Зови меня Зверь
Шрифт:
– А давай попробуем.
В ряду готового оружия оказался средней длины двуручник. Заказчик, похоже, человек не очень большого роста, да и комплекции хлипкой, меч совсем лёгкий…
Свиста не было. Скорее движение. Быстрое, незаметное, пугающее. Когда только успел с лавки встать?!
Разворот получился сам собой. Сказались рефлексы. Острие пошло снизу вверх и вперёд, сокращая расстояние, надеясь напугать, заставить отпрыгнуть, а вместо этого ловко соскользнуло
Меч летит на пол. Обеими руками зажимая себе рот, Аврора с ужасом смотрит на кузнеца.
– Ой! Я не хотела!
Орн, потирая ссаженную щёку, задумчиво щурится на огонь:
– А может, и выйдет из тебя какой толк…
Дом действительно был очень большим. В своё время ребята спокойно в нём размещались, совсем не стесняя хозяев.
– Как хорошо, что ты приехала, – сказала Магна, доставая белоснежную скатерть. – Орн очень скучал. Почему ты одна?
– Атон занят в Акара, они с сэром Мальгримом откопали кучу старых свитков, сидят в библиотеке.
– А Дункан? Кован?
– Мелин и Ден отбывают практику в А'нра, я как раз к ним еду. А с Кайриной и Кованом вот что вышло…
На кухню заглянул Орн.
– Голодная? – весело прорычал он.
– Ага! – В тон ему отозвалась Аврора.
Магна уже хлопотала у плиты, Орн подхватил вёдра и, тепло улыбнувшись жене, пошёл за дом к колодцу.
Аврора подсела к дубовому столу и устало потёрла переносицу. Магна никогда не разрешала помогать ей по хозяйству, даже когда они жили у неё всей оравой.
– Надолго к нам?
– Нет, очень хочется спать. Вечером надо ехать дальше, а телегу я уже видеть не могу. Думаю, пожить немного у ребят.
– Зачем? Тебе скучно в Акара?
– Нет. Скорее муторно.
– Что?
– Ну, не знаю, как объяснить… Просто хочется сменить обстановку.
Магна перестала ворошить угли в печи и внимательно посмотрела на девушку.
Аврора вздохнула.
– Понимаешь, мне просто очень тяжело сейчас. Я, наконец, поняла, что всё вокруг – не сон или наваждение. Когда мы загадывали желание, мне хотелось приключений, но… как бы это сказать… книжных приключений. Я думала, что неплохо бы оказаться в каком–нибудь Камелоте, совершить пару–тройку подвигов и, помахав рукой только что появившимся знакомым, перепрыгнуть обратно в свой мир, уложившись в положенные полтора часа, а в зрелом возрасте рассказывать детям, как хорошо было пировать с королём Артуром. А сейчас… всё как–то затянулось. Мы практически потеряли счёт времени. Просто плывём по течению. Дома у нас были цели: закончить институт, найти работу, выйти замуж…
– Ну, с этим тебе и здесь помогут, – хохотнула Магна.
– …Да, но я не хотела после этого становиться станком для вышивания в короне! С того момента, как мы пошли в школу, каждый точно знал, что будет делать завтра. И так последние десять лет. А когда оказались здесь… Я понимаю, звучит как нытьё скучающей бездельницы, но я правда не знаю, что мне делать и
Несколько минут обе молчали. Потом Аврора тряхнула головой и выпрямилась:
– Довольно лирики! Теперь о деле.
– Так и знала, что ты не просто так приехала.
– Не просто.
Аврора рассказала о Диане и её прошлом, и едва договорив, поняла, что сделала всё правильно.
– Спасибо, – прошептала Магна и перевела счастливый взгляд на окно, за которым Орн таскал на плечах заливающихся хохотом детей. – Он был бы отличным отцом…
– Будет, – отозвалась Аврора, обнимая старшую подругу за талию.
Магна только горько усмехнулась.
– А мальчика ты тоже оставишь?
– Это не мальчик, это принц Милонгии. Мне его надо домой отправить. Если по дороге не передумаю…
Вечер накатил ленивой волной, укутав холмы лёгкой дымкой. Ночь, тихая, безветренная, стучалась в окошко, но горящие свечи отгоняли её от дома. В тёплой, хорошо натопленной комнате было уютно и тихо. Орн, сославшись на тяжёлое утро, ушёл спать сразу после ужина, Магна уложила детей и вернулась к Авроре, которую, после долгих споров не отпустили на ночь глядя в дорогу. Аврора не особо об этом жалела, с удовольствием расслабляясь в знакомом доме.
Магна сидела за столом, склонившись над работой. Орн не разрешал ей портить глаза, и потому свечей в комнате всегда горело не меньше трёх. Аврора смотрела на подругу. Пламя освещало её лицо с тонкими хрупкими чертами, а крутые чёрные кудри блестели в тёплом свете, словно их посыпали мелкими кристаллами. Было в ней что–то домашнее, ласковое и чистое.
– Магна…
– М?
– А когда ты влюбилась в Орна?
– Как только его увидела.
– Он с тобой сразу познакомился…
– Он меня купил.
Аврора подняла голову со сложенных на столешнице рук.
– Что?
Магна оторвала взгляд от шитья и удивлённо посмотрела на девушку.
– Я Проданное Счастье. Ты разве не знала?
Аврора часто заморгала. Криво усмехнувшись, Магна сцепила тонкие пальцы и начала рассказывать:
– Это бывает в голодный год. Мне было девятнадцать лет, когда почти весь урожай, собранный в нашей деревне, растоптали мегинны. Весной стало совсем туго, и старейшина объявил, что надо «продать счастье», иначе сеять будет нечего. По закону все девушки деревни должны были тянуть жребий, и дочери старейшины тоже. Думалось, что это должно заставить его трижды подумать, прежде чем звать «купцов». У нашего старейшины дочерей не было. Зато были сыновья. Слюнявые увальни с красными мордами. Ох они и радовались, когда жребий выпал мне. Решали, кому за меня платить, потом договорились скинуться.
– Что–то я не поняла, – нахмурилась Аврора. – А как это может спасти деревню от голода?
– Старейшина объявил по всей округе, что «продаётся счастье», а через неделю съехались «купцы» предложить цену. Отдавать за девушку можно только самое ценное, что есть. А что в голодный год надо? Телега морковки или репы. Навар делится на всю деревню, в каждый двор – равная часть. Перебить цену можно только чем–то получше.
– Например, двумя телегами морковки, – угрюмо ухмыльнулась Аврора.