Знаменье Метели
Шрифт:
Пастух нахмурил брови:
— Некогда мне вспоминать. Коров пасти надо. Разбредутся — мне отец уши надерет. — Полный понимающе усмехнулся. Сунул руку за пазуху и достал серебряную монету.
— Надеюсь, это улучшит твою память? — он бросил монету пастуху.
Дёрн вытаращил глаза на денежку. Глупый дядька дал ему целую клиту!
— Да, вы их здорово описали. Есть у нас такие. На самой окраине, у реки, напротив мельника живут. На воротах лисицы выточены. Красивые. Тоже таких хочу. Да.
Всадники двинулись дальше по
— И надо было тебе с ним нянчиться?! — Воскликнул Кол, тот, которого Дёрн прозвал Худым.
— Ты меня ещё учить будешь. Главное, что доехали. — Спокойно, не оборачиваясь, отвечал Болт, прозванный Полным.
— Не проще было у местных спросить? — продолжал Кол.
— А что местные-то? Их попробуй, спроси. Упрутся рогом, коль рожи наши не понравятся, тут и золотого валлина не хватит, не то, что клиты.
— Пощекотать их ножичком.
— Это тебе не забитые мужики Влосы. Здесь места дикие, всякий за себя постоять может. Похватают топоры да косы, никакой ножичек не спасёт. Всегда надо искать дурака.
Остальной путь всадники проделали в тишине. За пригорком их взглядам открылась обычная захолустная деревушка, каких в Империи полно. Дурак явно соврал — дворов насчитывалось не меньше семидесяти. Ближе к окраине женщины стирали бельё в тазах. На гостей никто не бросал второго взгляда. Всё были заняты делом.
На деревенской улице, среди покосившихся домов и обнесённых барьерами огородов, на всадников часто выскакивали собаки. Подходить близко не решались, но брехали, пока лошади не скрывались за поворотом.
После большого колодца, находившегося, по-видимому, в центре деревни, всадники свернули вправо, где на пустующем участке высилась большая коричневая куча. Все трое синхронно закрыли носы рукавом, и ехали так до самого трактира. Он был неподалёку, в сорока ярдах. Спешившись, троица вошла в зал. Там никого не было — только хозяин пил что-то из большой деревянной кружки.
Завидев гостей, он вскочил им навстречу и принялся рассыпаться в любезностях. Но до сих пор молчавший Клин вложил в его пухлую ладонь золотую монету и трактирщик тут же принял самый, что ни на есть деловой вид.
— Не подскажешь, где у вас мельник живёт? — В любое другое время хозяин трактира не стал бы так запросто отвечать на любой вопрос первого встречного, но уж очень серьёзным был залог.
— Это здесь, недалеко. Вправо от трактира и до самого леса, там речка ещё течет. Так вот самый крайний дом.
— Подготовь ужин и комнаты. Скоро вернемся. — с этими словами троица запрыгнула в сёдла и отправилась в путь. Собак больше не встречалось, но местные провожали всадников недобрыми взглядами, хоть на рожон никто и не лез.
— Приехали. Вот лисицы. — Мрачно провозгласил Болт.
Троица слезла с лошадей, Клин собрал в руке все три уздечки и накинул на бревно забора.
Болт толкнул одну створку и вошёл во двор. Кол и Клин вошли следом и затворили ворот.
Возле крыльца небольшого дома голый по пояс мужчина колол дрова. Видевший его впервые Кол слегка поднял брови. Он представлял себе человека, известного во Влосе, как Чёрный Мечник… Поздоровее, что ли. Конечно, силы ему явно было не занимать, жгуты жил на руках и груди говорили о многом, да и тяжеленный колун так и летал. Но больших мышц у него не было, впрочем, как и лишнего жира.
Когда топор вновь опустился, мужчина поднял большие серые глаза и прищурился. Как бы невзначай поменял захват на рукояти, но от Болта это не укрылось.
— Здравствуй Мечник, — широко улыбнулся командир отряда.
Какое-то время названный Мечником вызывающе молчал, но все же произнёс:
— Здравствуй Болт.
— Как поживаешь?
— До сегодняшнего дня неплохо.
— Нужно поговорить.
— А чем мы сейчас, по-твоему, занимаемся?
— В дом не пригласишь?
— Там холодно, — последовал угрюмый ответ.
— Шесть лет прошло, а ты не изменился, — рассмеялся Болт.
— Семь. Семь лет.
Мужчина сделал шаг вперёд и влево. Клин, как бы невзначай сделал такой же шаг назад. В отличие от Болта он предпочитал сохранять дистанцию. Мужчина понимающе улыбнулся, воткнул топор в колоду, накинул льняную рубаху, провёл по пепельным волосам рукой. В этот момент на крыльцо вышла женщина в чёрной юбке и такой же льняной рубахе. Бросила злой взгляд на непрошенных гостей, посмотрела на мужа и тряхнув огненно-рыжими волосами вернулась в дом, громыхнув тяжелой дверью.
— Доброго дня, Сиэль, — только и успел проговорить Болт. Как только она ушла, Клин расслабил плечи и отдёрнул невольно потянувшуюся к ножу руку.
— С чем пожаловал? — обратился хозяин дома к Болту.
— Аин шлёт тебе привет. Она стала главой гильдии после смерти Фалагара.
— И что же она хотела мне передать?
— За твою голову назначена награда. Пять тысяч валлинов[1]. И столько же за Сиэль. — Болт понимающе усмехнулся, видя, как напрягся темноволосый.
— Неужто ты такого плохого мнения о гильдии? Мы пришли всего лишь предупредить.
— Это всё?
— Так же она просила передать, что цену назвал Окаф Милосердный.
В серых глазах вспыхнул гнев и тут же погас.
— Передай Аин мою благодарность.
— Она рассчитывала, что ты передашь её лично.
— Я не настолько соскучился по Влосе.
— Здесь опасно. Вас знает любая крыса. Мы остановились в трактире, пробудем дня три. Если передумаешь — дай знать.
— До встречи, Мечник, — произнес все время молчавший Кол.
Троица покинула двор. Последним выходил Клин, причем пятясь.