Зови меня Зверь
Шрифт:
– Ого, – Аврора на лету поймала выпавший из рук подруги пакет. – Неужели опять приглашения?
– Почти все, – подтвердила Кайрина.
Усевшись в креслах, девушки принялись за чтение. Некоторые письма сразу же попадали в огонь.
– Когда придётся приглашать в гости этого сэра Ру–фа–ва–на–ль–до – ну и имечко! – надо сделать точно так же, – ворчала Аврора, брезгливо рассматривая до дыр затёртый исправлениями пергамент. – Он даже имя переписал!
Кайрина, мельком глянув на послание, фыркнула.
– О, это от Магны!
– Наконец–то, она
Ответить девушка не успела. Быстрый стук в дверь и голос Барты заставили обеих принцесс вскочить на ноги:
– Миледи! Скорее в тронный зал! Война!
– Это неслыханно! – гремел Аратур на весь дворец, нарезая круги вокруг трона. – Этот молокосос смеет меня обвинять! Меня!!! Немедленно собрать Военный совет! Мы сотрём его в порошок!
– Что случилось? – Аврора и Кайрина, столкнувшись на верхних ступенях с принцами, вместе с ними ворвались в зал. – Какая ещё война?
– …Придушу своими руками! Даже его отец не был способен на такое! Ничего… эту битву запомнят на века! Я подниму всё Акара против этого мальчишки!
– Ваше Величество, прекратите орать, вас даже в саду слышно. Ещё пару слов, и через несколько часов под стенами дворца будут рыдать все матери, жёны и сёстры Акара, умоляя не губить их мужчин.
– Аврора, как ты смеешь меня перебивать?!
– Простите, у меня не было выбора. Просветите нас, пожалуйста, что здесь происходит?
За красного как свёкла и не вполне адекватного короля ответил Мальгрим:
– Нам объявили войну.
– Кто?
– Когда?
Глава Мудрых поднял руку, призывая к тишине.
– Сегодня утром пришло письмо из Карелианы.
– Откуда?! – Аврора изумлённо уставилась на короля, мигом вспомнив рыжеволосого парня с обаятельной улыбкой. – Да быть не может!
– Взгляни, если не веришь, – раздражённо отмахнулся тот и, подобрав мантию на манер слишком длинного халата, вернулся на трон.
Мальгрим протянул королевским детям скатанный в трубочку лист, который они едва не порвали, перетягивая во время чтения.
– Ёлки…, – отвоевав ближайший край у Лерона, протянула Аврора.
– Он оскорбил Акара всеми мыслимыми способами, – пробормотал Мелин. – А значит, не оставил выбора…
– Неужели он это сам написал? – изумилась Кайрина. – Я даже слов таких не знаю.
– А я знаю! – обрадовался Лерон. – Слышал в гуляльне возле А’Юнна. Помнишь, Рори, мы там…
Получив локтём в бок, принц замолчал.
В другое время сэр Аратур ни за что бы не упустил случая заставить Аврору и Лерона рассказать то, что он, как родитель, не знал об их путешествиях. Но сегодня, к счастью для его детей, мысли короля витали далеко.
– Мальгрим, пошлите кого–нибудь на поиски генералов. Военный совет должен быть собран ещё до обеда. За неделю мы поставим под копьё всех, кто может сражаться!
– Сын оказался не лучше отца, – Мелин с досадой покосился на бумагу, – а ведь были надежды, что с враждой покончено навсегда…
– На документе стоит его печать. Сэр Картер ответит
– Минуточку! – Аврора вскинула глаза на Мальгрима. – Картер принц, а не король.
– Уже король, – хмуро ответил Аратур. – Его отец умер около двух месяцев назад. Чем ты слушаешь доклады, Аврора? Свирепый человек, жестокий. Попил он моей крови. Ходят слухи, что дед его был северянином. Сэр Дугал ссорился со всеми соседями, но Акара ненавидел особенно.
– Почему? – спросила Кайрина.
– Потому, что, во–первых, мы с ним ближайшие соседи, а во–вторых, я был женат на северянке.
– Но вы же только что сказали, что его дед…
– Это тёмная история, Кайрина. А ты ещё слишком молода, чтобы узнать все её подробности.
– Ясно, – девушка насупилась, но расспросы прекратила.
– Ну, что будем делать? – поинтересовался Лерон.
Мальгрим разгладил на груди седую бороду и обратил на короля задумчивый взгляд.
– Я думаю, что Вашему Величеству не стоит торопиться с решением. О молодом карелианце я слышал немного, но это были исключительно добрые слова. Возможно, здесь скрывается какая–то ошибка; в данный момент нет ни единой причины воевать с Карелианой. И мне хочется узнать, что побудило короля к такой агрессии?
– А если завтра он на нас нападёт? – подозрительно спросил Аратур.
– Но, сэр, – встрепенулся Лерон, глаза которого горели от возбуждения. – Акарианские армии всегда наготове. Объявите всеобщую мобилизацию по случаю учений. Это не вызовет лишних подозрений у народа, но подготовит солдат. Если, конечно, мы вообще будем воевать.
Король всплеснул руками как торговка на базаре, услыхавшая, что только проданная свёкла завтра подорожает вдесятеро.
– Ну все всё понимают! А то, что мы ни с кем не воевали уже лет десять, это вы понимаете? Воины забыли, как выглядит поле боя, разучились спать на попонах и ходить в разведку. Ещё пару лет, и они забудут, с какой стороны держать меч. Это их шанс на славу…
– Это их шанс на смерть! – резко оборвал его Мальгрим.
Дети короля машинально присели, ожидая взрыва, но его не последовало. Король ошалело смотрел на Мальгрима и молчал.
– Жизни ваших подданных, – продолжил в том же тоне Глава Мудрых, – не должны быть дешевле вашего желания разогнать скуку. Король обязан это понимать!
– Я поеду в Карелиану, – выпалила Аврора на опережение – король багровел на глазах, а воздух между ним и главой Мудрых, казалось, потрескивал. – И пусть Картер только попробует мне что–то не рассказать.
– Картер? – Мелин поднял одну бровь. – А вот отсюда, пожалуйста, начни рассказывать ты. С подробностями.
Аврора, сообразив, что проговорилась и отвертеться уже не получится, сделала глубокий вдох и призналась:
– Я с ним знакома.
– И давно? – хищно поинтересовалась Кайрина.
– Да нет, виделись как–то…
– Аврора…
– …Я не представилась, но его имя прекрасно помню…
– Аврора!
– …Мы немного поболтали о погоде и здоровье, и потом…
– Аврора!!