Зови меня Агниэль
Шрифт:
Алька непроизвольно потянулась к густым рыжим бровям, чтобы пригладить их. Провела подушечкой указательного пальца сначала по одной скуле, потом — по другой, и очень удивилась, заметив, что от ее прикосновений на коже начали проступать золотистые чешуйки. Раньше ей казалось, что такое происходит лишь тогда, когда Агниэль не спит и испытывает какие-то сильные чувства.
Что ж. Настало время признаться себе — и не только себе, но и Агниэлю, что она, Алия, тоже испытывает к нему сильные чувства. И ей незачем было гадать, как они называются.
— Я люблю тебя, Агниэль, — прошептала
Глаза мужчины резко распахнулись и впились в девушку, вонзились взглядом, словно раскаленным кинжалом:
— Арейя… — произнес он негромко и запнулся. Сделал пару глубоких вдохов. — Арейя. Алия. Скажи, что это мне не приснилось. Пожалуйста…
У Альки защемило сердце: в голосе мужчины, в его лице читались непереносимое напряжение и безумная надежда.
— Тебе не приснилось. Я люблю тебя, — повторила она, удивляясь мысленно, почему не сказала этого раньше. Ведь поняла, что любит своего Огненного, еще когда была в плену у петридов, но отчего-то молчала. Подтянулась повыше, прижалась губами к дрогнувшим губам мужчины и повторила в третий раз: — Люблю!
Агниэль обхватил ладонями ее лицо, не давая отстраниться, и, тяжело дыша, принялся покрывать беспорядочными, рваными поцелуями глаза, лоб, скулы своей Арейи, не находя другого способа выразить овладевшие им чувства…
Страсть вспыхнула между ними снова — ослепительно ярко, непреодолимо сильно, словно и не было у них предыдущей ночи. Понадобилось немало времени и сил, чтобы утолить эту жажду близости и взаимного обладания.
Не в силах расстаться, словно только-только обрели друг друга, Алька и Огненный вместе приняли ванну, вместе оделись и, не размыкая рук, вместе спустились к завтраку. Их встретили теплыми понимающими улыбками, но даже совсем юная и наивная Юджи оказалась настолько тактичной, что сумела удержаться от расспросов и комментариев.
За завтраком Алия узнала, что дворец Вудона Кугыжана во время бала будут охранять восемь полных пирамид силы, а это значит — тридцать два дракона-стражника, каждый из которых имеет серьезный опыт и большой магический потенциал.
— Мы окружим территорию дворца и парка так, что никто не сможет покинуть ее незамеченным, — рассказывал Терриэль. — Драконы-стражники создадут совместными силами магический купол, чтобы предотвратить любые попытки уйти порталом. Так что, если кто-то из заговорщиков решится устроить нападение, а потом бежать, то ничего у них не получится.
— Если бал пройдет без происшествий, то заговорщиков придется арестовывать, когда он закончится, и гости начнут разъезжаться. — Решительно заявил Аквириэль. — Откладывать их поимку слишком рискованно. Мы собрали достаточное количество доказательств измены, чтобы не показаться голословными, когда начнем выдвигать обвинения.
— А что будет с теми заговорщиками, которые не явятся на бал? — поинтересовалась Алия.
— Это еще одна часть нашего плана, выработанного совместно с дознавателями, которые занимались расследованием. Всех заговорщиков, которые не появятся на балу, задержат боевые четверки драконов вместе с воинами-людьми, принесшими клятву верности своему Вудону.
— То есть, бал станет в какой-то
— Да, пусть предатели решат, что мы ничего не подозреваем, расслабятся, и тогда появление стражников станет для них неожиданностью.
— Надеюсь, завтра все закончится, и люди и драконы смогут снова жить мирно и дружно, — подытожила Алька.
— Мы тоже очень на это надеемся, — отозвался Агниэль, лицо которого вновь стало хмурым и сосредоточенным.
Остаток дня Алия провела в компании подруг, а ночь накануне бала — в жарких объятиях своего мужчины.
* * *
И вот наступил решающий день. Ровно к назначенному времени Алия и ее подруги были полностью готовы: они надели свои лучшие наряды, их шеи, пальцы и запястья украшали изящные цепочки, перстни и браслеты. Камни в некоторых из них были наполнены силой одной или нескольких стихий и выполняли роль защитных артефактов.
Алька твердо знала: никто из заговорщиков не сможет ранить ее с помощью оружия, из какого бы материала это оружие ни сделали. Никто не сможет обжечь или облить водой и любой другой жидкостью. Даже напоить ее насильно, как это случилось, когда она была в плену у петридов, теперь было невозможно.
Такие же защитные артефакты преподнесли своим Избранным и Южиталии Великие Драконы Стихий.
— Пора отправляться на бал! — скомандовал Тэрриэль, когда под окнами резиденции Великих Драконов раздался цокот копыт и громкое фырканье, очень похожее на лошадиное.
Алька впервые увидела местных животных, которых люди использовали для верховой езды и для поездок в каретах. Природа магического мира творила своих детей по тем же законам, что и земная, так что шорды — так назывались эти животные — были крупными и рогатыми, как лоси, и полосатыми, как зебры.
Впрочем, долго разглядывать шордов Альке не дали.
— В путь, и да поможет нам Драконья Праматерь, — выдохнул Агниэль, подсадил Альку на высокую ступеньку и забрался в карету сам.
Поездка вышла недолгой: от драконьего квартала до дворца Вудона было рукой подать. Так что, не успев толком разобраться в ощущениях от своей первой поездки в карете, Алия обнаружила, что уже пора выходить. Экипаж остановился прямо у широких ступеней, ведущих к высоким двустворчатым дверям, у которых гостей бала встречали нарядные, но неулыбчивые стражники Вудона Кугыжана.
Опираясь на руку Огненного, Алька с робостью прошла в эти двери — и завертелось! Знакомства, поздравления, улыбки — искренние и не очень, приветливые и заискивающие, восхищенные и завистливые. Круговерть лиц, имен, должностей, нарядов. Резкие звуки непривычной музыки, извлекаемой оркестром из каких-то инструментов, похожих на шотландские волынки; энергичные мотивы, сопровождаемые стуком барабанов…
Девушка даже порадовалась, что подойти к ней можно было только преодолев заграждение из четырех малых пирамид драконов-стражников, окруживших небольшой помост, на котором стояли стулья для Вудона Кугыжана, его жены, наследника, а также для Великих Драконов и их Избранниц.