Золотые мухи
Шрифт:
Так подготовиться, не зная заранее о прибытии, нереально. Можно было, конечно, поручить Зубери найти ответ на этот вопрос, но местный верховный жрец по имени Себекхатеп (ну, кто бы сомневался, в его покровителе) так умилительно напрашивался «в гости», что решила сама расспросить вечерком, за ужином. А уж если не получится… натравлю храмовника.
После дворца в Уасет, местный размерами не впечатлил. Если бы не природа вокруг… а так, смотрелось не претенциозно, по сравнению с остальными. Хотя, одно преимущество у него всё-таки было. Огромные проёмы вместо окон, что занавешивались полотном в ночное время, дабы уберечься от комаров. Днём их просто скатывали в рулоны и сверху подвязывали широкими ремнями.
Вокруг меня сегодня хлопотала Пия. Прислуга пока обживала новое место, так что она сама обо мне заботилась, даже с каким-то удовольствием намывая в бассейне.
Беспокоило только отсутствие в пределах видимости моего хвостатого «монстра». И я приказала одной из служанок предупредить о ней местных. Но поняла, что опоздала и те уже столкнулись с «кошабром», так как недалеко раздались возгласы ужаса и молитвы.
Отлёживаться после омовения не хотелось, и я в сопровождении нескольких телохранителей пошла осматривать территорию. Естественно, воспоминания Анхесенамон об этом месте у меня имелись, но желала познакомиться со всем лично.
По пути, то тут, то там замечала мелькавшую Манифер в сопровождении мужчины. Скорее всего тот самый протеже, что так стремился прорваться наверх. И я её понимала... Он был достаточно смазлив по местным меркам, и что меня особенно удивило, обладал отлично развитой фигурой. Надеюсь, хоть «кое-что другое» он выполняет хорошо, потому как моя хранительница ему что-то втолковывала, сильно нервничая.
По словам Зубери, этот Понеб вёл себя ничем не примечательно как в Уасет, так и во время поездки, сопровождая нашу флотилию в небольшой лодке. Только его слуга изредка куда-то исчезал и что удивительно, даже ребята из второй группы не всегда могли за ним уследить. Храмовник предполагал, что он чем-то промышляет, и может даже не совсем законным.
– Мы приглядываем, чтобы «уважаемый» Понеб не присвоил чего ценного, да и к кухне близко не подпускаем, – отчитался подошедший храмовник, заметив, что я наблюдаю за парочкой.
– А что слуга, что так тебя впечатлил?
– Он не приближается к территории дворца и, кажется, совсем нами не интересуется. В отсутствие хозяина этот прохиндей отправился на рыбалку с кувшином пива.
– Всё это очень странно… выяснили откуда они взялись?
– С год назад мужчина прибыл в Уасет. Всем говорил, что занимался торговлей с «людьми моря» [35] , но последний корабль сходил не удачно и затонул. Потому перебивался мелкой перепродажей, иногда развлекая скучающих дамочек, да какое время жил в таверне, только благодаря благосклонности хозяйки. Все отзываются о нём, как о приятном в общении и образованном человеке.
35
Древние греки.
– Мда… похоже Манифер будет работать и за себя, и за того парня…, – произнесла задумавшись. Потом, заметив выпученные глаза Зубери, махнула рукой и продолжила путь.
Несмотря на размеры, дворец мне понравился. А может быть, именно благодаря им, казался более домашним и притягательным для проживания. К тому же моя комната с выходом к воде очень импонировала обилием света.
К вечеру, на террасе, откуда открывался потрясающий вид на озеро, собралось небольшое общество моих приближённых. Естественно, прибыл достопочтенный Себекхатеп с несколькими спутниками в сопровождении женщин, что были вероятнее всего их жёнами.
Во время трапезы Верховный жрец
– Откуда вы узнали о нашем прибытии? – спросила прямо, наплевав на политесы.
– Гильдия охранников Себека, Великая Госпожа, – ответил верховный с гордостью.
Моё удивлённое молчание его немного смутило. Богу оказались нужны охранники из людей?
И тут, Себекхатеп, почувствовав во мне внимательного слушателя, с жаром стал рассказывать о странной местной, как бы её определить-то… ассоциации хранителей крокодилов, вот. Собираясь группами по несколько человек, те, в определённое время патрулировали на лодках Нил, собирая умирающих или убитых крокодилов. Почти в каждом городе на берегу у этих «товарищей» имелись осведомители, сообщая о появлении «тел» на «подконтрольной» территории. После чего резервная команда тут же отправлялась на место «происшествия». Притом для работы всех причастных за пределами округа, многие из членов гильдии вкладывали собственные сбережения. Вот от одного из таких осведомителей и пришла с голубем новость о том, что царица в скором времени собирается посетить Шедит.
Хм… кажется Зубери придётся поработать с обслуживающим персоналом по поводу разглашения информации. Хотя может быть, проболтался кто-то из тех, кто остался в Уасет. В принципе, никто не делал секрета из конечного пункта моей поездки.
Впечатлившись услышанным, пообещала небольшое пожертвование гильдии от Великого Дома, что было встречено бурно изъявленной благодарностью со стороны Верховного жреца.
Тут же договорились о том, что с утра меня будут ждать в храме. Где, после принесения жертв, обещали предоставить святая святых для общения с богом. Отлично!
После отбытия гостей мы остались в «узком кругу», и я рассказала всем о своём обещании, поручив Манифер подготовить соответствующее распоряжение.
А вот такого взрыва смеха от Аапехти и сдержанную улыбку Зубери, я никак не ожидала.
– В чём дело? – спросила недовольно. – Меня обманули, и они не собирают тела животных?
– О нет, божественная, – жрец аккуратно вытирал выступившие слёзы. – Конечно собирают и аккуратно привозят сюда, в этот храм.
– Тогда почему ты смеёшься?
– Дело в том, моя Госпожа, что каждый такой крокодил, вне зависимости от состояния тела, превращается здесь в великолепный Сах [36] , что потом продаётся храмом.
– То есть, они хорошо на этом зарабатывают?
– Даже больше, чем мы на кошках в Бубастисе!
– Ну, что ж, – произнесла улыбнувшись, – в следующий раз буду умнее.
Одинокая ночь на новом месте прошла на удивление спокойно. Впервые после «попаданства», я отказалась вдали от мужа, предоставленная сама себе. Так что, обильно позавтракав с утра, была готова к посещению храма.
36
Сах – «священные останки» после мумификации. Проще говоря – мумия.
Если сравнивать с Ипетсут, то само его здание не было настолько велико. Посвящённое только одному богу, оно просто не нуждалось во внушительном размере. Зато всевозможных стел, скульптур и жертвенников различных мастей на храмовой территории имелось в огромном количестве. Кроме того, в храм Амона простые люди не допускались. Им отводилась прихрамовая площадь, являясь причалом и первый двор. Остальная территория была доступна только жрецам и служителям. Да и царю… ведь именно он – главный жрец любого бога.