Золотой век
Шрифт:
После долгого скитания по Европе Волков поселился в Варшаве; ему как-то удалось свести знакомство с одним польским магнатом, занимавшим при дворе короля Станислава-Августа видное положение.
Волков, благодаря своей хитрости, скоро вошел в большое доверие к магнату; тот представил Волкова, как родовитого русского дворянина, желавшего принять подданство короля.
Король Станислав-Август обласкал Волкова и охотно принял его в свой штат.
Таким-то родом проходимец и авантюрист
И при помощи своей ловкости, хитрости и подслуживания Михайло Волков обратил на себя внимание короля.
Станислав-Август благоволил к Волкову, не зная его прошлого.
Когда стало известно, что императрица Екатерина предпринимает путешествие в Крым и поедет через Киев по Днепру, король Станислав-Август, добивавшийся свидания с Великой Монархиней, очень обрадовался тому, что ему удастся видеть государыню и говорить с ней…
Король поехал навстречу государыне в Канев.
Здесь Станислав-Август ожидал русскую императрицу в течение шести недель; наконец состоялось свидание и оно было очень короткое, мало принесло пользы королю и польскому народу, а стоило, между прочим, королю около трех миллионов золотых.
Во время свидания Екатерины и Станислава-Августа, «имевшего характер учтивого визита», о делах говорили немного. Старались провести время по возможности веселее и заглушить смущение, о котором говорят свидетели пиршества. За обедом на галере «Десны» говорили мало, ели мало, — замечает Сегюр, зато много смотрели друг на друга. Пили за здоровье короля. Затем Станислав-Август, вместе с Потемкиным, делал визиты русским сановникам и генералам под именем графа Понятовского.
Князь Потемкин был на стороне польского короля Станислава-Августа и много хлопотал за него и за польский народ перед государыней.
Но на этот раз хлопоты его не имели никакого успеха, королевство польское доживало последние дни.
Станиславу-Августу хотелось продлить пребывание государыни в Каневе; он просил о том Потемкина, но императрица дала почувствовать королю, что время расстаться.
— Ваша светлость, есть ли надежда, что императрица останется еще хоть на малое время? — тихо спросил у Потемкина король.
— К сожалению, нет. Государыня решила скоро ехать, — так же тихо ответил Потемкин.
— Хоть бы ее величество осталась ужинать, уже все приготовлено, и гости ждут.
— Не знаю, решится ли государыня даже ужинать, надо ждать.
— Не надо ждать, князь, уже все готово.
Тогда Потемкин ввел короля в особый кабинет, и там императрица сказала королю:
— Уже поздно: я знаю, что вы приглашаете гостей на ужин; плавание продолжительно, это заставляет меня проститься с вашим величеством.
Король выразил
— Не допускайте к себе черных мыслей, — сказала императрица, — рассчитывайте на мою дружбу и на мои дружелюбные намерения к вам и к вашему государству.
Во время пребывания короля Станислава-Августа на императорской галере Потемкин увидал, что в королевской свите находится Михайло Волков, который, здороваясь с русскими вельможами, протягивал им свою руку.
Потемкин вспыхнул от негодования и, обращаясь к королю, тихо проговорил, показывая на Волкова:
— Ваше величество, кто это?
— А это ваш русский дворянин старинного рода, очень хороший и приятный человек, он теперь у меня на службе; хотите, я познакомлю?
— Я уже с ним знаком, ваше величество.
— Как, уже?
— Даю совет, ваше величество, прогнать этого придворного, он недостоин быть при вашем дворе. Уберите его, ваше величество, только куда подальше, иначе я сам найду место этому негодяю, — хмуро проговорил королю Потемкин, показывая на Волкова.
— Как, разве он…
— Повторяю вашему величеству, он подлец и недостоин быть в вашей свите. Впрочем, я сам сейчас ему скажу слова два.
Проговорив это, Потемкин быстро подошел к Волкову и сказал ему хоть тихо, но очень внушительно:
— Слушай, ты, если сейчас не уберешься отсюда, то я прикажу тебя, как гадину или падаль, бросить в реку.
Как ни хитер и ни бесстрашен был Михайло Волков, а слова Потемкина заставили его побледнеть и быстро исчезнуть с императорской галеры.
Это исчезновение, кроме короля, никто не заметил.
XXXIII
Князь Потемкин в лице Михайлы Волкова нажил себе непримиримого врага.
Волков, чуть не с позором прогнанный с царской галеры, поклялся отомстить Потемкину.
Но всесильному, могущественному князю «Тавриды» не страшна была месть авантюриста, перебежчика.
На короля Станислава-Августа неприятно подействовало удаление с галеры его придворного Волкова.
— Князь, разве вы что имеете против моего придворного? — с ноткой неудовольствия спросил у Потемкина польский король.
— Вы изволите говорить, ваше величество, про Волкова?
— Да, да… Вы, князь, его прогнали с галеры.
— По своим преступным делам он заслуживает много больше.
— Понимаю. Волков служит мне, и вы, князь, называете это изменою.
— А разве, ваше величество, сей проступок его можно назвать по-другому? Кроме своей измены, Волков еще тяжкий преступник.
— Как? Может ли быть! — воскликнул король, он поражен, что в его свите есть преступники.