Зов Страсти
Шрифт:
Глава 21.2.
Весть о смерти лорда Ролло разлетелась по Юастаму со скоростью лесного пожара. Очнувшись в какой-то незнакомой комнате, я услышала крики и шум, доносившиеся с улицы. Там бушевала толпа.
Я подошла к окну и не поверила своим глазам. Внутренний замок был взят в кольцо осады. Под стенами мелькали плащи дозорных, толпились лучники, конница зеленокожих ощетинилась копьями. Мне стало ясно, что начался мятеж: верные Ролло воины
Происходившее напоминало кошмарный сон.
В дверь настойчиво постучали. Это был комендант Тахлан, которого сопровождал уже знакомый мне слуга. Эльфийский лорд выглядел крайне обеспокоенным:
— Леди Кэсси! Как хорошо, что вы пришли в себя.
— Что вам от меня нужно?
— В крепости случился мятеж. Его Высочество Нартил, лорд Андуан и я пытались вести переговоры с бунтовщиками, но безуспешно. Войско Хазхатара уже близко, а их это как будто не волнует. Они угрожают пойти на штурм внутреннего замка, если мы не выполним ряд требований...
— Каких?
— Они желают... — комендант замялся. — Желают, чтобы им немедленно выдали тело лорда Ролло. И хотят услышать от вас подтверждение, что принц Нартил убил его вынужденно, защищаясь от внезапного нападения, совершенного из мести. Лорд Андуан рассказал про ваше плохое самочувствие, вызванное пережитым потрясением, однако его не пожелали выслушать.
— Отдайте им... — я снова не могла сдержать слезы. — Пусть его похоронят достойно...
— Видите ли в чем дело, — лорд Тахлан протянул мне платок. — По распоряжению принца я подготовил носилки, покрывало и цветы для умершего. Но его тела нигде нет.
— Как «нигде нет»?
Комендант пожал плечами:
— Слуги забрали его из совещательной комнаты и отнесли в подвал, где прохладно. Некоторое время спустя они вернулись с благовониями, водой и чистой одеждой, чтобы омыть и переодеть покойного, как требует обычай. Но тела уже не было. Только следы крови.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я приказал обыскать подвал и весь замок. Пока никаких результатов. У принца Нартила случился нервный припадок. Он полагает, что мертвец ожил и явится за ним ночью. Лорд Андуан дал Его Высочеству лечебный отвар, а сам пытается дознаться, кто и зачем выкрал тело.
— Я очень надеюсь... Что принц прав. И меч справедливого возмездия обрушится на него!
— Леди Кэсси, — лорд Тахлан взял меня за руку. — Мне понятен ваш гнев. Совершено преступление. Однако вы уже ничем не поможете умершему, а себе только навредите. У принца Нартила влиятельные родственники во дворце Лилий, ему покровительствует сама принцесса Лианэ, и король не станет портить с ними отношения из-за смерти весьма задиристого, не очень знатного лорда, к тому же — лишь недавно вернувшегося из ссылки.
— Вы так боитесь потерять свою должность?! — У меня затряслись губы.
— Я всегда симпатизировал Ролло и помогал ему по мере возможностей. Его смерть для меня — большое горе. Зная, как он любил вас, я обязан
Я молчала.
— Подумайте, — продолжил комендант. — Сколько ни в чем неповинных эльфов погибнет при штурме внутреннего замка, сколько из уцелевших затем поляжет под мечами присягнувших троглодиту зеленокожих... Если Юастам падет, Хазхатар не пощадит никого. Ролло был готов отдать жизнь за победу. И мы должны сражать в память о нем.
— Под предводительством его убийцы и черного колдуна Андуана? Скрывая правду об их преступлении?!
— Тише, — взмолился лорд Тахлан. — Андуан имеет огромное влияние на принца и хотел опоить вас каким-то зельем. Я не позволил и дал слово, что сумею убедить разумными доводами раньше, чем подействует колдовство. У нас очень мало времени. Прошу вас, леди Кэсси. Поднимитесь в надвратную башню и произнесите речь. Я обещаю вам, что найду тело Ролло и воздам ему все положенные почести. Он будет похоронен как герой и первый Хранитель Севера.
— Хорошо, я сделаю все, что вы просите. При одном условии...
От нахлынувших воспоминаний бешено колотилось сердце. Голос Ролло в моей голове четко произнес: «Я везу ее в Юастам. К принцу Нартилу...» Ему ответил голос Хока: «Дай ей порцию яда. Пусть выльет в его кубок!»
Именно так я и собиралась поступить. Отравить Нартила. Отомстить за Ролло.
— Что вы желаете, леди Кэсси?
— Флакон яда.
— Зачем вам?.. — с неподдельной тревогой спросил комендант.
«Не надо лести. Не надо мести... — повторяла шаманка Кху в моих невеселых мыслях. — Позади огонь — впереди песок...»
Ее слова наполнялись новыми смыслами. Огонь позади — это кинжал, воткнутый в спину Ролло. Впереди песок... Что это значит?
Я не ответила коменданту, рассматривая странную черную точку в затянутом тучами небе.
Глава 22.1.
Поднимаясь по ступеням в надвратную башню внутреннего замка Юастама, я вспоминала лорда Ролло. Его глаза — чистые и добрые, с искорками юношеского задора. Его губы — мягкие, теплые и готовые дарить ласку. Его сильные, ловкие руки с чуткими пальцами. Его серебряный голос, проникающий в самое сердце и заставляющий трепетать от восторга.
Почему я была так слепа? Искала какую-то сказочную волшебную любовь, поверив глупому гаданию, когда рядом был он — мечтавший о взаимном чувстве и готовый на все ради моего счастья.
И теперь его нет.
Я обернулась и поняла, что иду по лестнице в одиночестве. Лорд Тахлан и его слуга остались где-то внизу, задержавшись у входа.
Одолев еще несколько ступенек, я увидела, как навстречу мне спускается лорд Андуан. Он мерзко ухмыльнулся, поправляя перчатки:
— Принцу Нартилу нездоровится. А как вы себя чувствуете?