Золотой век
Шрифт:
— Я с тобой, Наташа, не хотел бы никогда, никогда расставаться…
— А разве это нужно? Разве мне предстоит расстаться с вами, папа? — от испуга меняясь в лице, спросила у отца княжна.
— Да, моя милая дочь, придется нам расстаться. Ты теперь в таких летах, что необходимо подумать и о твоей будущности; одним словом, ты должна выйти замуж.
— Как, папа, «должна»?
— Ну, да, как делают и другие девушки.
— Я не хотела бы, милый папа, с вами расставаться
— Да, но что ж делать! Девки — товар незалежий, — как говорят простые люди. Жениха я уже тебе подыскал…
— Как — уже подыскали?
— Точнее скажу тебе, Наташа: я и не искал его, он сам нашелся.
— Кто же?
— Ты его знаешь: ты еще с ним так недавно танцевала на балу у генерал-губернатора.
— Я со многими кавалерами танцевала…
— Граф Аполлон Иванович просит твоей руки, Наташа.
— Граф Баратынский? Возможно ли, папа? — испуганно воскликнула княжна Наташа.
— Да, он. Ты, вероятно, Наташа, сама сознаешь, что граф Баратынский — жених завидный и партия для тебя самая подходящая.
— Но, папа, ведь он мне в отцы годится: ему сколько лет?
— Сколько ему лет, доподлинно не знаю, потому я на крестинах у него не был, каши не ел. Одно только скажу: лучшего зятя, а тебе мужа я и не желаю. Граф богат, знатен: тебе неплохо будет жить с таким мужем.
— Папа, милый папа! Не невольте меня, я не хочу замуж, — умоляющим голосом, со слезами на глазах проговорила княжна-красавица.
— Что это такое? Слезы?.. Оставь Наташа, ты знаешь, я этого не терплю; будь благоразумна, дитя мое, и верь, что я забочусь о твоем счастии. Графа Аполлона Ивановича я нахожу для тебя блестящей партией; я уже изъявил ему свое согласие, тебе остается подтвердить его. Ни слез, ни возражений, чтоб я не видал и не слыхал! Завтра приедет граф, ты его примешь; он тебе сделает формальное предложение. Ты, как благоразумная девушка, предложение это примешь, это мое непременное желание. Слышишь ли, Наташа, — непременное!
— Хорошо, папа, я… я… исполню ваше желание.
— Я знал это, Наташа, ты послушная дочь. Ты будешь счастлива с графом Аполлоном.
— Папа, об одном я вас только прошу и умоляю, не торопитесь свадьбой. Дайте мне еще пожить с вами, не отталкивайте меня от себя.
— Бог с тобой, Наташа, кто тебя отталкивает? Повторяю, я забочусь о твоем счастьи. Относительно свадьбы: ее можно отложить на полгода и более.
На другой день приехал граф Баратынский и сделал официальное предложение княжне Наталье Платоновне.
Княжна, бледная, как смерть, дрожащим голосом ответила, что принимает
И таким родом граф Аполлон Баратынский и княжна Наталья Платоновна стали жених и невеста.
Князь Полянский хотел было отложить свадьбу на несколько месяцев, но жених-граф на это не соглашался и просил ускорить свадьбу.
— Не томите меня так долго, князь, нареченный мой тестюшка! К чему откладывать счастье, когда оно так близко?
Я покорнейше бы вас просил сыграть свадьбу в этом мясоеде, — промолвил граф Баратынский.
— Едва ли, граф, успеем: ведь мясоеда осталось только пять недель.
— Что же? Времени довольно. Через три-четыре недели назначаем свадьбу, а благословение хоть на днях.
— Ох, тороплив же ты, граф Аполлон Иванович!
— Повторяю, ваше сиятельство, зачем же откладывать счастье? Я так полюбил княжну, что ни сказать, ни описать своей любви я не в состоянии.
— И не надо, граф. Хорошо. Благословение мы назначим на этой неделе, ну а свадьбу, как ты хочешь, придется отложить.
— Зачем откладывать, ваше сиятельство?
— Не успеем. Да и княжна меня просила отложить свадьбу.
— Что делать? Придется немножко потерпеть.
Назначен был день обручения.
XX
Богатый и родовитый граф Аполлон Иванович Баратынский проживал, как уже сказано, в своей роскошной подмосковной усадьбе «Райки».
Усадьба эта находилась верстах в пятнадцати от Москвы и по-своему местоположению, весьма красивому и живописному, вполне оправдывала свое название.
Огромный каменный дом-дворец с колоннами, с портиками служил немалым украшением усадьбы.
Прямо от дома шла густая аллея до самых ворот графской усадьбы.
Ворота каменные со львами, которые в своих лапах держали герб князей Баратынских.
Чугунная решетка красивой работы отделяла огромный сад графа от парка, разбитого по-английски.
В саду было очень много мраморных статуй итальянской работы, много затейливых мостиков, перекинутых через рвы и ручейки, всевозможных архитектурных стилей беседок.
В саду же находился очень красивый и поместительный каменный театр, в котором графские крепостные, под руководством немецких и итальянских балетмейстеров и капельмейстеров, разыгрывали различные балеты и пантомимы.
Граф Аполлон Иванович был страстный балетоман. В корифейки обыкновенно выбирались самые красивые девушки из окрестных сел и деревень, принадлежащих графу.