Золотое кольцо Галактики
Шрифт:
– И как, стоило оно того? – спрашивает астрофизик, снова вырывая из воспоминаний, которые затягивают, как трясина.
Стоило ли?
– Ну… Не все мои решения были правильными, но в целом результатом я довольна.
Диплом с отличием, который я получила сама, будучи рядовой студенткой без богатых родителей за спиной. Карьера, которую построила сама, своими силами. Квартира пусть съемная, пусть пополам с подругой, но та, которую я выбрала сама!
Да, оно однозначно того стоило!
22
Соня Белозерова
Есть пункты на
Спутник газового гиганта, достаточно комфортный для землян и перспективный для колонизации, Эста при всей своей современности и благоустроенности в то же время носила ярко выраженный национальный колорит одного из народов Земли-0. И жители Эсты свою отличность от прочих глобализированных бывших колоний яростно охраняли. Архитектура, костюмы, национальные блюда, а главное – праздники! Фестивали и карнавалы, яркие, красочные, необычные… Историки, правда, утверждали, что от оригинала на деле осталось немного, слишком уж увлеклись жители Эсты пестованием своей уникальности, но специалистов, как обычно, никто не слушал. Придуманный образ нравился туристам, те приносили деньги, а что еще нужно?
– Уважаемые пассажиры, посадка на шаттлы начинается через тридцать минут.
На посадочной палубе царит радостное оживление. С визгом носятся дети, едва не сбивая с ног остальных пассажиров, от разноцветных женских платьев рябит в глазах. Мы прибываем как раз в разгар недельного карнавала, и вечером отдыхающих ждет маскарад во дворце Основателей – самое яркое, самое массовое и долгожданное событие. Билеты на него раскупаются за несколько месяцев до начала.
– Соня, а ты идешь? – дергает меня за рукав комбеза Таша. Трагедия, что в этот раз на планету ей спуститься не удастся, уже пережита, и теперь она искренне, со всей свойственной ей непосредственностью переживает за меня. В такие моменты хочется благодарить судьбу за то, что свела меня с таким непосредственным и искренним человеком, словно наглядно показывая, что не все такие, как мои знакомые из прошлой жизни. Что веру в человечество терять рано.
– Естественно. Я должна быть рядом, вдруг возникнут проблемы…
– В этом? – ужас в голосе подруги неподделен.
Не могу сдержать усмешки. Таша в своем репертуаре, и я готова к этому разговору. Не первый год знакомы!
– Чем тебе не нравится костюм космонавта? – подшучиваю над подругой, наслаждаясь стремительно сменяющими друг друга эмоциями на ее лице. – Ладно, не паникуй, я подготовилась.
Оно ждет меня в моей каюте – белое, летящее, легкомысленно платье, так непохожее ни на дизайнерские платья из прошлой жизни, ни на комбезы бедной студентки Белозеровой. Сегодня его можно смело назвать униформой, и я позволяю себе эту маленькую вольность – хоть на миг снова почувствовать себя молодой и безмятежной. Девушкой, а не ценным сотрудником, молодым специалистом, человеком, который решает чужие проблемы.
Платье и маска, и пока молчит портком, с которым я, разумеется, не расстанусь, можно поверить, что этот праздник и для меня тоже.
Чедху с семьей мелькает в толпе, но на меня не смотрит, и я тоже выбрасывая из головы и его, и все остальные неприятные мысли.
***
Дворец
Но местный минерал не уступает в твердости граниту, и от того мастерство умельцев, что возводили эти стены и колонны, вызывает еще большее восхищение. Одно из чудес света сейчас подсвечено множеством огней, что мерцают в ритме, заданным невидимым дирижером. Он рулит праздником, задает темп и настроение, и создает особое волшебство, которое можно ощутить только здесь, на Эсте, сотканное из единства музыки и танца, света и тени, незнакомых терпких ароматов…
И получает за эту магию без магии немалые деньги, но думать об этом сейчас не хочется.
Статуи, изображающие Основателей, первых поселенцев, ступивших на почву Эсты, огромные, в два человеческих роста, из того же бежево-розового минерала, взирают на разноцветную толпу, кружащуюся в танце, с одобрением.
Стакан сока местного фрукта приятно охлаждает и чуть кислит, закуски на столах по периметру легкие, на один укус, но их много, и некоторые из моих отдыхающих так и курсируют вдоль столов, устраивая себе праздник живота. За них я спокойна как никогда – найти приключения у фуршетного стола, у всех на виду, сложно. На случай внезапных пищевых аллергий рядом дежурят медики, а официанты в обязательном порядке обучены азам оказания первой помощи.
Музыка подхватывает, и кружит, кружит, мелькают перед глазами краски, и внезапная свобода пьянит не хуже вина, которого я сегодня не попробую ни капли. Зачем, если и без того кружится голова, если беспричинно хочется смеяться и петь?
Кружащаяся в танце толпа увлекает меня в фантастический водоворот из разноцветных платьев и хмельных улыбок, и скоро становится плевать, что я не знаю движений, что вокруг незнакомцы в масках, напротив – так хорошо мне не было никогда, ни в одной из моих жизней. Подол платья струится вокруг ног, волосы растрепались, но даже это не портит настроения, напротив, липнущие к влажной от пота шее пряди только добавляют градус безмятежности, в которой я купаюсь, как в пузырящемся джакузи.
А ведь могла остаться в гостинице, была такая мысль… Какая глупость!
– Кто ты сегодня, Маска? – спрашивает незнакомец, который кружит меня в очередном танце. Его руки крепко держат за талию, и я чувствую их жар сквозь тонкую ткань. Но, против обыкновения, чужие прикосновения не вызывают отторжения.
– Разве обязательно быть кем-то? Просто Маска. На просто празднике.
Незнакомец чему-то улыбается. Его лицо скрыто серой полумаской, даже глаз толком не рассмотреть, и от того изгиб мужских губ притягивает взгляд куда сильнее, чем следовало бы.
– На маскараде обычно выбирают себе образ. Забавная игра, угадать, кто и почему выбрал свой образ.
– Кто и почему? Разве это важно? Маски – просто забавная традиция, – мы кружимся по залу, музыка грохочет, и чтобы продолжать говорить о пустяках, приходится почти прижиматься к партнеру. И мне жарко уже не только от танца.
Наверное, это гормоны. Все же права Таша, которая не первый год твердит, что нельзя полностью отдаваться учебе, а после работе. Если не давать воли личной жизни, однажды она сама решит взять свое.