Зов Арахны
Шрифт:
Спящий Соколов шевельнулся, Гвоздикина вздрогнула и поняла, что обеими руками тискает себя за груди. Ей жарко и ноги дрожат. Хоть тело и было на три четверти искусственным, оно почти полностью сохраняло или имитировало реакции натурального. Отдёрнула ладони от грудей, едва не вскрикнув. Что она делает?! Совсем с ума сошла, Гвоздикина! Она выругалась на себя и на подгибающихся ногах побежала обратно к боевой оболочке.
Как и обещал командор, на третий день, в семь утра, Николай получил сообщение на командной частоте. А через полчаса Штайнер прибыл сам. Два
Дюпре почти сразу же отправился расставлять своих людей. Для чего, Николай не совсем понял, только если с целью не мешать Штайнеру что-то сказать или сделать. Ведь здание принадлежало «Технологиям Курназир». От кого здесь стоило защищать командора?
— Уже распаковал? — спросил Николая Штайнер, кивнув в сторону «кинжала», он явно был в хорошем расположении духа.
— Да сэр, любопытство замучило. А ваши позавчерашние мероприятия удались?
Командор сверкнул своим излюбленным оскалом.
— Первую скрипку играл не я.
— Да, сэр, Курназир интересно всё разыграла, я тоже полюбовался представлением, — поддакнул Соколов и решил спросить прямо в лоб, — только, сэр, кто тут на чьей стороне? И ещё, нас всех за это не расстреляют?
Штайнер расхохотался. Было видно что он смеялся искренне. И даже стоявшая рядом Маккелен улыбнулась.
— Нет, не расстреляют. Ну, может быть чуть позже. Если мы облажаемся. Помнится, ты хотел много чего у меня спросить. Но позволь старику взять слово первому.
С этими словами Штайнер кивнул майору. Она согласно кивнула в ответ и отошла.
— Знаешь, как мы называли тогда вот этих птичек? — начал командор с вопроса и сам же ответил, — «ангелы смерти». Они появились в конце войны, в двадцатом. До этого были «стилеты», они тоже давали нам прикурить. Но эти стали просто ночным кошмаром. Каждая вторая их атака стоила нам корабля. Мы стали шарахаться от каждой луны, от каждого астероида. За каждым крупным объектом могли прятаться два-три вот таких красавца. На самом деле нас били все десять лет войны, жестоко били. Потери в боях у нас были просто жуткими.
Штайнер замолчал на минуту.
— Ты ведь понимаешь, что в нормальной логике вещей такого просто не могло быть. Как и того, что ты видел позавчера.
Николай пожал плечами.
— Скажу честно, сэр, ваши слова всё равно ничего для меня толком не прояснили. Но глядя на то, что создавал Консорциум, я начал понимать
— Да. И это самый первый и самый главный шаг к пониманию того, что ты видишь сейчас здесь, в «Арахне».
Командор внимательно посмотрел на истребитель и копающихся в его люках техников.
— Мне нужен хороший тактический офицер, — снова заговорил Штайнер, переводя разговор на другую тему, — а может быть даже старпом.
— Хорошо стреляющий с эсминца по наземным целям? — не удержался Николай.
Командор бросил на него знакомый взгляд. Как солдат на вошь.
— Что-то ты слишком, всё-таки, языкастый, лейтенант. Ты всегда такой был?
Соколов отрицательно покрутил головой. Его опять занесло, надо всё же знать меру.
— И кстати, что такого ты сделал с лейтенантом Майер? — снова ухмыльнувшись, спросил Штайнер, — она перестала напиваться в увольнительной.
Неожиданно для себя самого Николай нашёлся и вытянувшись по стойке смирно, серьёзно ответил:
— Исполнил свой долг, сэр!
Командор снова рассмеялся. Видимо, ему действительно нравились подобные, поднимающие настроение вольности от подчинённых.
— Вот бы все офицеры так широко понимали понятие «долга».
Подошла майор Маккелен.
— Командор, инструктор прибыл.
Штайнер удовлетворённо кивнул.
— Отлично, давай его сюда.
В сопровождении Дюпре в ангар вошли два человека. Рослый, крепкого сложения мужчина средних лет, в таком же бронекостюме, какие Николай видел на андроидах Курназир. Походка здоровяка очень напоминала поступь майора Маккелен. Шлем бронекостюма он держал подмышкой. Рядом с ним шёл довольно худощавый, но весьма бодрый, седовласый и седобородый старик, уже к восьмидесяти. Старый военный комбинезон, незнакомого покроя, явно был рассчитан не на его, уже всё-таки старческую, фигуру. Особенно это бросалось в глаза рядом с рослым воякой, а Николай ни сколько уже не сомневался в явно военном прошлом этого человека.
— А, полковник, — со странной улыбкой встретил высокого прибывшего Штайнер, — очень вовремя.
— Доброе утро, командор, — поприветствовал Штайнера здоровяк.
Маккелен тоже кивнула ему, но как-то странно. Хоть майор всегда хорошо скрывала свои эмоции, при виде этого человека она явно была удивлена.
— Полковник, — странно неуверенно произнесла она.
— Майор.
Николай заметил, что в глазах незнакомого «полковника» тоже что-то промелькнуло. Эти двое явно давно знают друг друга. Несколько секунд они молчали, глядя глаза в глаза. А Штайнер просто стоял и любовался этой сценой неожиданной встречи.
— Приятно снова увидеть вас, полковник, — сказала Маккелен после небольшой паузы, — значит, вы всё-таки выбрались тогда.
Погладив гладко выбритый подбородок, полковник ответил:
— Да, майор, как ни странно, слухи о моей смерти несколько преувеличены. С удовольствием представляю вам Кевина Марша, лучшего лётного инструктора «Арахны», по истребительной технике, — представил полковник старика, а тот молча кивнул, глядя исключительно на Штайнера.
В свою очередь командор так же внимательно смотрел в глаза седовласому человеку.