Знаменитые расследования Эркюля Пуаро в одном томе (сборник)
Шрифт:
– Но ведь, – возразил доктор, – невинный человек не станет скрывать свою личность.
– Ах вот как? Вы полагаете? Именно так же будет думать и полиция. Друг мой, я хорошо знаю человеческую природу и могу сказать вам следующее: неожиданно оказавшись под угрозой ареста по обвинению в убийстве, даже самый невинный человек потеряет голову и станет совершать абсолютно непродуманные поступки. Нет, нет, жирное пятно и переклеенная наклейка не говорят о вине – они только доказывают, что графиня Андрени по каким-то причинам хочет скрыть свое имя.
– А как, по вашему мнению, она может быть связана с Армстронгами?
– Именно. И говорит она на ломаном английском. И подчеркивает свой иностранный вид. Однако догадаться, кто она такая, совершенно несложно. Я только что вспомнил имя матери миссис Армстронг. Ее звали Линда Арден, и она была великой актрисой, исполнявшей шекспировский репертуар. Вспомните «Как вам это понравится» [71] – Розалинда в Арденском лесу. Именно здесь она нашла свой творческий псевдоним, под которым ее знал весь мир. Линда Арден было ее ненастоящее имя. Очень вероятно, что оно было Гольденберг – в ее жилах вполне могла течь центральноевропейская кровь, – а может быть, и с примесью еврейской. В Америку перебрались представители многих национальностей. Рискну предположить, джентльмены, что имя младшей сестры миссис Армстронг, которая в момент трагедии была почти ребенком, было Хелена Гольденберг и что она вышла замуж за графа Андрени, когда тот служил атташе в Вашингтоне.
71
Одна из пьес У. Шекспира.
– Но княгиня Драгомирова сказала, что та девушка вышла замуж за англичанина…
– Имени которого она не может вспомнить! Может ли такое случиться, спрашиваю я вас, друзья мои? Княгиня Драгомирова любила Линду Арден, как настоящие дамы любят великих актрис. Она была крестной одной из ее дочерей! Неужели вы думаете, что она могла так быстро забыть имя второй дочери? Очень маловероятно. Я думаю, мы можем уверенно сказать, что княгиня Драгомирова нам лгала. Она знала, что Хелена находится в поезде – она ее видела. А узнав настоящее имя Рэтчетта, мгновенно поняла, что подозрение падет именно на Хелену. Поэтому, когда мы спрашиваем ее про младшую сестру, она начинает лгать – туманно говорит о том, что точно не помнит, но «вроде бы она вышла замуж за англичанина», что очень далеко от действительности…
В дверях в конце вагона появился официант, который подошел к мужчинам и обратился к месье Буку:
– Месье, мы можем накрывать к обеду? Он будет скоро готов.
Месье Бук посмотрел на Пуаро, который согласно кивнул:
– Естественно. Без обеда никуда.
Официант исчез, и скоро они услышали звон колокольчика и его голос, выкрикивающий:
– Premier service. Le d^iner est servi. Premier d^iner [72] – первая смена!
72
Первая смена. Обед накрыт. Обед начинается (фр.).
Глава 4
Жирное пятно на венгерском паспорте
Пуаро сидел за столом
Компания, собравшаяся в вагоне-ресторане, выглядела подавленной. Разговоров почти не было слышно, и даже неугомонная миссис Хаббард молчала.
– Боюсь, что мне сегодня кусок в горло не полезет, – сказала она, усаживаясь, после чего, воодушевленная шведской дамой, которая, видимо, считала, что теперь миссис Хаббард должна питаться только за счет заведения, приложилась к каждой перемене блюд.
Прежде чем начать обед, Пуаро поймал за рукав старшего официанта и что-то прошептал ему на ухо. Константин сразу же догадался, о чем шел разговор, как только заметил, что чета Андрени обслуживалась в последнюю очередь и что в конце еды им задержали счет. Все кончилось тем, что граф с графиней оказались в ресторане последними.
Когда наконец они поднялись и двинулись в сторону выхода, Пуаро вскочил и направился вслед за ними.
– Пардон, мадам, вы уронили ваш платок.
Сыщик протянул женщине крохотный квадратик с монограммой.
Она взяла его, внимательно осмотрела и вернула Пуаро.
– Вы ошибаетесь, месье, этот платок – не мой.
– Не ваш? Вы в этом уверены?
– Абсолютно уверена, месье.
– И тем не менее, мадам, на нем вышит ваш инициал – буква Х.
Граф непроизвольно пошевелился, но Пуаро не обратил на него никакого внимания. Он не отрываясь смотрел на графиню.
– Я вас не понимаю, месье. Мои инициалы Е.А., – ответила женщина, твердо глядя ему в глаза.
– А мне кажется, что нет. Вас зовут Хелена, а не Елена. Хелена Гольдберг, младшая дочь Линды Арден. Хелена Гольдберг – сестра миссис Армстронг.
Минуту или две в вагоне стояла полная тишина. Графиня и граф смертельно побледнели.
– Запираться не имеет смысла. Ведь это правда? – Голос Пуаро зазвучал мягче.
– Я хочу знать, месье, по какому праву… – взорвался граф.
Женщина заставила его замолчать, прижав маленькую ладошку ему ко рту.
– Не надо, Рудольф. Позволь, я сама. Глупо отрицать то, что говорит этот джентльмен. Нам лучше сесть и поговорить.
Голос графини изменился. Он все еще был по-южному сочен, но стал четче и резче, впервые зазвучав как голос американки.
Подчинившись ее жесту, граф замолчал, и оба они уселись напротив Пуаро.
– То, что вы сказали, месье, абсолютная правда, – произнесла графиня. – Да, я Хелена Гольдберг, младшая сестра миссис Армстронг.
– Утром вы мне об этом не сказали, мадам графиня.
– Не сказала.
– Более того, все, что вы рассказали нам со своим мужем, было набором лжи.
– Месье! – В голосе графа послышался гнев.
– Не надо злиться, Рудольф. Месье Пуаро определил эту ситуацию довольно жестко, но то, что он говорит, нельзя отрицать.
– Я рад, что вы так охотно признали это, мадам. Может быть, теперь вы расскажете мне, почему лгали и в чем причина вашей попытки изменить ваше имя в паспорте?
– Паспорт – это полностью моя идея, – вставил граф.
– Я уверена, месье Пуаро, что вы хорошо понимаете мою цель, нашу цель, – негромко ответила Хелена. – Убитый мужчина был убийцей моей крошки-племянницы и моей сестры. Он же разбил сердце моего зятя. Из-за него умерли три человека, которых я любила больше всех на свете, которые были моей вселенной!