Змей Горыныч

Пациашвили Сергей Сергеевич

– Если нами командует упырь, то чем мы отличаемся от них? – возражал ему Всеволод. Он уходил, он собирался рассказать всем.

– Мы отличаемся тем, что сражаемся против них, тем, что мы победим.Разве этого мало? Не поворачивайся ко мне спиной, Всеволод.

– Я должен рассказать другим, они должны знать.

– Нет!

И в следующее мгновение Ростислав сорвался с места. Всеволод обернулся, но не успел ничего предпринять, кинжал прошёл ему прямо в сердце. Колдун вскрикнул и повалился на землю.

– В чём дело? – недоумевали другие колдуны, сбежавшиеся на крик.

– Всеволод бросил мне вызов, - отвечал Ростислав, - он хотел занять моё место, но проиграл мне в поединке.

Колдуны больше на задавали вопросов, хоть вопросов у них было много. Ведь подобные

поединки проводились всегда в присутствии других и никогда тайком. Всеволод хорошо знал традиции и никогда бы не нарушил их. Но сейчас не время было для вопросов, сейчас было время для битвы.

– Владыка Симаргл, прошу, помоги, дай нам сил, не оставь нас на погибель, направь наши руки, держащие меч, защити от клыков и ударов врага и проведи через Калинов Мост тех, кто сегодня придут к тебе в гости.

Завершив молитву, Ростислав взял свой острый как бритва меч и повёл за собой колдунов. Но не на врагов за стеной, а на внутреннего врага, на несчастных мятежников, громящих город и разоряющих амбары.

Упыри в это время продолжали наступать, и только богатыри давали им отпор. Но при свете солнца многие вурдалаки прятались в лесных зарослях. Когда же сумерки окончательно скрыли солнечный свет, кровососы толпой рванули к задним воротам. Здесь никто их не атаковал, все богатыри, что не участвовали в подавлении восстания, были у главных ворот. Ростислав же с колдунами был занят схваткой с восставшими. Возле дома Айрата он встретил хозяина вместе с его другом – Вячеславом.

– Нужно уходить, через задние ворота, - заговорил Айрат, - нас слишком мало, нас всех здесь перебьют.

– До задних ворот ещё нужно добраться, - отвечал Ростислав, - но мы с тобой, братец, останемся здесь. На лодках уйдут только женщины и дети, мы же ни оставим города упырям.

– Тогда мы погибнем.

– Ты боишься, мой бесстрашный брат? Отцу бы это не понравилось.

Лицо Ростислава было полно решимости, хоть он и побаивался старшего брата. Но Айрат боялся толпы у него за спиной, и потому не стал спорить. Главная задача для него была сейчас – спасти свою мать и младших братьев с сестрами – единственных близких людей, оставшихся у него в Змейгороде. Колдуны и чародеи с боями прорывались к задними воротам и истребляли народ без всякой пощады. И всё же, чем ближе они подходили к воротам, тем плотнее сгущалась толпа у них на пути, пока, наконец, к своему ужасу они не обнаружили, что задние ворота уже открыты, и в город входят упыри. Пока одни вурдалаки отвлекали богатырей у главных ворот, толпа открыла задние ворота. Только сейчас все поняли причину поднявшегося бунта. Пока Евпатий договаривался с Курсорием, ополченцы попались другому, куда более коварному упырю – Игнатию, и он уговорил их сдать город. Теперь вождя на руках в город заносили упыри. Но он был один, здесь не было Курсория, возможно, он по какой-то причине не участвовал в этой схватке или отвлекал богатырей у главных ворот.

– Всё кончено, - в страхе произнёс Вячеслав, - мы погибли. Айрат.

– Ничего ещё не кончено, - зловеще проговорил Ростислав, - колдуны, к бою.

И с ужасным криком ярости он побежал на врага. Ростислав был один, остальные отставали от него, но это нисколько не убавило его решимости. Какой-то повстанец воткнул ему пику в живот, но сын Змея будто бы не заметил этого. Он отбросил пику в сторону, а затем вцепился зубами в шею несчастного горожанина. И как только Ростислав стал пить кровь, кровотечение из его живота прекратилось, раны мгновенно затянулись. Он стал сильнее в разы. Айрат в ужасе замер, ожидая, что его брат будет делать дальше. Но, напившись крови, Ростислав снова принялся убивать повстанцев и упырей. Казалось, весь мир сошёл с ума, и ничего уже было не понятно. Упырь убивал упырей, Ростислав оказался таким же упырём, но всё ещё сражался за Змейгород, а колдуны, нисколько не смутившись его поведению, продолжали идти за ним в бой. И всё же, их было меньше в несколько раз, и после первого удачного наскока им пришлось с боями отступать. Ростислав теперь открыто пил кровь из своих жертв, а потом убивал их, не оставляя им ни единого шанса выжить и стать упырями. Его жестокость

пугала народ, и вскоре люди уже расступались всюду, где он появлялся. Зато не расступались упыри, которые атаковали его со всех сторон. Айрат в это время сражался вместе с другим колдунами, стараясь держаться рядом с перепуганным до полусмерти Вячеславом. Старший сын Змея лишь молил, чтобы среди вурдалаков не было Курсория, иначе это означало бы однозначную победу для кровососов. Но могущественный вождь почему-то не появлялся.

– Богатыри рассказали мне, что заключили мир с Курсорием, - как бы отвечая на мысли Айрата, заговорил старый колдун Захар. – Евпатий обещал отдать ему ключ. Думаю, Курсория и его упырей здесь не будет, так что мы ещё можем победить.

Эти слова придали сил Айрату, и он стал ещё увереннее атаковать своих врагов. Что же касается Ростислава, то он был ужасен при лунном свете. Его меч, щит, лицо и кольчуга – всё было перепачкано во вражьей крови, которая при лунном свете казалась чёрного цвета. Теперь он был похож на настоящее воплощение тьмы, мрак окутывал его с ног до головы. Ростислава ранили снова и снова, но ни одно ранение не убивало его. Удивительным образом в нём соединились тёмные чары упырей и светлые чары амулета его отца, которые защищали его. Таким образом, Ростислав был непобедим даже для упырей, и их решительность сильно поубавилась.

– Стойте! – послышался вдруг возглас Игнатия, который принялся спускаться в вниз. Упыри расступились, а их вождь пошёл прямо к Ростиславу.

– Вам не победить его. Верно, сын Змея? Ты постиг тьму, ты стал сильнейшим вурдалаком, мне будет жаль, если ты погибнешь.

– Не надейся переманить меня на свою сторону упырь, - бросил ему Ростислав, - упыри убили мою мать, и вы поплатитесь за это.

– Мы не можем убить тебя, но мы можем убить всех твоих близких. Колдунов, братьев и сестёр. А один ты не выживешь, упырь на это не способен. Но мы можем заключить мир. Отдай мне ключ от темницы Кощея Второго, и мы дадим вам уйти живым.

– Это всё, что тебе нужно? Какой-то ключ? Почему он так важен для вас?

– Просто отдай мне его, сын Змея, и можете уходить.

И Ростислав замешкался, а затем вдруг снял с шеи ключ, который долгое время носил с собой, и даже во сне не снимал его, как и амулет своего отца.

– Держи! – протянул он руку вождю упырей. Игнатий подошёл совсем близко и протянул руку в ответ, но тут острый клинок поразил его прямо в живот.

– Глупец! – упал на колени вурдалак, - вы все умрёте.

– Ты бы всё равно нас не отпустил, ведь уйти живыми можно и став упырями. Но ты сдохнешь раньше.

И Ростислав изо всех сил размахнулся и ударил ему мечом по шее. Но тут случилось нечто невероятное. Вся его сила удара вернулась назад и отбросила его в сторону. Игнатий же остался невредим и поднялся на ноги.

– Глупый мальчишка. Не зная, в чём моя сила, хотел меня одолеть.

И Ростислав в страхе попятился назад. Теперь колдуны отступали, а упыри, набравшись смелости, продвигались всё дальше в город. Айрат видел, как умирали лучшие чародеи, которых он знал с детства. На его глазах пал старый Захар, сразу несколько упырей впились в его плоть. Но тем хуже для них, ядовитые чары их убили. Даже умирая, колдун забрал с собой несколько кровососущих тварей. И тут чародеи с ужасом для себя обнаружили, что они окружены. Видимо, главные ворота Змейгорода теперь тоже были открыты, а это означало, что богатырей уже ни осталось в живых. Теперь повсюду со всех сторон наступали упыри.

– Владык Симаргл, прошу защити! – твердил Ростислав, отбиваясь от очередного врага. А кольцо упырей всё плотней и плотней сжималось вокруг последних защитников Змейгорода.

– Не оставь нас по погибель. Владыка, отец!

Колдуны уже приготовились к собственной смерти, юный Вячеслав жался к Айрату.

– Может это и хорошо, - говорил он, - что мы умрём вместе.

– Да, это единственное утешение для меня, - отвечал старший сын Змея, пытаясь выдавить из себя улыбку.

– Змейгород мой! – послышался крик Игнатия, теперь я ваш князь. Признайте мою власть, колдуны, и мы не убьём ваших женщин и детей. Сложите оружие, и тогда мы…