Золотой пергамент
Шрифт:
И тут Максимилиан понял. Дело принимало скверный оборот — не для него, конечно, а для Балиана, Кристиана и «новенького», как он мысленно называл Юана. Нужно было найти способ поведать кое о чем этим троим, и желательно до того, как он устроит побег.
Стоило ему об этом подумать, как судьба — о чудо! — явила ему такую возможность. Перебросившись парой слов с охранником, к решетке подошел Балиан.
— Балиан! — Максимилиан, бросившись к решетчатым дверям, радостно протянул сквозь прутья руки, но был немедленно схвачен за шкирку.
— Отдавай пергамент, — коротко
— Еще чего, — Максимилиан надулся, словно маленький ребенок, не желающий расставаться с последней конфетой. — Не дам.
— Не зли меня, — угрожающе проговорил Балиан. — Я и так тебя убить готов.
— Ладно, — Максимилиан вдруг без малейших усилий стряхнул с себя руки Балиана. — Тогда я объясню доходчиво. Пергамент не отдам. Тебе он без пользы. И мне тоже. У меня нет пера. Можешь спросить у этого типа, — указал он на охранника. — Они меня обыскали и сделали, так сказать, опись. И даже они, заметь, оставили мне этот чертов клочок пергамента! Память о былых временах, понимаешь ли.
Балиан с подозрением покосился на него, потом перевел взгляд на охранника.
— Так точно, — отрапортовал он. — Мы забрали меч, нож и деньги. При нем остались пергамент золотого цвета, лист чистой писчей бумаги, пояс…
— Ладно, хватит, — буркнул Балиан. — Точно пера не было?
— Не было, — твердо ответил охранник. — Никакого.
— На пергаменте было что-то написано, — сказал Балиан, обращаясь к отцу.
— Было перо, — кивнул Максимилиан. — Позаимствовал у градеронцев. Оно кончилось. Они, как оказалось, заканчиваются гораздо быстрее, чем можно исписать пергамент. Халтура! Теперь только и можно, что пугать вас пергаментом.
Балиан фыркнул и, повернувшись, вознамерился уйти. Но Максимилиан окликнул его неожиданно серьезным тоном.
— Чего тебе, — буркнул он.
— Просто послушай, — сказал Максимилиан. — О градеронцах. Балиан, немного подумав, сделал шаг обратно.
— Ну?
— За вами охотятся, — проговорил Максимилиан. — Я думал, это за мной, но теперь понятное дело, что за вами. Я слышал их разговор в Галикарнасе. Градеронцы наняли людей, которые пытаются подорвать Асбелию изнутри. Теперь они заодно. А ты, — сказал он охраннику, который при словах о Галикарнасе вздрогнул, — смотри, ни слова! А то у меня тут волшебный пергамент. Найду перо, сделаю тебя уточкой.
— Да подожди ты! — оборвал его Балиан. — Ты что, правда их видел?
— Ну да. Я их знаю, — Максимилиан поморщился. — Одного уж точно. Это он возглавлял тех, кто за мной охотился.
— Может, ты перепутал? — засомневался Балиан, что в жизни бывают такие совпадения.
— Ну, во-первых, перепутать человека, который за тобой гонялся лет шесть — сложно, — вразумил его отец. — Во-вторых… Гм.
Он достал золотой пергамент. Только теперь Балиан заметил, что он оборван — оставалось совсем чуть-чуть. Максимилиан пробежал взглядом сделанные записи и, аккуратно сложив, отделил самую верхнюю — теперь пергамент стал еще меньше.
— На, — великодушно проговорил Максимилиан, протягивая обрывок.
Балиан, не переставая испепелять его подозрительным
— Ты сумасшедший, — прошептал он. — Законченный псих. Вот что гласила запись:
«Пусть у лидера градеронцев, преследующих Максимилиана Розенгельда, вырастут самые настоящие рога».
— Но они правда выросли, — похвастался Максимилиан. — Я думал, мироздание там опять чего-то намудрит и поймет иносказательно, но ведь нет же! Выросли. Господи, я так в жизни не смеялся, как когда увидел…
Терпение Балиана подошло к концу. Он оглушительно закричал:
— Да даже я бы не стал использовать пергамент ради того, чтобы поржать! Можно было написать что угодно! Что ты повелитель мира! Что везде все хорошо! Что твоя «ненаглядная Иоланта» жива, наконец! А ты…
— Мироздание менять — это очень опасно, Балиан, — сказал Максимилиан. — И уж тем более возвращать к жизни мертвых. Ты разве не знаешь, что любая незначительная строчка, не так понятая судьбой, и все? Ну вот. Мироздание хитрое. Но рога делает.
— Я тебя придушу, — глухо проговорил Балиан.
— Не надо! — Максимилиан на всякий случай отскочил подальше. — Не знаю, что у вас там происходит, и вряд ли вы мне расскажете, но у тех типов, как я понял, есть пергамент.
— Спасибо, блин, — буркнул Балиан. — И без тебя знаем.
Максимилиан внимательно посмотрел на него. Затем вздохнул и монотонно произнес:
— У него действительно есть рога. Подожди, дослушай. Я о том, что его легко можно опознать — рога большие, не пропустишь. Это Таранос. Он преследователь. С ним — Арес. Кто такой, не знаю, но точно градеронец.
— Арес… — пробормотал Балиан. — Хм, Кристиан был прав. Хранитель Ключа.
— Хранитель Ключа?! — аж подпрыгнул Максимилиан. — Ничего себе у вас заварушка! Ладно, в общем, договаривались они с Грилдом. Это местный. Больше ничего не знаю. Единственное, что эта скотина — Таранос — как-то выпутался. В прошлый раз он сбежал из Градерона с отступниками. Черт знает, как его обратно пустили, да еще и статус сохранили. Может, в этом и сам Руэдейрхи замешан. Будьте там это… поосторожнее.
— Как будто тебя это волнует, — хмыкнул Балиан и, ни слова больше не говоря, пошел прочь.
Максимилиан долго смотрел ему вслед. Потом тихо, почти неслышно пробормотал:
— Конечно, не волнует. И врагу не пожелаю скучной жизни без опасностей.
Зевнув, он снова предался сну.
Вернувшись к братьям, Балиан поведал им об услышанном. Новости произвели на Кристиана и Юана сильное впечатление, для которого уже просто не оставалось места. За считанные часы они узнали, что они — потомки легендарного рода, создавшего Врата, что их отец родился в Этериоле, что он украл пергамент, что в детстве на них напал градеронец, который его преследовал, что Бринн — другой градеронец, который теперь наверняка заодно с тем…