Зов Бестии
Шрифт:
– Трое, - он тяжело дышал.
– Марек, Вульф и Долж. Отличные парни. Молодые, но прекрасно управлялись и с мечом, и с луком - были у вас здесь под командованием Фотера, но захотели стать охотниками.
Хеддрик отложил меч и сел рядом с Сангуэлой. Она с трудом отвела взгляд от его широкой груди, которая тяжело вздымалась.
– Не так давно они начали ходить в Леса, - продолжал воин, кожа которого начала постепенно от красного оттенка переходить к привычному бледноватому.
– Так глубоко пока не уходили, но отлично показали себя в охоте на мелкую дичь. И в обоих
– Я никогда бы не подумал, что отряд под их предводительством может просто пропасть.
– Может, они не пропали?
– Сангуэлла чувствовала, что должна что-то сказать, даже если это будет ужасная обнадеживающая глупость.
– Что если они выслеживают крупную добычу?
– Двумя отрядами?
– Хеддрик покачал головой.
– Я думал об этом. Но уже почти не сомневаюсь, что какая-то крупная добыча выследила их, - он поднял голову и посмотрел Сангуэле в глаза.
– Что бы это ни было, я хочу от этого избавиться. Даже если это будет последнее, что я сделаю, - он опустил голову.
– Вы думаете, это настолько опасно?
Хеддрик молча рассматривал свои руки. Мужественный воин, только что беспощадно размахивающий мечом, вновь уступил место молчаливому мальчику. Сангуэлла с сожалением подумала, что, наверное, ничего из него уже не вытянет. Она ощутила внезапное желание взять его за руку или положить ладонь ему на плечо, но одернула себя. Вместо этого она налила воды и протянула ему стакан.
***
Темнота царила вокруг замка уже несколько часов, но общего ужина устраивать не стали - каждый утолил голод со своей компанией. Фотер с Ксеоном вернулись из таверны сытые, пьяные и довольные, женщины поужинали вместе с детьми. Прейсс и Хеддрик, несмотря на беспокойство Нальмеры, от еды отказались, а Брольдан, по своему обыкновению, поел со слугами и солдатами. Снежный замок, каждый уголок которого был заботливо освещен и обогрет, стал невыразимо уютным, в то время как снаружи, в непроглядной темени, завывал ветер. Впереди была долгая ночь.
– Мне совсем не хочется спать, - пожаловался Прейсс, устало потирая лоб. Нальмера села рядом с ним и положила руку ему на колено.
– Спать прямо сейчас необязательно, - прошептала она ему в ухо, а потом нежно поцеловала мужа в шею. Он слегка отстранился.
– Прости, малыш, но я слишком разрываюсь, - он взял ее руку и поцеловал.
– У меня в голове столько мыслей... А когда я с тобой, я хочу думать только о тебе.
– Давай я помогу тебе, - горячо возразила Нальмера. Она встала и начала расстегивать платье. Прейсс завороженно следил за ее пальцами, которые с невероятной скоростью бегали по пуговицам, избавляя ее от тяжелого теплого наряда. Не успел Прейсс опомниться, как она обнажилась наполовину, демонстрируя небольшую, но желанную грудь.
– Все еще много мыслей?..
Прейсс протянул к жене руку, но тут в дверь постучали. Он шепотом выругался. Мыслей ведь и правда стало намного меньше, но, как только вмешался внешний мир, они вернулись назойливым роем.
Нальмера быстро прикрылась и отошла
– Князь, если позволите, - шутливо раскланялся он.
– У меня к вам одно деликатное дельце.
Прейсс поспешно вышел и закрыл за собой дверь.
– Ксеон, ты же вполне мог найти себе кого-нибудь в кабаке...
– Найти? В кабаке?.. Нет, нет, Прейсс, я не за этим пришел, - Ксеон помотал головой и тихо рассмеялся.
– Хотя спасибо за предложение, я буду иметь его в виду. Сегодняшнюю ночь я предпочитаю провести один. Ну, почти один... Я хочу почитать твою книгу.
Прейсс удивленно поднял брови. Не так давно он осуществил свою давнюю мечту - досконально изучив все исторические книги и свитки, он написал свой учебник истории. Ему нравилось думать, что он описал все так, чтобы это было просто, понятно и интересно, чтобы дети на занятиях могли по-настоящему увлечься. Несколько томов, переписанных аккуратным почерком Брольдана, стояли на почетном месте в библиотеке, но про них еще мало кто знал.
– Откуда ты знаешь про книгу?
– Оллуэн мне сказал, - Ксеон пожал плечами.
– Брольдан посылал ему весточку. Эти советники, знаешь, обожают делиться всем друг с другом. Я не знал, что это секрет...
– Это не секрет, - Прейсс потер шею.
– Просто... неожиданно. Я думал, тебя не очень интересует история.
– Не вся, - согласился Ксеон.
– Но я хочу почитать про Объединение. Все-таки это было не так давно... И наши семьи сыграли ощутимую роль во всем этом... Хотелось посмотреть твою версию.
– Ну, это не совсем версия, - Прейсс улыбнулся. Ему льстило внимание Ксеона, особенно потому, что тот, как ни странно, был серьезен - видимо, его и правда это интересовало.
– Я не менял события. Просто описал все менее сухо... Чтобы было интересно. Читал дневник Гиральда. Собственно, за этим я и обращался к Оллуэну.
– Я не читал этот дневник, - равнодушно произнес Ксеон.
– Хоть Гиральд мой прапрадед,
у меня... Не самые лучшие чувства к нему.
– Книги в библиотеке, давай спустимся и я тебе покажу, где они, - предложил Прейсс. Князья направились к лестнице.
– Что тебя так настроило против Гиральда?
– Отсутствие преданности, например, - Ксеон заложил руки за спину.
– Мне хотелось бы верить, что мой советник не стал бы просто служить новому Князю, если бы меня вместе с моей семьей предали и убили.
– А что он мог сделать? Выйти вперед и сказать, что хочет умереть следующим?
– Неплохой вариант.
– Да брось, Ксеон. Это просто неразумно.
Ксеон хмыкнул.
– Да, наверное. Так же неразумно, как отказаться управлять войском, будучи военачальником, и просто сдать вместо этого остров, чтобы спасти себя и своих солдат.
Прейсс остановился, занеся ногу над ступенькой. Разговор повернул в неприятное русло.
– Мы оба не гордимся прошлым своих предков, - осторожно ответил он.