Золотой червонец

Elen Gor

Миф учит, что Персей срубил Медузе Горгоне голову, смотря в зеркальный щит. Что он пришёл к ней, пока она спала. Что он не знал её. Не говорил с ней. Что она не любила его, что не ложилась с ним в одно ложе…

Отчасти Огнев прав: горгона живёт вечно лишь до тех пор, пока она не окажется в постели с мужчиной. Но после этого она проживёт долгую жизнь, ещё несколько сотен лет. Медленно состарится. Умрёт. И тело не возьмут ни болезни, ни удар меча. Полная неуязвимость. Так будет ровно до тех пор, пока горгона не даст жизнь новому существу. Родится девочка – горгоны бывают только женского пола. Лишь после этого змеи на голове затихнут, а жизнь станет

обычной. Человеческой.

Персей это знал. И он действительно срубил Горгоне голову, пока та спала. Только ни одна легенда не рассказала, что в этот момент та держала на руках новорождённого ребёнка. Девочку, с чёрно-зелёными тонкими змейками на голове.

Медуза – имя в честь погибшей матери. Тётя, что вырастила её, рассказала всю правду, за что Медуза была благодарна. Что ж, мать была чудовищем. Чудовищем, сражённым героем. И с этим пришлось смириться. Но на отца Медуза зла не держала, да и за что? Он мог убить её – новорождённая горгона уязвима, – но не тронул. А мать… что ж, со временем Медуза сумела простить за её смерть.

Три тысячи лет. Так долго. Она потеряла счёт годам. И теперь Огнев приходит, и предлагает этот счёт возобновить. Дать новую жизнь, а свою оставить…

Горгона принюхалась – в воздухе ещё висел запах спиртного, напоминая о недавнем госте. Улыбнулась – и всё-таки Огнев милый, даже несмотря на свою настырность. Она снова его обидела: знает же, что все слухи – чистой воды ложь, но всё равно сказала эти слова. Так стыдно. Хотелось встать, догнать его, извиниться, но он ведь снова попытается, хотя не знает и половины правды о её жизни. Не знает, почему она боится быть обманутой, почему не может пойти на такое. Снова. Даже несмотря на то, что чувства уже давно взаимны…

Медуза уронила голову на ладони, чувствуя, как из глаз полились слёзы.

Глава 3

Лето в Суресском округе выдалось тёплым и урожайным, так что Никита Боков щедро делился со студентами третьего общежития сушёными ягодами и листьями малины и смородины. Их мешали с чёрным чаем, заваривали в огромном глиняном чайнике и распивали в холле, наслаждаясь последними аккордами прошедших каникул.

На чай сбежались почти все обитатели башни. Вот Андромеда, она не столько пила, сколько вдыхала аромат – аромат Суресского лета, аромат дома – и периодически бурчала на курящего поодаль Игоря. Тот отодвигал сигарету подальше и выдыхал дым в сторону, но тушить дымящийся хабарик пока не собирался. Женя Каратеева с Игорем была солидарна: девушка не курила, но ей нравился запах и вид дыма, так что она сегодня устроилась рядом с Воронцовым, а не с Дрю, и о чём-то с ним разговаривала.

Белла сидела на диване; летний чай она щедро сдабривала мёдом Рады и уже успела подсадить на приторный напиток близнецов Комовых и ещё половину общежития. Рома устроился рядом с Беллой и с радостной улыбкой хвалился всем загипсованной от пальцев до ключицы рукой. Лика ругала парня за неосторожность и за то, что команда осталась без вратаря на три недели – внутрисуставные переломы* долго срастались даже в мире волшебников.

Тренировка в прошлое воскресенье прошла на ура. Команда до той степени лихо забрасывала мячи, что Рома не успевал их отбивать; парень, и без того замученный полнолунием, так закрутился, что врезался в шест с кольцом, сильно отбив руку. Пять дней он проходил, словно подстреленный, ссылаясь на то, что это просто ушиб и скоро пройдёт, пока Игорь не увидел его локоть, посиневший, негнущийся и отёкший в два раза.

В тот вечер половина академии слышала, как Воронцов с матом и чуть ли не пинками гнал своего друга до больницы, обещая, что если Рома ещё раз вытворит «подобную херню», то Игорь лично свернёт ему вторую руку, обе ноги и голову. Рома потом признался, что примерно то же самое сказал и лекарь, когда накладывал гипс.

Даша выползла из комнаты позже всех: тренировка должна была начаться только вечером, и субботнее утро вышло по-настоящему субботним – девушка проспала почти до полудня. Сейчас Даша сидела в стороне ото всех, удобно взгромоздившись на подоконник, читая старые газеты и тщетно пытаясь уложить в причёску торчащие дыбом волосы. Полина Рощина, однокурсница, по-дружески принесла кружку с чаем, но болтать не стала – знала, что «доброе утро» не про Дашу, и что девушка до обеда часто бывала неразговорчива и даже зла. Саму Дашу очень радовало, что её утреннее состояние внезапно нашло понимание у друзей и знакомых: как оказалось, биоритм совы не редок для мага, совсем даже наоборот, и в этом мире к нему относились с уважением.

Девушка перелистнула очередную страницу газеты, не найдя ничего интересного. Два месяца она провела в простом мире, совершенно не заботясь о его простых новостях, а вот обо всём, что происходило в магической параллели, в месте, что Даша стала по-настоящему считать домом, приходилось узнавать уже после каникул. Когда-то совсем мимо прошло и убийство Артура – если б Игорь прошлым летом не явился на порог, Даша бы узнала о смерти Арти только с приездом в РМТА. От этой мысли до сих пор внутри неприятно ёкало.

Печальная мысль, впрочем, не заняла сознание и проскочила в голове мимолётом. Сейчас был только чай, солнце, не по-сентябрьски жарившее через стекло, и почти сломавшаяся об рыжие колтуны расчёска. Даша невольно улыбнулась – она любила первые дни семестра. Может быть потому, что тепло, и ни ученики, ни преподаватели не хотели нагружать себя лишней работой. Следовательно, никто ни от кого ничего не требовал, а порой и вообще кто-нибудь из преподавателей, махнув рукой на лекцию, отпускал всех восвояси, как это сделал вчера Мамонов, обеспечив полноценный выходной вечер и дав, наконец, нормально разложить до сих пор упакованные в чемодан вещи и прочитать конспекты. Возможно, что только благодаря Мамонову утро субботы вышло таким безмятежным.

Следующая перевёрнутая страница заставила Дашу подскочить на месте, от чего девушка едва не свалилась с подоконника. Бросив беглый взгляд в сторону толпившихся возле диванов студентов – не заметили ли? – Даша внимательно прочла заголовок:

"СБЕЖАВШАЯ ИЗ-ПОД СТРАЖИ ВЕДЬМА ДО СИХ ПОР НЕ НАЙДЕНА"

Даша нервно сглотнула – до сих пор? Она что, сбежала? Мама Беллы ничего об этом не сказала – она не в курсе? Или не хотела тревожить?

"Сбежавшая из здания Верховного Суда ведьма Худу Вайрэтта Гедвилас, известная, как Вайрэт, до сих пор не найдена, об этом сообщил старший следователь по делу Сергей Батов.

Напомним, что 15 июля 213 года в Верховном Суде Академического округа был совершен побег из-под стражи ведьмы Худу, осуждённой за происшествия в Российской магическо-телепортационной академии, повлекшие за собой многочисленные несчастные случаи среди студентов, преподавателей и рабочего персонала.