Знакомая варежка (Повести и сказки)

Чаплина Валентина Семеновна

— Поспорили со Щукой на Богатыря.

— Как же ты на друга споришь? Разве можно на друга спорить?

— А почему нельзя? Я же думал, он по-честному спорит. Если по-честному, он бы проиграл. Я знал, что выиграю, знал!

Мальчишка говорил так горячо, так убеждённо, и ещё глаза у него были такие правдивые и сами говорящие, что невозможно было ему не верить. И Лёвка понял, что действительно, мальчишка должен был выиграть спор, если спорить по-честному.

— А что Щука сделал?

— Он стащил мою кровать. Я кровать нашёл,

большую такую железяку. В ней тыща кило! Я её целый день по улице тащил. Упал сто раз. Видишь, шишка? — мальчишка пощупал лоб.

Шишка и правда стояла огромная, только из-за зелёных клякс была не сразу заметна.

— А когда падал, один раз задел карманом за шишку, и карман порвал.

— Как за шишку?

— Да не за свою шишку, а за кроватную. У неё сверху такие длинные шишки были, которые отвинчиваются. На кармане вот здесь дыра была. Сам зашил. Видишь?

Мяч кивнул.

— Я когда тащил, мне все на улице завидовали. Знаешь, сколько сразу металлолома? Никто столько не нашёл, только я.

— Не хвались! Не был бы хвальбишкой, и спора бы не было.

Мальчишка вздохнул:

— Да ведь я не для себя. Я же для «звёздочки»!

— Ну и что дальше?

— А дальше я уже тащить не мог. К себе на двор втащил и лёг рядом. Два часа лежал, еле отдышался. А Щука, когда пришёл смотреть Богатыря, увидел кровать. Он мне ничего не сказал тогда, только увидел — и всё. А когда он ушёл, смотрю, на кровати шишек нет. Как отвинтил, я не заметил.

— Ловкость рук, — пояснил Лёвка.

— Руки у него ловкие тащить да отвинчивать.

— А потом что?

— А потом всю кровать стащил. Он, наверно, когда отвинчивал, уже задумал стащить, поэтому и спорил на Богатыря. Кровать тыща килограммов, чего не спорить. У нас после уроков «звёздочка» была, он знал, что я домой сразу не пойду. А когда я пришёл, кровати уже не было.

— А может, не он?

— Как же не он? Он же её в школу притащил.

— И первое место по металлолому занял? — ахнул Лёвка.

— Нина Иванна сказала, первое.

— А что же ты не доказал?

— А как я докажу? Он хитрый, он без свидетелей тащил. Я Нине Иванне говорю: «Это моя кровать, нашей «звёздочке» надо первое место», а он Нине Иванне шишки показал. Вытащил из кармана и показал. Вот, говорит, у меня даже шишки от этой кровати, а он пускай докажет, что его кровать. А сам смотрит Нине Иванне в глаза и не моргает.

— И не моргает? — удивился Лёвка.

— Ни одного разочка не моргнул. И не покраснел даже. Смотрит и смотрит, как честный. А Нина Иванна у нас новая учительница и Щуку не знает, какой он.

— Постепенно узнает.

— Конечно, узнает.

— А почему ребята за тебя не заступились?

— А уже все домой ушли. А когда Нина Иванна ушла, Щука мне говорит: «Если доказывать посмеешь — убью!»

— А ты испугался?

— Не испугался. Я знаешь, какой смелый?

— Трус ты, а не смелый! — вскипел Лёвка. — Друга предал!

Ещё неизвестно, какая его жизнь ожидает у этого Щуки.

Лёвка не мог стоять на месте. Он возмущался. Он бушевал — размахивал руками, топал ногами, вертел мячом.

— Зачем ты Богатыря отдал? Спор был нечестный, а ты отдал.

Пристально поглядев в мальчишкины глаза, Лёвка вдруг смолк, притих и мысленно уже согласился с тем, что мальчишка вот сейчас скажет, такие у него были глаза. А он вот что сказал:

— Я не потому отдал Богатыря, что струсил. Я отдал, чтобы слово сдержать.

— Какое слово?

— Честное будущее пионерское.

— Что-о?

— Мы когда поспорили, я честное будущее пионерское дал, что отдам Богатыря, если Щука первое место займёт. А ведь он занял. Я когда слово давал, неправильно сам сказал, надо было сказать «если по-честному первое место займёшь», а я просто сказал «если первое место займёшь». А слово надо держать: оно же честное будущее пионерское.

Лёвка понял — именно это сейчас волнует мальчишку больше всего на свете. Он переживает, мучается, сомневается, правильно ли поступил. И Лёвка твёрдо сказал:

— Ты поступил правильно. Слово надо держать. Ведь оно честное будущее пионерское. Не держать слово — это значит не быть человеком. Понял?

— Понял! — обрадовался мальчишка.

— А вообще со Щукой спорить нечего, — объяснил Лёвка, — раз знаешь, что нечестный, зачем спорить?

Мальчишка одобрительно кивнул. Он был рад, что поступил правильно, но лицо всё равно было грустное. Ведь друга-то он потерял.

— А раз ты, когда слово давал, ошибку допустил, эту ошибку исправлять надо, — сказал Лёвка.

— А как? — глаза мальчишки засветились надеждой.

— Очень просто. Надо доказать, что Щука нечестно первое место занял. А раз он не будет на первом месте, значит, Богатыря заберём обратно.

Мальчишка подпрыгнул на месте, схватил Пылесоса и прижал к себе так радостно, будто это был его родной Богатырь. Лицо улыбалось, и пронзительно-зелёные кляксы, казалось, тоже улыбаются, подмигивают друг дружке и даже пляшут вприсядку.

— Мы пойдём к Нине Иванне, — опять заговорил Лёвка, — и расскажем ей всё. Твою шишку на лбу покажем и дырку на кармане, которую ты сам зашил. Если Нина Иванна кроватным шишкам поверила, почему она человеческой шишке не поверит? Пускай позовёт Щуку, спросит, где кровать достал.

— Он наврёт.

— Ну и что? Ему же хуже. Если Щука один раз обманул, больше не обманет. Все ребята заступятся. Бежим быстрее! Айда!

Это — неправда!

Пылесос, услышав своё любимое слово, вырвался из мальчишкиных рук и запрыгал по дороге. Но в это время, там, за забором, где был Богатырь, раздался резкий женский голос:

— Я говорила, что так будет! Предупреждала! Мало грязи в комнаты носишь, теперь ещё собаку притащил?!