Золотой век
Шрифт:
— Тебе не все ли равно?
— Ну, нет, не все равно. Убийства я не хочу, не желаю.
— Да ты что же, ваше превосходительство, за разбойника, что ли, меня принимаешь, за подкупленного злодея? За это надо бы тебя отдубасить, ну, да черт с тобой! Прикажи подать вина и закуски: я голоден, как тысяча чертей. За чарою зелена-вина мы с тобой, ваше превосходительство, и поговорим и пообсудим, как нам князька к рукам прибрать.
— Сейчас, сейчас. Подай вина и закусок! — приотворяя дверь, приказал
IX
Неожиданный гость Потемкина, Михаил Волков, происходил из дворянского захудалого рода. Его отец, неслужилый дворянин, оставил ему порядочное состояние, которое он прокутил и промотал в самое короткое время.
Знакомство Потемкина с Волковым началось с университетской скамьи.
Потемкин, как известно, ходил на лекции в только что основанный (в июле 1755 г.) Иваном Ивановичем Шеваловым московский университет.
Там он познакомился или, скорее, подружился с Михаилом Волковым, разбитным парнем, веселым говоруном.
В то время отец Волкова присылал сыну на содержание в Москву порядочную сумму денег.
А между тем Потемкин, получая скудные средства от своих воспитателей, часто бедствовал.
Отец Потемкина, отставной подполковник Александр Васильевич, давно уже умер, мать — тоже, и в воспитании молодого Григория Потемкина принял участие родственник его по матери — генерал-поручик Загряжский.
Приятели Григорий Потемкин и Михаил Волков занимались науками довольно лениво и плохо, проводили больше времени в писании смешных сатир и эпиграмм на своих профессоров и на начальство. За невнимание и нерадение к наукам Потемкина и его приятеля Волкова поставили на степень последних студентов и наконец в 1760 г. обоих выключили из университета.
Карьера будущего «великолепного князя Тавриды», «наперстянка северной Минервы», баловня судьбы и счастья, казалась совсем испорченной, разбитой, и Григорию Потемкину одно оставалось, отдаться своему призванию — поступить в монахи.
Мысль эту он давно лелеял и делился ею с своим приятелем, Мишей Волковым.
— Пойду в монахи, буду непременно архиереем.
— Не мели пустого, Гришуха… Ну, какой ты монах? У тебя глаза и лицо не монашеские; с таким рылом в калачный ряд не ходят! — возразил ему Волков.
— Не архиереем, так важным министром буду.
— Еще кем не хочешь ли быть? Ведь ишь, что выдумал — министром!
— И буду, непременно буду!..
— В ту пору, Гришуха, как ты будешь министром, не забудь меня, многогрешного Михайлу.
— Зачем забывать… Ты, приятель, теперь меня из нужды выручаешь, а в ту пору я тебя стану выручать. Долг платежом красен.
— Никак, Гришуха, ты и на самом деле надеешься быть министром? — насмешливо удивляясь, воскликнул Волков.
— Всенепременно буду! — с полной
— А следует, Гришка, за это тебя поколотить.
— За что?
— Не мели пустого… Тебе ли быть министром?
— И буду.
— Молчи, не то побью!
— Не министром, так архиереем.
— Молчи, Гришка, бить буду!
Первое время по выходе из университета у Волкова водились еще деньги, присланные ему из деревни отцом, и Потемкин жил на полном содержании своего приятеля. Потом Потемкин, бросив мысль о монашестве, простился с Волковым, уехал в Петербург и поступил на военную службу.
Вскоре началась война. Григорий Потемкин уехал в действующую армию и быстро пошел в гору. А его приятель, Михаил Волков, остался в Москве без всякого занятия; впрочем, у него было занятие — проживать деньги. Отец Волкова, дряхлый старик, звал сына в деревню управлять хозяйством, но он не поехал.
«Чего я не видал в деревне? Жить в глуши слуга покорный; мне и в Москве не плохо, только ты, батька, не задерживай, высылай почаще да побольше денег», — такими словами ответил в письме старику отцу Волков.
Скоро отец его умер, и Михайло, как единственный наследник, получил все движимое и недвижимое имущество после отца, что отец копил годами, то сын проживал днями.
Немного прошло времени, как у Михайлы от тысяч остались одни сотни, а от сотен одни рубли.
Богатая, доходная деревня продана и прожита.
И Михайло, очутившись без денег, на деревенской кляче, поехал в Питер искать счастья.
Своего приятеля Гришу Потемкина он давно потерял из виду и в течение многих лет с ним не переписывался и не знал, что с Потемкиным и где он находится.
В Питере Волков не застал Потемкина и пробыл там немного. Этот город ему пришелся не по нраву. Он уехал в Киев, но и там не ужился, и снова приехал в Петербург, промышляя средства к жизни разными «темными делами», обманывая и обыгрывая простачков.
Знакомство водил он с такими же людьми, как и он сам, не брезговал вести дружбу и с камердинерами важных министров, а также и с придворными лакеями.
От них узнавал Волков важные новости, что делается у министров и у придворных вельмож, а также и в самом дворце.
До Волкова стали доходить слухи, что его бывший приятель Григорий Потемкин обратил на себя внимание императрицы, находился уже в генеральских чинах.
— Ах, пес!.. Ну, Гришка! Да он и в самом деле, может, будет министром!.. Каков!.. А все же к нему на поклон я не пойду и выпрашивать помощи не стану, — так думал Волков про своего товарища по университету.
Но когда безденежье стало его порядочно донимать и жить ему положительно было нечем и не на что — тогда его стало тянуть к Потемкину.