Змей Горыныч
Шрифт:
– Что здесь происходит? – набросился на палачей богатырь
– Казнь, - отвечал ему Ростислав так, чтобы все слышали. Казалось, он даже ждал этого момента.
– Вчера ночью эти люди напали на меня. Наш город радушно принял их, предоставил им убежище, даже позволил им исповедовать свою веру. И вот как они отплатили мне, сыну Змея Горыныча.
– Напали, говоришь? – прорычал Евпатий, наступая на мальчишку, -а ты можешь это доказать?
– Они ранили меня, - отвечал сын Змея, - и лишь амулет моего отца спас меня. Мои раны заросли быстро, но следы их ещё остались.
И с этими словами он задрал свою рубаху, и все увидели два свежих красных шрама на животе.
– Я знаю этих двоих,
– Мы лишь хотели поговорить! – прокричал бродяга с перевязанной рукой, - он сам напал на нас.
– Хочешь назвать меня лжецом, богатырь? – произнёс Ростислав, опустив руку на эфес меча.
– Я хочу сказать, что твой отец меня назначил вторым после себя. Меня, а не тебя, змеёныш.
Глаза Ростислава вспыхнули. Казалось, вся толпа замерла в ожидании, на их глазах решался великий спор. Вдруг Ростислав подошёл к одному палачу, и все подумали, что он распорядился о том, чтобы несчастных отпустили. Но колдун взял в руки топор, а палачи притащили бродягу и положили руку на пень. Евпатий взялся за эфес меча, но у него на пути встало несколько колдунов. А Ростислав в это время с силой рубанул по плечу преступника. Брызнула кровь, но рука осталась на месте. Ещё удар, Евпатий услышал, как что-то хрустнуло.
– Боже, прошу, помоги. Боже, - кричал несчастный.
Ростислав в ярости бросил топор, схватил руку и оторвал её.
– Эту руку он поднял вчера на меня, - прокричал перепачканный в крови колдун. На нём не было маски палача, и потому лицо было перепачкано чужой кровью так же, как и одежда. Отрубленную руку Ростислав швырнул в ноги Евпатию. Богатырь в гневе отвернулся и пошёл прочь. Ростислав же поднял с помоста брошенный топор.
– Прошу, прошу, - твердил несчастный беженец, когда палачи хладнокровно положили его голову на пень. В этот раз жертве повезло, голову колдун отсёк ему с одного удара. Евпатий почти бегом уходил с этого ужасного места. Он видел много смертей, побывал во множестве сражений, и всё же теперь чувствовал тошноту. Этот мальчишка был воистину ужасен, он превратился в настоящего монстра. Богатырь стремительно шёл к своим покоям, он чувствовал, как у него разболелось сердце, которое в последнее время часто его беспокоило. Помогала настойка, сделанная волхвами, но до неё ещё нужно было добраться. С трудом, опираясь на стены домов, Евпатий доковылял до своих покоев и выпил живительной настойки. Силы медленно начали к нему возвращаться, но стоило ему отдышаться, как раздался стук в дверь.
– Войдите, - произнёс Евпатий, и в его покоях очутился рослый юный паренёк, в котором легко можно было узнать слугу Ростислава.
– Что тебе нужно? – спросил богатырь
– Мой владыка велел передать, чтобы я сказал…, сегодня вечером он собирает военный совет. И он сказал, что хочет видеть там Евпатия.
– Хорошо, я понял, скажи, что я буду.
И взволнованный слуга убрался прочь. Мальчишка что-то задумал, но как узнать, что на уме у безумца? Ростислав стал непредсказуемым, и потому был очень опасен. Именно поэтому Евпатий согласился на эту встречу и уже вечером с тремя богатырями отправился в думскую избу. Ростислав был уже здесь, а также Айрат, Всеволод, и многие другие колдуны и чародеи.
– О, Евпатий, рад тебя видеть, - проговорил Ростислав, - надеюсь, ты простишь мне смерть тех двух холопов. Толпа становится неуправляемой, голод лишил их остатков разума, поэтому их необходимо было проучить.
– Ты позвал меня только для этого, чтобы извиниться? – спросил Евпатий, усаживаясь на лавку рядом с Айратом.
– Не только, - отвечал Ростислав, - я хотел обратиться к посаднику этого города с предложением. Я, как убийца вождя упырей – Инвисибия, хочу возглавить змейгородское войско,
– Что ж, это разумно, - вымолвил Евпатий, - после смерти Инвисибия упыри ослабли, нужно нанести удар, чтобы опробовать их силы.
– И да, перед походом мы хотим принести жертву богам.
– Убивать скот, когда город голодает? – возмутился богатырь, -Да вы все сошли с ума. Народ взбунтуется, он не стерпит этого. Айрат, скажи хоть ты ему.
Но Айрат лишь опустил глаза.
– Народ – это ты, - продолжал Ростислав, - добрую половину своих беженцев ты уже обратил в свою веру. Если ты велишь им молчать, он будут молчать.
– Змей Горыныч запретил приносить жертвы богам в Змейгороде.
– Он мёртв. Он мог сражаться без помощи богов, мы не можем. Победить Инвисибия мне помог Симаргл. Если бы не он, я был бы уже мёртв, а невидимка до сих разгуливал бы по Змейгороду. Перед смертью он поделился со мной своими планами.Знаешь, кого он хотел обвинить в смерти моей матери? Тебя, Евпатий. Будто бы это ты выпустил Пафнутия на свободу. И если бы я не открыл правду, все бы действительно подумали бы на тебя. Невидимка хотел перессорить всех нас. Но я и Симаргл помешали ему. Мы должны отблагодарить Симаргла.
– Делай, что хочешь, - лишь тяжело вздохнул Евпатий, - если все поддерживают тебя, то кто я такой, чтобы быть против? Надеюсь, Бог простит нам наши тяжкие грехи.
– Вот и ладно, - злобно улыбнулся Ростислав.
Глава 19.Смородина.
Вёсла с плеском рассекали водную гладь, раз за разом продвигая деревянную лодью всё дальше на пути к цели. Корабль давно уже вышел на большую воду, и теперь проплывал по могучей русской реке, известной как Итиль, позже её станут называть Волгой. Берега Итиля были здесь лишь тёмно-зелёными полосками, слитыми с линиями горизонта по бокам. Доплыть вручную до берега здесь едва ли представлялось возможным. И это серьёзно тревожило упырей, привыкших бояться воды. Красибор заметно нервничал и оглядывался по сторонам. Лишь Будислав был спокоен. С ним был меч, позволяющий летать, который мог поднять его с самых страшных водных глубин.
– Не пора бы нам сойти на берег, поохотиться? – обратился Красибор к вождю.
– Даже в двух шагах от бессмертия ты продолжаешь думать о крови? – упрекал его Будислав, - глядя на тебя, я начинаю сомневаться, что тебе нужно бессмертие. Ведь на протяжении всей вечности нам всё время нужна будет кровь. Вряд ли кто-то откажется от удовольствия, к которому так привык. Но ведь так мы истребим всё живое на земле, а что дальше?
– Да ты, я смотрю, Будислав, сомневаешься в наших целях.
– Возможно, но у меня всё равно нет права на сомнение. Ведь я давно уже не принадлежу себе, ведь я такой же как вы, одержимый жаждой кровью упырь.
– Я рад, что ты это понимаешь, - безобразно ухмыльнулся Красибор, - но в таком случае, может быть, прислушаешься к равным себе и позволишь нам сойти на берег, чтобы поохотиться?
– Вы спрашиваете моего разрешения? Но разве я вправе вам запрещать?
Чем ближе они подходили к реке Смородине, тем печальнее становился Будислав. Страшные сомнения терзали его душу, и он заглушал их лишь убеждением, что действует не по своей воле. Да и не должен действовать по своей воле. Он был лишь один из многих, равный всем…людям. Но что такое люди? В упырях есть много от людей, но есть много и от скота. Почему же одних животных можно считать скотом, а других непременно стоит называть людьми? И являются ли упыри людьми? Вопросы атаковали разум Будислава и терзали его душу. Он заполучил меч-Молнию, осуществил свою заветную мечту, но почему-то не было в его сердце ликования, душа его была словно отравлена страшным ядом.