Зов Страсти
Шрифт:
Принц, страдальчески морщась, кивком указал капитану на освободившиеся кресла:
— Присядь...
— Благодарю покорно. Мне постоять не в тягость.
— Зачем ты это?.. Про матрас...
— Воля цветов важна для всех, но принцесса Лианэ по-прежнему мечтает увидеть тебя в своих покоях. Уезжай к ней.
— Я не могу бросить Юг в опасности!
— А какой от тебя толк? Ты ничего не смыслишь в военном деле.
— Я учился! — Нартил ударил кулаком по столу. — Я — принц!
— Сказал бы, кем тебя считаю, но не хочу грубить при леди.
— Чего ты добиваешься? — простонал мой нареченный. — Чего ты хочешь? Денег? Я дам. В награду за спасение леди Кэсси от гоблинов. Придворный чин? Любой мне назови! Ты ищешь славы? Расправься с Хазхатаром и твое имя воспоют в легендах!
Ролло не удостоил его ответом.
— Ну, не молчи! — Нартил встал, покачнувшись, словно дерево от резкого порыва ветра. — Ты хочешь моей смерти? Не смог убить тогда и жаждешь крови? Считаешь это будет справедливо?
— Мне хватит и простого извинения, — сухо произнес капитан.
— Ох, Ролло... Если бы ты знал, как я раскаивался, что бросил тебе вызов. Как сожалел о том проклятом дне! — принц медленно пошел к лорду-изгнаннику, огибая стол. — Ты столько лет был для меня драконом. Чудовищем, пугающим до дрожи. Моим ночным кошмаром. Простишь ли ты за это?
— Прощу.
— Давай обнимемся!
У меня на глазах блеснули слезы, когда Нартил сгреб Ролло в охапку и притиснул к себе.
— Полегче, принц, — весело попросил капитан. — Не береди мне рану.
— Я позабыл о ней. Прости! — мой нареченный похлопал его по лопаткам. — Вблизи дракон совсем не страшный. И уязвимый.
Я вздрогнула. Одним резким, хорошо заученным движением Нартил выдернул из ножен кинжал и воткнул его в спину Ролло. Лорд-изгнанник шумно выдохнул, качнулся вперед, ища опоры. Его ноги подогнулись, и принц отступил, наблюдая, как соперник оседает на пол.
— Я усмирил твою гордыню! — рявкнул Нартил, склонившись над побледневшим капитаном. — Ты на коленях передо мной!
— Ублюдок... — прохрипел Хранитель Севера, ища глазами меня. — Кэс...си...
Последние силы оставили его. Он упал и больше не шевелился. Принц выдернул кинжал, обтер лезвие о синий мундир Ролло и убрал оружие в ножны.
— Я должен был это сделать, — пояснил мне Нартил. — Избавиться от страха перед ним. Раз и навсегда.
Меня колотило так, что стучали зубы:
— В-в-вы... уб-б-били...
— Убил.
— Б-б-безоруж-ж-жного...
— Имей он при себе оружие, напал бы первым.
— Н-н-нет!
— Мы скажем всем, что он мне угрожал, попробовал ударить. Я защищался. И защищал вас от взбесившегося волка.
— Н-н-нет!
— Вы испугались. Вам плохо.
Я зарыдала. Какая свадьба? С безжалостным убийцей? Такое счастье посулили мне цветы?! За что лорд Ролло расплатился жизнью? За смелость пойти против их воли? За любовь ко мне?
Я винила себя в его ужасной смерти, вспоминая, как в свой последний миг он звал меня, но так и не услышал ответа.
Нартил приблизился, попробовал обнять мои плечи. Я стала вырываться:
— Не трогайте! Не трогайте!
— Мы вместе! Все хорошо!
— Он любил меня! А я любила его! Его! Не вас!
Из-за любви к Нартилу принцесса Лианэ оболгала Ролло. Теперь принц желал, чтобы я поступила так же. Соврала. Очернила имя капитана. Ведь мертвый не сумеет защититься от позора, не призовет обидчика к ответу. Он будет молча лежать в склепе, а я — на брачном ложе, усыпанном цветами? Нет. Никогда!
— Тише! — приказал Нартил.
— Я любила его! И всегда буду любить!
— Значит, магия альвэ не действует на людей. Что ж, тем лучше.
— Вы и меня убьете?
— Нет, вы не опасны, леди Кэсси. Мне даже немного жаль вас. Побудьте в Южной башне. Когда мы разгромим армию Хазхатара, я помогу вам вернуться на родину.
Он позвонил в колокольчик. Дверь открылась, и вошли двое — лорд Андуан и Валтаир. Первый хищно улыбнулся и, размахнувшись, пнул мертвого Ролло в живот:
— Покойся с миром, Перелесник!
— Нужно воздать ему последние почести, — буркнул Валтаир. — Иначе могут возникнуть проблемы.
— Без вожака мятеж быстро захлебнется,— уверенно заявил лорд Андуан. — Я говорил вам, принц, убить дракона совсем не сложно.
Нартил кивнул:
— Да, пригодился ваш совет, лорд Валтаир. Надеюсь, колдовство не подведет, и вы, лорд Андуан, с такой же легкостью разделаетесь с Хазхатаром.
— Я буду рад помериться с ним силой.
— Лорд Валтаир, — принц указал на меня. — Сопроводите леди Кэсси в Южную башню. И позовите слуг. Пусть уберут отсюда труп Ролло. Мне кажется, что он уже смердит.
Я задыхалась от ненависти и бессилия, до боли сдавивших сердце. Подлый колдун Андуан сделал свое черное дело: ослабил оборону замка перед вторжением зеленокожих. Его пособник Валтаир и злобный принц сполна отомстили Ролло. После такого мне было сложно поверить, что в мире еще осталась справедливость.
Зажав рот рукой и содрогаясь от рыданий, я тенью пошла за Валтаиром. На лестнице мне стало плохо. В глазах потемнело.
— Кэсси? — отравленный магией лорд удивленно обернулся.
Ничего ему не ответив, я всхлипнула и упала в обморок.