Золотой век
Шрифт:
— Ничего больше, ваша светлость.
— Вы слишком малого требуете… Я постараюсь вернуть вам ваше имя и ваше звание… И даю вам слово сделать все, что вы пожелаете.
— Повторяю, князь, мне больше ничего не надо.
— Но должен же я перед вами чем-нибудь загладить свою вину, господин Серебряков.
— Вернув мне имя и мое звание, вы тем, князь, ее загладите…
— Я… я должен обо всем, то есть о вас, господин Серебряков, доложить государыне.
— Это ваше дело, князь.
— Да, да… Я ничего не скрою от ее величества
— Как хотите, князь… только я прошу возвратить мне мое имя.
— Я знаю, государыня на меня станет гневаться, может, даже меня ждет опала, но все же я должен объяснить. А вам, Ольга Даниловна, я должен извинить ваш поступок со мною… Вы задумали мне отомстить за своего мужа и задуманное выполнили… вы жестоко отомстили мне и поставили меня в самое глупое положение… вы посмеялись над моею любовью, смешали с грязью… Ну, делать нечего, надо терпеть… «По делам вору и мука», — проговорив эти слова, князь Потемкин направился к выходу из гостиной.
— Князь, вы уходите? — промолвил тихо Серебряков.
— Да, что же тут мне больше делать? Впрочем, мне не хотелось, бы уходить, то есть расставаться во вражде с вами, господин Серебряков. Я очень желал бы, чтобы вы протянули мне руку примирения…
— Я давно все забыл, ваша светлость…
— Вы, вы благородный человек, — тронутым голосом проговорил князь Потемкин, крепко пожимая руку Серебрякова.
— Стало быть, мир заключен? — весело промолвила красавица Ольга.
— Да, и навсегда, — громко произнес Потемкин.
— Радуюсь вашему примирению, ваша светлость.
— Надеюсь, смеяться надо мной и ругать меня теперь вы не будете, злая чародейка? Давайте мне вашу руку, Ольга Даниловна, и пойдемте к ожидающим нас тостям как ни в чем не бывало…
Князь Потемкин под руку с Ольгой вышел в залу.
Серебряков следовал за ними.
Разумеется, никто из гостей ничего не узнал о происшествии, случившемся в гостиной с князем Потемкиным.
На следующее утро после бала во дворце в кабинете императрицы находилась сама императрица и Григорий Александрович.
Он только что рассказал или скорее повинился государыне в своем проступке с бедным Серебряковым.
Светлейший ничего не утаил; рассказал, как он всячески притеснял Серебрякова, как добился того, что Серебрякова посадили в крепость, когда его из крепости выпустили, подкупил Волкова, чтобы тот продал его в невольники; и как по прошествии десяти лет он свиделся с Серебряковым здесь, в Крыму.
— Теперь, матушка-государыня, моя благодетельница, я все вашему величеству рассказал, во всем повинился. Карайте меня и милуйте — в вашей власти, — проговорил князь Потемкин, закончив свою исповедь.
Этот рассказ прогневил и взволновал мудрейшую монархиню; она несколько раз молча и быстро прошла по своему кабинету, что было главным признаком ее волнения и гнева.
— Так вот что происходит в моем государстве, вот как поступают люди, которым
— Ваше величество…
— Вы, вы хотите оправдаться?
— Нет, царица-матушка, зачем?.. Да у меня и нет оправдания. Виновен я, премного виновен.
— И то хорошо, что вину свою сознаете, князь. Не думала я, что ради женской красоты вы станете таким злым человеком, таким несправедливым. Простил ли вас Серебряков?
— Я объяснился с ним, ваше величество.
— Ну, и что же?
— Серебряков простил меня.
— Незлобивый человек, истинный христианин. Пусть сегодня же со своей женой он придет сюда во дворец; я хочу его видеть.
Слушаю, ваше величество.
— Я сама постараюсь загладить, князь, все ваши с ним проступки.
— Милосердная монархиня…
— Постойте, князь… Вы при мне попросите у него прощения… И если Серебряков вас простит, то я верну к вам свое благоволение.
— О, Серебряков меня уже простил.
— Если он простил, то и я извиню ваш проступок. Видя, князь, ваше сердечное раскаяние, мне хотелось бы вам сказать сейчас свое прощение; вы пришли с повинной, а по поговорке «повинную голову и меч не сечет» или «победителей не судят». Ведь вы победитель сей прекрасной страны. Вы обманули меня, князь, благодаря вам же меня обманул покойный Рылеев. Я теперь все припомнила. Меня уверили, что Серебряков утонул в Неве… Я поверила. Обмануть меня не трудно. Но вместе со мною вы обманули и Бога, и народ.
Императрица опять быстро заходила по своему кабинету.
— Без содрогания я подумать не могу: дворянина, офицера продать в рабство, лишить его свободы — сего лучшего дара небес. Что вы, князь, сделали? Зачем так жестоко поступили… Ведь у вас не злое сердце, нет. Неужели любовь к женщине может вас довести до преступления? Вы такой сильный, мощный и не можете быть господином над своей страстью. Что же вы молчите, да отвечайте же, отвечайте!.. Впрочем, ваш ответ будет лишний… Все так ясно… Вам непременно нужно, князь, искупить свою вину, — проговорила государыня.
— Приказывайте, ваше величество, что я должен сделать? — покорно промолвил «светлейший», сознавая свою виновность.
— Поезжайте за Серебряковым и привезите его сюда.
— Слушаю, ваше величество.
— Сейчас же привезите!
— Будет исполнено, государыня-матушка.
— Привезите и его жену.
— Смеет ли, ваше величество, верноподданный надеяться на полное помилование? — проговорив эти слова, Потемкин опустился на колена перед императрицей.