Золушки из трактира на площади
Шрифт:
– А? – будто очнулся художник. – О! Конечно, дорогая Клози! Выпьемте морсу! – неожиданно он широко улыбнулся, сделавшись непохожим на себя, и добавил: – Должен вам сказать, ребята, что вы оба – великолепные модели! О таких живописец может только мечтать!
– Я… так… рад, – кряхтя, сообщил Марх и принялся медленно подниматься. Передничек, прикрывающий чресла, многозначительно шевельнулся.
Матрона непроизвольно облизнулась, но была оттеснена Персианой, накинувшей на мужа собственную шаль и проводившей его к столу, тесно прижимаясь бедром к его бедру.
– Режем тортик! – обрадовалась Ванилла
Пиппо смущенно обнял дочь.
Дверь распахнулась, будто от порыва ветра. Если это и был ветер, он явно упал в чан красильщика тканей, ибо ворвался вихрем, сочетающим зеленое, желтое и красное.
– Хоп-хэй, родственнички! – завопил с порога Дрюня, скидывая безумного цвета плащ. – Я соскучился по семье!
Резко замолчав, он обвел взглядом помещение, задержавшись на раскрасневшейся Клозильде, щеголяющей голыми плечами, руками и ступнями, на Мархе Тумсоне, закутанном в женскую шаль, и на полковнике Торхаше, одетом как разбойник с большой дороги.
– Сладкий мой! – бросилась к нему Ванилла. – Ты пришел! А говорил, что будешь всю ночь занят.
– Я ошибался! – с достоинством заметил шут и, обняв ее за талию, прошел к столу. – А что здесь, собственно, происходит? Карнавал?
– Мастер творит шедевру! – пояснила Персиана, раскладывая разрезанный торт по тарелкам. – Лапы помой! – шлепнула она по рукам обернувшегося в человека Веся, когда тот потянулся к лакомству, и продолжила: – А мы наблюдаем. Не каждый день удается приобщиться к величию гиганта кисти!
Висту скромно уткнулся носом в стол.
– Как интересно, – протянул Дрюня, глотнув морса из чашки Пипа. – Жаль, что я был занят с его чудотворным величеством целый день. С удовольствием бы поучаствовал в… э-э-э… композиции!
– Это в какой же роли? – поинтересовалась, прищурившись, Ванилла. – Демон уже занят!
– Да! – Марх выразительно поиграл грудными мышцами, проглядывающими через шаль. – Я занят.
– Он занят! – растаяла Персиана и одарила мужа жарким поцелуем.
Марх не преминул ответить. Казалось, они, позабыв о застолье, сейчас же займутся друг другом со всей страстностью изголодавшихся молодых тел.
– Кх-гм! – грозно кашлянул Пип. – Уймитесь оба и ешьте торт.
Дрюня одобрительно хмыкнул. Его супруга ехидно хихикнула.
Матушка тихо пила морс и ощущала, как оттаивает заледеневшее сердце. Что ни говори, а самое главное на свете – не богатство и знатность, не приключения и бурные романы, а счастье тех, кто рядом!
– Не бросайте его! – прошелестело вдруг, будто сквозняком.
Бруни изумленно посмотрела по сторонам и наткнулась на внимательный взгляд полковника. Торхаш, поднявшись, оправлял куртку, накидывал на плечи свой поношенный плащ. Весь, с лицом измазанным тортом, ждал его у порога, дрожа от предвкушения доброй охоты.
– Что бы ни случилось… – одними губами добавил Красное Лихо и, умудрившись поклониться всем сразу, быстро вышел.
– Я бы мог изобразить любимую яблоню Богини, – между тем задумчиво рассуждал Дрюня. – Раз уж роль ее песика исполнил Весь. А что? – он вскочил, встал на руки и медленно отвел одну из них в сторону. Согнул
– Ах! – захлопала в ладоши Ванилла.
– О-о! – восхищенно закатила глаза Клози.
Персиана, занятая «демоном», лишь одобрительно кивнула.
– Послал рок в зятья студень, – поморщился Пип.
А Матушка вдруг ощутила страшную усталость. Поднялась из-за стола, так и не попробовав тортик, погладила по плечу Пиппо, опасливо обошла застывшего раскорякой Дрюню и поднялась к себе. Движения давались с трудом, будто она двигалась в вязком тумане, неуклонно заволакивающим все вокруг. Она легла в холодную кровать и, дрожа от озноба, попыталась представить себя в объятиях Кая. Но звуки, доносившиеся снизу, спугнули иллюзию. Когда-то давно Хлоя и Эдгар вот так же собирали друзей, засиживаясь далеко за полночь. Маленькая Бруни, лежа в своей кроватке и прижимая к животу сшитого матушкой пса с глазами из перламутра, слушала их голоса и смех. Мир казался ей незыблемым, верным и вечным, в душе царили покой и порядок, а вокруг теснились сны, полные чудес…
Матушка Бруни спала, сжавшись в комочек, словно хотела исчезнуть из этого мира, чтобы снова очутиться в том.
– Ой, чтой-то с вами, хозяйка? – удивилась Виеленна, когда ранним утром Матушка спустилась в кухню.
Ровенна бесцеремонно накрыла лоб Бруни ладонью и воскликнула:
– Да она горит!
– Со мной все хорошо! – вяло отбивалась та от сестер, потащивших ее обратно в комнату.
Бруни знобило, у нее кружилась голова и ломило кости. Не иначе наглоталась вчера холодного воздуха, пока бежала домой в ночи.
– Вы, хозяйка, лежите и не вставайте! – погрозила пальцем Ровенна. – С мастером и его моделями мы сами справимся, а вам – пить травяные отвары на меду! Вот Ванилька проснется, попрошу ее натереть вас гусиным жиром.
– Не надо жиром! – испугалась Матушка. – А они что же, с Дрюней здесь ночевали?
– В комнате Веся, – кивнула старшая Гретель. – Он все равно ночью по лесам шлялся с господином полковником. И, кстати, принес нам двух жирных куропаток с охоты. Так что мастер Пип обещался сегодня на ужин сотворить жаркое с клюквенным соусом!
Сумочка с ключом к разгадке тайны проклятия так и лежала на прикроватном столике, а у Матушки не было сил подняться с постели. Она мысленно застонала.
– Сейчас принесу вам молока с медом – и спать! – сердито заявила Ровенна. – Вот молодежь пошла, чуть что, сразу в лихорадку!
После молока с медом Бруни страшно потянуло в сон. Она мужественно боролась, но путаные видения обступили ее, не давая пошевелиться. Разогнать их ей удалось только под вечер: после нескольких чашек отвара и растирания вонючим жиром, насильно проведенного непреклонной Ваниллой. Прислушиваясь к звукам снизу – зрители смотрели второй акт пьесы «Рождение шедевры», – Матушка торопливо умылась, оделась, взяла сумочку и тихо спустилась вниз. Прокралась к задней двери, как вдруг спиной почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась – в прорехе занавеси, отделяющей кухню от зала, жутковато светился зеленый глаз. Она облегченно вздохнула, прижала палец к губам и выскользнула на улицу.