких собак, — попытался разрядить обстановку Иван.
— Я слышу голос, молодой голос, — из мрака, постукивая по полу клюкой материализовался невысокий старичок, тоже закутанный в простыню. — Дайте мне руку, молодой человек.
Старичок переложил клюку в левую руку и безошибочно потянулся к Ивану. Он ловко ухватил юношу повыше запястья:
— А теперь, мальчик, веди меня к капитану, — голос старичка неожиданно изменился, стал резким, надтреснутым, жестким.
— Прошу прощения, но я не…
—
Такого оборота никто не ожидал. Кроме Большого брата. Тот нежно положил свою толстую руку с пальцами-сардельками на плечо разошедшегося старичка:
— Старший брат! Это все в прошлом. Тебе не нужно все это! — говорил гигант ласково, словно с несмышленым младенцем.
— Ты лампу-то прикрути — коптит, — тон Старшего брата стал мягче, однако угрозы в его голосе не убавилось.
— Новые братья пришли за просветлением и познанием, — продолжил уговаривать великан. — Оставь прошлое, Старший брат, прошу тебя! И отпусти уже руку.
Хватка постепенно ослабла. В неверном свете лампады Иван вгляделся в лицо старичка. И остолбенел: тот был слеп. Едва подрагивающие веки закрывали пустые глазницы. Старший брат разочарованно вздохнул, повернулся и двинулся в темноту, ритмично постукивая тростью по каменному полу. Чувствовалось, что делает он это просто по привычке. Старичок пробыл в горном монастыре достаточно долго, чтобы выучить все закоулки ходов и залов, а в освещении он не нуждался. Большой брат и трое путников последовали за ним.
— Просветление. Познание. Искупление, — бормотал Старший брат. — Кому оно все нужно? Эх, где мои семнадцать лет? Вот когда нужно просветляться и — главное — познавать! А сейчас-то уж чего? Только искупать. Искупаться.
— Да-да! — подхватил Большой брат. — Искупать-ся. Завтра банный день, вот и станем купаться!
— Нелегко мне с тобой приходится, — просипел старичок, — видать, ты мое искупление. Послала же судьба такого безгрешного брата, аж завидно!
Зал оказался не так велик, как чудилось во мраке. Шагов через двадцать все оказались в противоположном его конце. Здесь стоял низенький столик, рядом расстелены два толстых шерстяных одеяла. На одно из них тут же лег Старший брат. Второй монах вновь засуетился:
— Нас стало больше! Нужно добавить столов и лож. Я сейчас, сейчас. Подождите здесь, никуда не уходите! — и он заторопился, унося с собой единственный источник света.
Когда его шаги удалились, Старший брат обратился к гостям:
— Простите меня, пожалуйста. Старые раны иногда открываются, напоминают о себе. Я ведь не всегда был высочайшим монахом. Долгие годы я обучался у предыдущего Старшего брата, а до того… впрочем, не стоит об этом. Во всяком случае, сейчас. Давайте лучше знакомиться. Я Старший брат, как вы уже поняли. А вас троих как звать? Подойдите ко мне по одному, я хочу рассмотреть каждого, услышать его голос.
— А ты не попытаешься снова сломать руку?
— Теперь нет.
Первым рискнул приблизиться Горыныч. Он наощупь обогнул спутников и шагнул туда, где предположительно расположился старичок.
— Сюда, смелее, — помог тот, — теперь наклонись.
Лица змеепода коснулись прохладные сухие пальцы. Едва заметно дрожащие, чуткими прикосновеньями они пробежали по коже.
— Приветствую, Зеленый брат. Назови свое мирское имя, я хочу запомнить твой голос.
— Полуэкт.
— У тебя, похоже, есть еще одно имя?
— Горыныч. Но как… как ты догадался…?
— Руки и уши заменяют мне глаза. Не удивляйся, Зеленый брат.
Следующим подошел Иван. На всякий случай он держал Алену за руку, чтоб та не потерялась в кромешной темноте. Старший брат также чутко ощупал его лицо:
— Младший брат, как тебя звали прежде? Не Джимом случайно?
— Иван я. Просто Иван.
— Нет, не просто. В тебе скрыта большая сила! Но меня это не должно касаться. Вас ведь трое, правильно?
Место юноши заняла Алена.
— Сестра, — удивленно и встревоженно отметил Старший брат, — кто ты? Что забыла ты здесь, на вершине Царь-горы?
— Мое имя Алена. Я здесь вместе с друзьями…
— Просто друзьями?
— Просто друзьями, — твердо вставил Иван.
— Ох, не просто, — лукаво отметил старичок. — С вами троими со всеми все непросто. Один из вас здесь не на месте, другой не вовремя, а ты, девочка, не случайно. Незрячего сложно обмануть — слух и осязание слепого слишком чутки. Поэтому давайте не притворяться. Что привело вас ко мне?
— К тебе? — удивился Иван.
— Ну не к Большому же брату!
Если вдуматься, Большой брат действительно вряд ли сумел бы им помочь. Зато Старший брат внушал доверие и надежду своими возрастом и рассудительностью, опытом, а возможно, и знаниями.
— Время, — решился Иван, — мы хотим познать время.
— Для этого вам придется здесь задержаться надолго. Чтобы познать время, требуется время. Извините за каламбур. Сейчас вернется Большой брат, я уже слышу его шаги. Для начала вы трое будете ему помощниками. Он вам все расскажет и покажет. Когда начнете сами справляться, мы снова побеседуем.
Показался свет. Неожиданно яркий после полной темноты. Великан быстро приблизился. Он нес три одеяла и еще один маленький столик на коротких ножках. Все — в одной руке. В другой все также была зажата лампадка.
— Время трапезы, Большой брат, — подсказал старичок.
— Да, новые братья наверняка проголодались за время просветления! — обрадовался великан. — А может быть у вас что-нибудь осталось? Вы ведь не все по пути съели?
Голос его полнился такой искренней надеждой, что Иван не смог устоять. Он стянул с плеча котомку «БМВ х5» и принялся выуживать из нее снедь. Чарующие ароматы мгновенно заполнили зал. У всех потекли слюнки.