Золотой пергамент
Шрифт:
Кристиан поднялся с крыльца и, обогнув Балиана и Юана, подошел к Ричарду, который наблюдал за сражающимися с откровенной неприязнью.
— Чего тебе? — сердито посмотрел он на Кристиана.
— Почему такой злой? — улыбнулся тот. — Из-за вчерашнего?
Ричард еще сильнее нахмурился и снова перевел взгляд на Балиана и Юана.
— Тебе не нравится Балиан? — спросил Кристиан.
— Он отвратительно вел себя с Его Величеством. И имел наглость сражаться с ним.
— Но королю было весело, — с губ Кристиана не сходила
— Что может быть веселого в смертельно опасном сражении?! — Ричард вдруг развернулся и посмотрел на него взором, полным ярости. — Вы, исчадья ада, можете пытаться убить друг друга сколько угодно! Но не смейте заставлять делать это других!
— Король сам хотел этого, — Кристиан несколько удивился таким речам.
— Ты же видел.
Ричард, ни слова не говоря, повернулся и пошел прочь — в ту сторону, откуда пришел. Видимо, он совсем забыл, что куда-то направлялся.
Кристиан задумчиво смотрел вслед ушедшему юноше. Ему показалось, что в глазах того мелькнули злые слезы.
— Кристиан! — Балиан резво подбежал к нему, положив меч на плечо. — Ты чего это с ним?
— Решил поговорить, — сказал Кристиан.
— И как?
— Не думаю, что он опасен, — вздохнул Кристиан. — Судя по всему, он просто беспокоится за короля.
— Нашел, за кого! — возмутился Балиан. — Ладно, черт с ним. Посмотри лучше, как Юан теперь умеет!
Но только они подошли к мальчику, как к ним, запыхавшись, подбежал человек в военной форме.
— Срочное донесение! — наклонил голову он. — Господин Флориан велел срочно пригласить вас в тронный зал.
Братья переглянулись. Неужели людям Роланда все же удалось обнаружить неуловимого Максимилиана?
Их проводили до уже знакомых дверей и там оставили одних. Кристиан, Балиан и Юан немного помялись, глядя на закрытые створки так, словно те могли на секунду стать прозрачными и показать, что происходит внутри.
— Ну, если будем так стоять, ничего не изменится, — первым взял себя в руки Кристиан и ободряюще улыбнулся. — Пойдем?
Они открыли двери и решительным шагом направились к восседающему на троне Роланду — король кивком головы велел им подойди. Кроме Роланда в зале была уже известная компания: Флориан, Кедвалор и епископ Мэлори.
Когда Кристиан, Балиан и Юан встали прямо перед ними, Роланд сухо проговорил:
— Мы нашли Максимилиана Розенгельда.
Братья, настороженные его тоном, вопросительно посмотрели на короля, как бы дожидаясь подтверждения вести явлением вышеупомянутого человека.
После короткой неловкой паузы Флориан, откашлявшись, проскрипел:
— Это было для нас… Удивительно.
— Мы разыскивали этого человека почти десять лет! — отрывисто выпалил Кедвалор. — Под разными именами… Я узнал его!
— Разыскивали? — удивился Кристиан. — Но что он сделал?
Роланд сделал знак Флориану. Тот развернул длиннющий
— Дезертирство во время войны с Ретилосом… Выступление со стороны врага… Возвращение в Асбелию под другим именем… Выдача себя за несколько иных лиц… Подкуп судьи… Снова дезертирство…
— О-па, — у Балиана не нашлось иных слов. — Ну, по описанию похоже.
— В самом деле? — спросил Роланд.
— Этот козел возвращался с двух войн, — пояснил Балиан, под «козлом» подразумевая отца. — Разве у вас столько было? Но то, что он воевал за обе стороны, все объясняет.
Однако Кристиан возразил:
— Имена всегда были разными, как тут что-то скажешь? Ваше Величество, можем мы взглянуть на него?
Король Роланд велел со всеми предосторожностями ввести пойманного Максимилиана в тронный зал. С предосторожностями — не потому, что его считали опасным, а потому, что, оказывается, после поимки, со вчерашнего вечера ему удалось сбежать более пяти раз. Уже ночью совершенно измученные солдаты втащили его в замок.
Балиан в ожидании стал нервно мерить шагами зал. Юан смотрел в пол. Но вот двери, наконец, распахнулись.
— Балиан! Кристиан! — хорошо знакомый им человек прямо-таки расцвел, несмотря на то, что его под обе руки крепко держали рослые солдаты. — Господи, Кристиан, это правда ты? Ты стал больше похож на девушку, чем я думал!
Кристиан, расплывшись в улыбке, обнажил меч. Максимилиан враз обмяк и, потупившись, пробормотал:
— Эта улыбка! Чертово материнское наследие.
Балиан подошел вплотную к нему и посмотрел на него совсем недобрым взглядом.
— Надеюсь, у тебя есть достойное оправдание хотя бы за вчерашнее бегство.
Максимилиан хотел что-то ответить, но тут взгляд его задержался на рукояти меча Балиана, украшенной гербом. Он поморщился и проговорил:
— Ну конечно. Этериол. Это все объясняет. Я знал, что все кончится этим.
Балиан и Кристиан изумленно переглянулись. Юан, набравшись храбрости, вышел вперед и смело спросил:
— Так ты знаешь об Этериоле?
— А ты еще кто? — уставился на него Максимилиан.
— Это Юан, — сказал Кристиан. — Твой третий сын.
— Третий? Сын?! — Максимилиан так сильно закашлялся, что солдаты, опасаясь необходимости оказывать медицинскую помощь, отпустили его.
Максимилиан рассмеялся, а затем снова резко сник.
— Ну, уж в третий-то раз могла быть девочка! Знал бы, подстраховался. Но, может, еще не поздно? — и он достал из-за пазухи… золотой пергамент.
Кристиан и Балиан оторопели. А Юан, мигом забыв о естественных чувствах к родителю и испугавшись, что из него сделают девочку, испуганно вскрикнул:
— Балиан! Кристиан! Помогите!
— А ну убери это! — Балиан ударил отца по руке, и тот, поморщившись от боли, спрятал пергамент. — Откуда… Откуда ты… Откуда у тебя…