Золотое кольцо Галактики
Шрифт:
Надеюсь, он не видит, какого цвета у меня сейчас лицо. Очень-очень надеюсь.
– Мы с отцом… немного не сошлись во взглядах на мое будущее, – все же отвечаю я. Ужасно неловко, но поговорить и правда стоит. Пусть он знает, что мной двигало тогда, а не строит дикие наверняка предположения. Представляю, чего он себе успел надумать… – Он хотел отдать меня в качестве тиньфу среднему принцу Пхенга. Я же рассчитывала приносить пользу семье более… интеллектуальным трудом.
Лиам издает какой-то неопределенный звук, и я совсем не понимаю, о чем он сейчас думает.
Страшно.
И стыдно, хотя казалось бы, тридцать первый век на дворе, сакральность интимных отношений осталась в далеком прошлом.
Но не для высшего света Империи.
– У его императорского высочества своеобразные предпочтения, и я… я подумала…
Все, слова встают в горле, застревают намертво. Оказывается, в некоторых случаях сделать что-то гораздо проще, чем озвучить сделанное словами.
– И как, помогло? – спрашивает Лиам, и в ровном голосе его мне слышится издевка.
– Как видишь, нет, – отвечаю чуть резче, чем собиралась. Но насмешка именно от него задевает сильнее, чем я могла себе представить. Обидно, хотя ничего такого он не говорит. Но, видимо, я все еще слишком девочка, чтобы спокойно разговаривать на такие темы, не получая поддержки от собеседника.
Дура. На что надеялась?
– Отец разозлился, принц был недоволен… Мне пришлось покинуть Шен-ло, взять девичью фамилию матери…
Единственное решение, о котором я ни капли не жалею. Семь лет свободы стоили всего. И внезапного безденежья, когда на ходу пришлось учиться экономить и жить на небольшую стипендию, и бессонных ночей, проведенных за учебниками. Семь лет дышать полной грудью, жить без оглядки на мнение высокого общества, потому что на Соню Белозерову, талантливую, но бедную студентку, всем было наплевать.
– Как тебе это удалось? – теперь Лиам спрашивает с неподдельным интересом. – Сделать поддельные документы не так-то просто. Как и улизнуть от взора Чона. Он, конечно, глава только над Белым крылом, его подчиненные медики и ученые, но при необходимости… Чернокрылые поднимутся по первому зову.
Кажется. он разбирается в том, о чем говорит. И теперь я понимаю, как много на самом деле сделала для меня эта случайная знакомая, секретарша отца. И колеблюсь, не уверенная. что стоит рассказывать о ней.
Но у нас же вечер откровений, не так ли? Да и времени прошло порядком. Вряд ли Лиам сможет ей навредить.
– Мне помогли, – неохотно признаюсь. – У отца тогда была такая сообразительная девушка в секретарях, Эва. Я наткнулась на нее случайно после всего…
– Эва? – Лиам весь подбирается, как хищник перед прыжком, и настроение в рубке резко меняется. Повеяло холодком и на языке снова появился гнилостный вкус.
– Да, – говорить уже не хочется, но я отчего-то продолжаю. В конце концов, имя уже прозвучало, хуже я точно не сделаю… Куда уж хуже. – Она купила билет. Подсказала про Эдем – густонаселенный и безопасный. Помогла с документами. И они, кстати, не поддельные, я же говорю, это фамилия мамы. Имею право как совершеннолетняя выбрать, как меня будут звать.
–
Гадкий вкус на языке становится сильнее, я пытаюсь подняться, но стены кружатся, пол внезапно бросается мне навстречу, и последнее, что я вижу – полупрозрачные синие завихрения, выползающие из темных углов рубки.
43
ЛиамЛиам не успел обдумать новую информацию об Эве, которой его буквально ошарашила Соня, как события завертелись, как картинки в калейдоскопе.
Соня вдруг побледнела, привстала на кресле и свалилась прямо ему под ноги. Лиам успел подхватить ее в последний момент и боковым зрением заметить странное движение в полумраке рубки.
– Свет! – почти выкрикнул он команду.
Катер отреагировал с задержкой в пару секунд, что не очень хорошо, но отреагировал. Зажглось рабочее освещение, под безжалостными лучами которого полупрозрачные синеватые завихрения тумана стремительно истаяли.
– Чтоб вас няши драли! – выдохнул он, наблюдая за клубящимся в углах туманом, но быстро пришел в себя, перехватил Соню под ноги, и с ней на руках спешно направился в медблок. Заодно Эрика растолкает, пусть тот тоже включается в борьбу с инопланетными нематериальными вторженцами.
– Что случилось? – Эрик уже не спал и встретил его у входа в медблок во всеоружии: босиком, в трусах и майке, зато с самодельным бластером в руках. – Нападение?
– Туман, – коротко отрезал Лиам, почти вбегая в медблок, где бережно сгрузил все еще бессознательную Соню на узкую койку. – Он не так безобиден, как казалось.
Эрик включился в решение проблемы сразу. Зя он подозревал второй поток проекта в некомпетентности. На случай возникновения нештатных ситуаций их всех натаскивали одинаково крепко.
– Активирую системы защиты. “Биологическая опасность?
– Лучше “Открытый космос”, – почти не колеблясь, ответил Лиам, который не отвлекался от портативного диагноста, который уже застегнул на запястье девушки. – Побудем в изоляции, пока не разберемся.
– Но аккумуляторы… – попытался было резонно напомнить о проблемах с энергией, но тут же коротко вскрикнул, отпрыгнул в сторону и с изумлением уставился на собственную голую ногу.
По которой бежали тонкие струйки крови.
Синий туман едва заметно клубился в тенях.
Теперь Эрик рванул к рубке без вопросов, а Лиам лишь отметил некоторую неуверенность его движений. Похоже, туман повлиял не только на Соню, но и на спящего мутанта. Сам Лиам ничего подозрительного пока не замечал, но не обольщался. В случае с неизученными планетами нужно быть готовым ко всему. Они же непозволительно расслабились, очарованные кажущейся ее безопасностью.
Диагност выдал весьма сносные показатели. Да, Соня одурманена неизвестным веществом, однако непосредственной опасности состояние не представляет, рекомендованы покой – снова – и стандартная инъекция антидота от всего на свете.