Зови меня Зверь
Шрифт:
Поправлялся он очень быстро. Рана затягивалась прямо на глазах и с каждой перевязкой выглядела всё лучше и лучше. Через три дня он уже мог переворачиваться на здоровый бок, ещё через день ухитрился спуститься на кухню, за что получил полотенцем по шее и был загнан обратно в койку. Хозяйка гуляльни хитро щурилась на девушку, но вопросов лишних не задавала.
Вечером Картер потянул носом и удивлённо покосился на пузырёк, отставленный Авророй в сторону:
– Что это?
– Настойка лепестков тигровой лилии. Так шов лучше затянется. Не щиплет?
– Нет. Первый раз слышу.
– Мне
– Умненькая девочка. Только строгая очень.
– Я сама ее иногда боюсь.
– И много знает. Странно.
– Ну, мало ли придумано рецептов…
– Немало. И большинство из них в Карелиане.
– Неужели?
– Разумеется. В Карелиане лучшие врачи.
– Ну, тогда за тебя можно не волноваться.
– Нет уж, волнуйся! Так надёжнее.
При близком рассмотрении сэр Картер ир Тайрон оказался отличным парнем. Общительный, остроумный, спокойный, с хорошим чувством юмора и озорной улыбкой мальчишки, простой и удивительно искренний. Аврора поражалась, почему такие парни сидят по гарнизонам и замкам, а идиоты вроде сэра Руфаванальдо шляются по гостям с целью жениться. А может потому и сидят, что не идиоты?
Глаза у принца оказались яркие, лучистые, сочного зелёного цвета. Смотрел он открыто, не пряча взгляда, хотя и имел привычку щуриться.
Постепенно страх быть узнанной прошёл. Похоже, карелианец ничего не знал о принцессе Акара и никогда не видел портрета из Снежного дворца. Закончив работу и уложив детей, Аврора приходила поболтать с принцем. Он радовался ей как нежданному подарку. Наскучавшись за день, Картер старался как можно дольше продержать её у себя, развлекая армейскими байками и забавными историями. Аврора тоже делилась воспоминаниями, но выбирала их очень тщательно, а если замечала, что его Высочество начал осторожный допрос, замолкала и уходила. Порывшись в своих сумках, она нашла сборник южных легенд и предложила Картеру как средство от скуки. Тот ухватился за него со счастливой улыбкой и благодарил не переставая.
Несмотря на то, что отъезд приближался с каждым днём, Аврору всё больше мучили тревожные мысли. Как дела у Кайрины? Удастся ли приехать в гарнизон до того, как там решат, что она пропала? Ден, наверное, каждый день высылает ей навстречу отряды, а Мелин уговаривает его подождать…
Но больше всего её угнетала разлука с Кованом. Как, почему и когда это началось, она не знала, да и не хотела знать. Просто в один прекрасный момент поняла, что не может без него, без едких замечаний и насмешек. Ей хотелось, чтобы он был сейчас рядом и не отходил ни на минуту. «Наверное, просто пришло моё время,» – уверяла она себя. Засыпая и просыпаясь с мыслями о нём, Аврора старательно лелеяла надежду, что как только Кайрина поправилась, он бросился в обратный путь, чтобы перехватить её, Аврору, ещё по дороге. Может рыцарь уже ждёт в кузнице? А если он, узнав, что там она ещё не появлялась, помчался прямиком в гарнизон и, поставив всех на уши, организовал освободительный поход и уже ищет следы? Он может…
Каждый день надежды оставалось всё меньше и меньше, но Аврору это уже не трогало. Она находила новые оправдания, не замечая, как образ друга обрастает героической аурой.
– Что
– Я волнуюсь, – капризно отозвалась девушка, – ещё неделю назад я должна была встретиться с друзьями. Они меня ждут.
– Отправь им письмо.
– Не могу.
– Почему?
– Ты уже поел?
– Нет. Сейчас доем.
– Тогда доедай, а я заберу тарелку.
– Опять не хочешь отвечать?
– Именно.
Принц пожал плечами и замолчал, активно работая ложкой. Аврора сделала ещё один круг и остановилась.
– Что у тебя с рукой? – не поднимая глаз, спросил Картер.
Аврора одёрнула рукав туники.
– Ничего. Просто обожглась у плиты.
– Болит?
– Немного.
– Покажи. Да, неприятно. Возьми мою сумку, в кармане лежит баночка с мазью. Один раз намажь сейчас, второй раз – перед сном.
Лёгкое пощипывание довольно быстро вытеснило боль, запястье слегка онемело.
– Спасибо, – улыбнулась принцесса, поправляя повязку. – Ценная вещь.
– Оставь себе. Такая мазь есть у каждой нашей хозяйки.
– А я постоянно обжигаюсь, – призналась Аврора, – особенно у костра.
– Разве твоя девочка не может помочь?
– Не знаю, я недавно с ней познакомилась. Мы с друзьями спасли её.
– Ты не говорила об этом.
– Давай сюда поднос. Я сейчас вернусь и посмотрю на твой бок. Может, завтра уже швы снимать будем…
…Аврора осторожно приоткрыла скрипучую калитку и выглянула в предрассветные сумерки. Солнце ещё не поднялось из–за дальнего холма, но небо светлело быстро, меняя цвет с синего на серый. Ветер метлой разгонял туман по узким проходам между холмами, как нерадивая хозяйка – мусор по углам.
– Выходите и ждите меня у забора.
Два серых комочка выкатились за ворота и замерли.
Аврора вернулась во двор и, взяв лошадь под уздцы, потянула её за собой. Лошадь недовольно фыркала, но всё–таки шла.
– Ворота придержите.
Капюшон сполз с головы, девушка поплотнее запахнула плащ и воровато оглянулась на тёмное окошко. Постоялый двор спал и не желал вмешиваться в её дела.
– Мы поедем на восток, да? – спросила Диана, забираясь через обрешётку в телегу. Рядом, закопанный в сено, звонко стучал зубами Тарон.
– Мы едем в кузницу, – отозвалась Аврора, чутко вглядываясь в темноту.
«Ближайший холм с телегой не одолеть. Придётся в объезд, через вон ту расщелину, где секунду назад что–то шевелилось в тумане. Может, всё–таки показалось? А, выбора всё равно нет». Аврора запрыгнула на козлы и щёлкнула вожжами.
Они убегали. Убегали как воры, в ранний час, под пронизывающим ветром и с тяжёлым сердцем.
Накануне вечером принц Картер был признан дееспособным, что вызвало положительные эмоции с обеих сторон. Но очень скоро выяснилось, что никакого обещания его Величество не давал и собирается завершить незаконченное дело. Аврора кричала, уговаривала, плакала и просила, но ничего не помогало. Принц Картер остался непреклонен, под конец скандала добив её проникновенной фразой:
– Я просто не могу теперь тебя отпустить!